叶炯闻声而入，一眼就瞧见了半卧在床上的娘亲，眼睛立刻湿润起来。他注目细看：娘亲已与相别时大不相同。眼角起了皱纹，头发已经花白，就连昔日纤细的手也变得粗糙。十二年啊！母子同在云城，却咫尺天涯，不缘相见。他猛然扑倒在地：“娘，炯儿来看您了。”
从慕容婉秋第一声喊“大哥”，蓝茵就意识到门外可能有自己日思夜想的儿子。看着叶炯跪倒在地，她陡然一惊，激动、兴奋和多年的思念一股脑涌上心头。她挣扎着坐起来，张开双臂：“孩子，快来让娘看看。”
叶炯像孩子似的扑进蓝茵怀中，抽泣不已。蓝茵也哭得泣不成声：“没想到娘这辈子还能再看见你。”
眼前感人泣下的一幕让慕容婉秋欢喜又心痛。或许她应该早点带大哥来，只是有些心结并没有那么容易打开。她轻声劝慰：“别哭了。咱们一家团聚，应该高兴。”
“荟子说得对，应该高兴。”蓝茵用袖子抹干眼泪，“瞧娘，高兴过头了。这些年还好吗？”
“挺好的，爹……”叶炯突然想起慕容婉秋进门前的叮嘱，突然改口，“也会照顾自己了。”
蓝茵欣慰地点点头：“看见你长大成人，娘也就放心了。今年有二十三了吧？娶媳妇了吗？”
“前年娶的，是靖元布铺王掌柜的小闺女。”叶炯的脸微微有些红热。
蓝茵笑道：“这么的大人了，一提媳妇还脸红？这姑娘一旦嫁进夫家门，就把丈夫看得比自己还重要。有个好媳妇是你的福气，千万别负了人家。”
慕容婉秋心里知道，娘亲表面在说大哥，实则在说自己。自从嫁进叶家，她便把丈夫看得比什么都重要。她实心实意地奉献着爱，希望与夫君白头到老。可一盆冷水泼下，所有的美梦顿时变得支离破碎。慕容婉秋怕叶炯又会勾起娘亲的许多伤心往事，喂完药即道：“刚吃完药，好好休息休息吧！我和大哥也该走了。”
叶炯也道：“娘，我会常来看您的。”
“只要你们念着我，我就知足了。做你们的事去吧！”
从家门到村口，慕容婉秋始终缄默不语，反复思量着该如何启口。直至望夫亭，她才神色沉重地对叶炯道：“大哥，带着大嫂尽快离开叶家吧！”
叶炯很惊诧：“为什么？”
“如果叶家有灭顶之灾，你打算和大嫂一起跟着受连累吗？”
“最近爹的生意是出了点问题，但还不至于到灭顶之灾的地步。更何况我如果在爹最困难的时候离开，就是不孝。”
从那执著坚定的眼神中，慕容婉秋看到了大哥的至情至孝，也感到自己的心很凉很重：“叶中奇根本就不值得你去孝顺。这些年你处处受叶骏欺负，他可曾为你出头过？素玉执意把生意最差的杂货店交你打理，他可曾为你争取过？大嫂刚入门就受婆婆刁难，差点寻短见，他又可曾关心过？”
“这些你怎么知道？”叶炯见妹妹对自己的生活了如指掌，更加诧异了。
“我自然有我的办法。”慕容婉秋的话变得更冷更刺耳，“就是这样一个爹，你居然还死心塌地地去为他卖命！难道当年我和娘被赶出家门，你就一点也不生气？难道只有叶中奇才是你的亲人吗？”
这些年，叶炯一直过得很煎熬，很无奈。自小接受纲常伦理教导的他深深明白，身为长子，他需要对父亲对家族负责。无论对错，他都不能背叛。可父亲赶离母亲和妹妹的举动又让他实在痛心疾首：“你怪我，对不对？”
慕容婉秋扭过头去，不忍看他：“我没有怪你，只是为你不值。”
“我知道当初是爹的错，可不管怎么说他总是我们的亲爹，对我们有生养之恩。天下没有不是的父母！”
“既然如此，你就做你的大孝子吧！”慕容婉秋也感到无可奈何。
其实此刻叶炯对慕容婉秋也有满肚子的话要说。在他想来，娘亲和妹妹应该落魄不堪才对，可事实并非如此。他觉得眼前这个女孩已经与以前大不相同：“你怎么不和娘住在一起？”
慕容婉秋早料到他会有此一问，便将蒙骗娘亲的那套话拿出来，最后叹道：“既然命中注定，也只能硬着头皮走下去了。”
“想不到你经历了这么多事，真是不可思议。”
