惩罚终于结束了，可疼痛没有和藤鞭一起离开慕容志鸿。他老老实实地着，因为任何细微动作都会令原本火烧火燎的痛楚骤增数倍。
经过几番折腾，木台上的戴祥出人意料地宣布了一个仁慈决定：休息一刻钟。慕容志鸿暗暗松了口气，小心翼翼地调整姿势，以减轻挤压膝盖的刺痛。这时他发现几个武童正向自己靠近，不免有些紧张：“你们想干什么？”
“别怕，我们都是五组的，不会欺负你。”说话的那名武童又黑又瘦，一双眯缝的小眼睛透露着关切。他还热情地一一介绍五组成员：“我叫峰，是组长。这小子你应该认识了吧？羽。他叫晨，功夫一流。这是源，组里的治伤高手。还有华，别看话不多，满脑子鬼主意。焱，很高兴你加入五组。”
慕容志鸿犹疑着问：“你们不是不愿意接受我吗？”
峰解释道：“谷里有规矩，一人落后，全组受罚。你刚来，难免被落在后面，哪个组会愿意接受你？所以你也别怪大家。不过现在你既然加入了五组，咱们今后就是好兄弟，有难同当。”
虽仅寥寥数语，却充满着推心置腹的真挚，让慕容志鸿突然感到自己不再是孤军奋战的一个人。他有了有难同当的兄弟，而不是唯命是从的下属。“不好意思，给你们添麻烦了。”
“别这么说，麻烦是我自己找来的。”羽故作抽泣状，逗得众人哈哈大笑。慕容志鸿也笑了，扯痛着周身每寸肌肤。
华道：“羽是自作自受，我们是舍命陪君子。”
慕容志鸿不解：“可我也没看见你们挨二百鞭子啊？”
“连挨鞭子你也想找人陪呀？”源不禁朝他翻了个白眼，“只有睡前‘啃板凳’的时候，我们才会沾光。”
慕容志鸿听得稀里糊涂：“什么是‘啃板凳？’”
“你会不知道？你到底是不是禁院出来的？”大家一副活见鬼的模样。而羽更是直接提出疑问。
慕容志鸿立刻意识到自己问了一个所有禁院武童都应该知道的愚蠢问题。他尴尬地笑了笑，含糊着道：“我怎么会不知道？我只是觉得紫阳谷的‘啃板凳’可能和禁院不一样。”
“确实不一样，更准确地说，是有过之而无不及。”晨苦着脸叹了口气，“冲你小子的表现，睡觉前那四十搔痒棍，咱们几个算是挨定了。”
“什么？还要打？”慕容志鸿吓得差点晕倒，瞪着眼睛欲哭无泪。他是真的被打怕了。
羽送出一个安慰的微笑：“刚才我也挨了六十多鞭子，咱们有难同当嘛！忍忍就过去了。”
峰也道：“羽说得有道理。其实祥哥这人不错，虽然规矩严，训练狠，但很有分寸，惩罚时从不伤人筋骨，弄得皮开肉绽，影响训练。如果换成普通皮鞭，二百下早把你打得血肉模糊，半月下不了床了。”
“这么说，我还要感激他？”慕容志鸿苦涩地一笑。
华点了点头：“祥哥说，现在多吃苦，将来少失误。他也是好心。”
魔鬼般的训练加上无休止的责罚，居然能让这些武童毫无怨愤，简直不可思议！慕容志鸿不得不重新考虑对戴祥的评价。然而周身的肿痛将他很快带回炼狱般的现实。此刻他多么希望躺在道名斋柔软舒适的大床上，静静地睡一觉，不必再恐惧周而复始的训练和责罚。“好心也能办坏事。明天我这两条胳膊肯定肿得像猪腿，还怎么训练呀？”
晨笑道：“就是肿成熊腿，也得照样训练。再告诉你一个坏消息。祥哥规定，早晚两次，咱们要各围紫阳谷跑五十圈，至于挂不挂铁球，挂几个铁球，全凭祥哥心情。所以你马上就知道自己能不能训练了。”
“五十圈？还挂铁球？”这下慕容志鸿连寻死的心都有了。虽然他不知道紫阳谷到底多大，但放眼望去，前后皆不见尽头，可见五十圈有多么恐怖！他有些怀疑小姑姑是否清楚紫阳谷训练的严酷可怕，否则自己怎么会被送进这个人间炼狱？真是自投罗网！“如果我跑不动呢？”
源拍拍慕容志鸿的肩膀：“知道兄弟我为什么最会治伤吗？刚进谷没几天，有一次我累得连站都站不稳，还肚子疼，就去找祥哥，希望少跑一回，结果很荣幸地被祥哥亲自用藤鞭赶着爬了五十圈，而且连续十天都被命令只许爬，不许跑，弄得浑身大伤小伤无数，胳膊肘和膝盖都磨烂了。所以这治伤的本事也就练得不错。从那以后我才知道跑五十圈是多么幸福的事。你认为祥哥会对你特殊关照吗？”
一股寒流瞬间激透慕容志鸿全身，冷得他直打颤：“我还没那么大面子。”
“祥哥说过，只要活着就要向前，跑不了就走，走不了就爬，但绝对不能停止，不能回头。”源说得郑重其事，神情肃然。
慕容志鸿虽然很厌恶戴祥，却不得不承认他的话甚至某些做法值得自己深思。可惜未及细想，恐怖的声音便再次充斥于整个山谷：“继续训练。绕谷跑五十圈，用三对……”
然而谁都不曾注意到，在离空场稍远的树下，有一双藏在暗处的眼睛始终关注着，却出奇地平静，但并非所有人都能保持平静。早已被吓出几身冷汗的莫如终于不安地开了口：“庄主，属下是否需要去叮嘱戴祥几句？”
“难道你认为主子还不如奴才吗？”慕容婉秋的声音极低，语调却沉得可怕，犹如千斤重。莫如紧忙跪地请罪，不敢再随意出声。慕容婉秋没有降罪，只是远远地又望了一眼，便静静离开。
次日，慕容婉秋总觉得提不起情绪，想了半天也没想出什么不遂心的事。她喝了半碗参茶，起身走出水月阁，在花间信步游走，想让自己放松下来，却越发觉得心里空荡荡的。难道是因为紫阳谷的慕容志鸿？其实她何尝忍心，何尝愿意，然而她对自己继承人所抱之希望太大了！
