当日傍晚，慕容婉秋走进了道名斋。自从金泽做了贴身侍从，慕容志鸿的情绪明显平稳许多，行为也不似先前几日那样反常。慕容婉秋阻止了守门护卫的通报，却在屋门外听到了一番令其震惊的对话。
“金泽，你说小姑姑为什么不管我了？”
“难道少爷您还盼着天天挨训啊？就算您想挨训，奴才可不想天天挨鞭子。那滋味，真不好受。”
“我更盼着小姑姑一怒之下把我赶回逍遥园，另选继承人。”
“少爷，您是不是糊涂啦？继承人就是未来的庄主，多少人想做还没那个好命呢！您怎么能不想做呢？”
“如果庄主好做，为什么临行前我在爹的脸上只看到了担忧？为什么我从来没有见过小姑姑开心的样子？”
“想想日后做了庄主，管着整个江南武林，多风光啊！”
“你觉得我有可能做庄主吗？”
“您是继承人，名正言顺，谁敢不让您做继承人呀？”
“小姑姑只大我两岁。等小姑姑百年之后，天知道我是否还活着，还有气力和心思做庄主。”
“奴才一时犯迷糊，什么都没听见。”
慕容婉秋收回迈出的脚步，转身而去，只给守门护卫撂下一句话：“让志鸿到念堂见我。”
上天赋予了每个人活着的权利，却不能主宰每个人活着的思维，活着的命运。从慕容志鸿身上，慕容婉秋看到了自己过去的影子。她不也曾为能否做上庄主而迷惘忧心过吗？不同的是，在茫茫前路中，她选择了积极拚斗，而慕容志鸿选择了消极躲避。
慕容志鸿迈入念堂，见慕容婉秋若有所思地凝视着正中牌位，不敢打扰，默然而立。慕容婉秋忽然开口：“念堂是供奉历代庄主的神圣之地，却永远不会有我的位置。你知道为什么吗？”
“小姑姑，这怎么可能呢？”
“因为庄主之位本不是我该坐的。”
慕容志鸿难以置信地睁大眼睛：“如果您不该坐，还有谁该坐？”
“你。”
尽管只有一个字，却令慕容志鸿冷得发抖。“水月芙蓉”几乎已经成了凌云山庄在江湖中的代名词，没人能够撼动和逾越。此刻听到这样的回答，他能不感到惊讶，感到恐慌吗？
慕容婉秋依旧背对着他：“凌云山庄是慕容家族的基业，而我只是你祖父的义女，做继承人名不正言不顺。当年你祖父让我做继承人，既是逼于无奈，也是另有打算。可惜我没有完全听从他的安排。其中牵扯太多，并非几句话就能说明白。不过你必须记住一点，你不是为我慕容婉秋做继承人，而是为凌云山庄、为慕容家族做继承人。我本想等到时机成熟，便把庄主之位传给你，然后销声江湖。”
“小姑姑……”慕容志鸿惊呆了。细细品味着那些平淡如水却意味深长的话，他心中风浪骤起，再也无法平静。所有困惑、所有不快，似乎都随之飘散，变浅变薄。接踵而至的是对当前境遇的重新审视和对小姑姑的深深敬慕。
“刚才你对金泽说得话，我都听见了。”说着慕容婉秋转过了身，微微一笑。
慕容志鸿浑身一颤，跪倒在地：“志鸿该死，有负小姑姑的栽培。”
“你没有负我。你比我想象的聪明，只是行事有点笨。现在我给你一次自己抉择的机会。今晚你只要走出念堂，便是表明不愿再做继承人。我会派人送你回逍遥园，决不怪罪。想想清楚吧！”
“小姑姑，我愿意做继承人。”慕容志鸿毫不犹豫地发自肺腑地喊出了这句话。
慕容婉秋冷冷地道：“别以为我有承诺，你就可以顺利做上庄主。如果你不守规矩，不知自爱，我随时能够从平川镇找人替代你。所以你的未来不由我慕容婉秋决定，而由你自己决定。”
慕容志鸿重重地磕下三个响头，信誓旦旦地道：“为了凌云山庄，为了慕容家族，更为了小姑姑，我绝不后悔。如果我有负小姑姑期望，任由处置。”
“别这么快给我答复。你若继续做继承人，就必须为先前的任性负责，为今天的承诺负责，为未来的使命负责，再无全身而退的机会。自己好好考虑清楚。明日一早我会看你是否还在这里。”说完慕容婉秋甩手离开，根本不理会慕容志鸿呆愣的表情。是非利害都已说得明明白白，她希望自己的继承人能够镇静地理智地做出无悔抉择。
晚饭后，慕容婉秋传见了莫如：“紫阳谷的训练进行得怎么样？”
紫阳谷位于凌云山南麓，极为隐蔽偏僻。每年都会有三十名出类拔萃的武童被送进这里，而后经过一系列严酷的训练和考验，成为铁血护卫。莫如不知慕容婉秋为何突然问及此事，小心翼翼地答：“回庄主，还有两个月，这批武童便可出谷听用。”
“明天我打算让一个人进紫阳谷，你来安排吧！”
莫如一愣，随即领命，又乍着胆子问：“属下斗胆，不知庄主要将何人送进紫阳谷。”能被庄主亲自过问的人，总不会是普通武童吧？
“是志鸿。”
莫如以为自己听错了，脑袋“嗡”地失去意识：“庄主，鸿少爷位尊身贵，万一被谷中奴才冒犯，属下即便万死也难赎其罪！”
“吃吃苦，受受难，对他来说是好事。除了你，我不希望还有其他人知道志鸿去紫阳谷的事。该怎么练就怎么练，该怎么管就怎么管，看作一般武童即可。”说着慕容婉秋淡淡一笑，“我不看过程，只看结果。你应该明白我的意思吧？”
“是，属下明白。”莫如何尝看不出慕容婉秋的苦心，却无论如何也不能相信常发少爷脾气的慕容志鸿能够完成紫阳谷的严酷训练。
次日清晨，随着念堂两扇沉重大门的开启，慕容婉秋看见一个倔强的身躯直挺挺地跪在中央。这一瞬间，她觉得眼前有些模糊。慕容志鸿听见声响，转过身膝行上前：“小姑姑，志鸿愿意承担继承人的使命，绝不让您再失望。”
“这么说你准备好承担责任了？”慕容志鸿浑身一颤，随即坚定地点了点头。
慕容婉秋将视线从他身上转离：“从今天起，你以武童身份到紫阳谷接受两个月的铁血护卫训练。”
