秦奋头前带路，朝他家走去。张述很奇怪他九年文案为什么找不到活干。秦奋解释说，“小生得罪了顺天府的任师爷，被他陷害，说小生收了别人钱财在文案中做假，现在名声都臭了。附近没人敢用。”
走到他家里，真是穷家破院，土胚墙已经多年失修，房子也是歪歪斜斜。大门上的对联字迹倒还工整，可能是秦奋本人写的。
秦奋高兴地冲家里喊：“爹，娘，来贵人了。”随后又扭头对张述说：“大人请进院叙话。屋子太脏了，没得脏了您的靴子。”
马车停在门口，张述进院子，杨絮和笛儿留在车上。院子里全家都被惊动，都迎了出来。
秦奋的父亲脸色腊黄腊黄，一看就知道有疾病在身，不能劳动。他母亲和媳妇倒还健康，但是一个妇道人家想找点事赚钱实在是太难了。下面有一双儿女，都穿着旧衣服。一家子出来不知道该怎么和张述打招呼，都看着他笑。
秦奋介绍道：“这位是福州守备张大人，儿子刚才已经被张大人聘为幕僚，这是咱的恩主啊。”
秦老汉一听，往前就跪，老泪横流，“好心的张大人，多谢大人啊。”
张述连忙把他扶住，这么大年纪给自己磕头算怎么回事？真不习惯。“老人家不要多礼，以后您儿子就是我的臂膀，我还需要他多多帮助。”
秦老汉把头点得像鸡吃米一样，“您聘用了他，他就是您的下人。让他干啥就得干啥。您尽管使唤。我这小子虽然笨了点，但心地不坏。他上次被顺天府开革，那是冤枉他。”
张述点点头，“放心吧，我会好好待他的。这次过来，是想看看您家里情况怎么样。福州离这里千里迢迢，他要走了你们怎么撑得下去？”
秦老汉忙说：“大人只要能带他走，家里的事情不劳挂心。街坊邻居借点没问题。”
张述摇摇头，喊道：“笛儿，给拿十两银子。”
两文钱可以买一碗大碗面，一两银子可以兑换一贯铜钱，差不多相当于一千铜钱，十两银子对于齐家来说是笔大财富了。秦老汉急忙阻拦，“使不得啊大人，使不得。”
秦奋也连忙过来婉拒，“无功不受禄。小的还未给大人效微薄之力，怎敢要大人的银子？”
笛儿跳下车，袅袅婷婷地走过来，把一锭银子双手捧到张述面前，“大人，您要的银子。”
张述抓过来递给秦奋，说道：“这是你的安家费，先解决这燃眉之急。等去了福州，慢慢从你的工钱里扣除。这钱都给家里留下，路上的花费我包了。”
秦奋跪下，两眼流泪发誓道：“秦奋定为大人效死力，肝脑涂地，在所不辞！”说着，呯地在地上磕了一下。那声音把张述惊了一下，听着都渗得慌。这古代的礼仪实在是太可怕了，秦奋抬起头来那额头都磕破了。
这要是磕头磕成傻子那该有多亏。张述说：“不要这么客气，我受不了这礼节。这样吧，你呢在家收拾东西，看有什么要交待的。我呢，先去吃饭。”
秦奋点头，说：“听任大人吩咐。大人慢走。”
张述微笑着对秦老汉点了下头，算打招呼，然后朝门口走去。
秦老汉在后面喊道：“大人好走，夫人好走。”
我靠，你这大叔乱喊什么？张述忍不住一咧嘴。再看笛儿，已经手忙脚乱的解释：“我不是夫人，我是夫人身边的丫头，老伯您可别乱喊。”
秦老汉讪讪地笑，语无伦次，“姑娘别跟小的一般计较，老眼昏花了，老头子了，”
张述和笛儿回到车上，离开齐家。杨絮温柔地问候，一点也看不出不高兴的样子。
张述决定逗逗她：“刚才秦老汉管笛儿叫夫人，你不问问？”
杨絮温和地微笑，“老人家见笛儿美貌，认为是大人的夫人，不过是误会。再说笛儿本来就是杨家送给大人的通房丫头，叫夫人也未尝不可。”
平时老是张牙舞爪的笛儿现在脸通红地一声不吭。张述现在有点明白通房丫头是什么了，他问道：“通房丫头是不是小妾？”
杨絮点头，“嗯。”
张述奇怪地问道：“怎么会有这种风俗？这不是抢你的夫君吗？”
杨絮说道：“这正是家里对我的关心呀。有笛儿在，我才能更好的生活。有一个专用的词叫固宠。大户人家都是这样的。”
张述笑着摇摇头，说：“真理解不了你这大家闺秀的想法。竟然一点都不吃醋。”
杨絮微笑，“笛儿与我情同姐妹，相伴侍候了好几年，有什么闲醋可吃？何况大人身为五品大员，三妻四妾是常事。有亲近的笛儿在身边，知根知底的总比外人强。”
张述笑笑，心里想着：你这么乖的姑娘，有一个就已经感谢老天了。那个笛儿老是张牙舞爪的，让我想拉拉你小手都不行，这种电灯炮太可恶了，等安顿下来就把她打发出去。
杨絮看他的样子，突然微笑道：“您现在或许没有别的想法，但终究会有的。有好几个女人是迟早的事情。”
张述问道：“为什么这么说？”
杨絮说：“我虽然没什么本事，但还是看出您不是普通人物，终究会成大器。那时候必然会有更好的女子要进门。我怎么敢一个人独占您呢？那是要折寿的呀。”
张述不屑地说道：“封建迷信。”
杨絮微微一笑，心中说道：您对我太好了，我也会对您好的啊夫君。可是您以为婚姻之事，是自己就能做主吗？那些大臣们，有几个没有姻亲的？一但您拂尽蒙尘，光华显露，王公贵族指婚，您拒绝得了吗？您要是为我拒绝别人，那我不就成了害您的祸水了吗？
杨絮双手合在一起，用仰慕的眼光看着张述，说：“您是天上的星君下凡，可我只是个凡间的普通人，怎么能配得上您呢？一但遮了您的光华，只会折煞自己。必须得和几位姐妹一起分享，才能长久。”
张述这次连话都懒得说了，走了一会后，觉得和女人生气实在没意思，于是笑道：“什么星君下凡？什么普通人？你美丽，温柔，，宽容，善解人意。怎么就配不上？”
杨絮低下头，微笑不语。
这会已经过了饭点，馆子里人不那么多，有空位置了，三人进入用餐。不多会儿秦奋来到，背了一个小包，轻飘飘的估计里面也就几件旧衣服。张述让他坐下吃饭，他靠了声罪后也就坐下用餐。
周围有熟悉的人小声议论，“这齐秀才上次手脚不干净被开革，这才几天又找了个靠山。看那位的架式，带着如花美眷，气宇轩昂，准是要去上任啊。”
“羡慕啥啊？人家就有那命，吃你的饭吧。”
“这世上总是坏人当道，好人难活啊。这手脚不干净的人老能找着主子，咱还得继续在这当苦力。”
“可不是，修桥补路双瞎眼，杀人放火子孙多。”
“你们懂啥？”一人半爬在桌子上，轻声说道：“这官老爷就喜欢手脚不干净的下人。又能给他搜刮百姓，又容易控制。懂不？”
“原来是这样。听您说话真长见识。”…………
议论声不绝于耳，张述冷眼观察，秦奋就像没听见似的，面色如常，只顾大口大口的吃饭。
行，这人有股子稳劲儿，是个能做事的人。张述暗暗地下了评语。对于那些人的议论，他并不生气。那不过是百姓们发点牢骚。
