乌木跪在门边，身后帘栊轻卷，鹅毛般的雪花静静飘落。
腿已跪得麻木，门外渗进的寒气透过厚厚的棉袍，似已钻进骨头里。他悄悄抬眼，远处的锦榻上，丰神俊雅的年青男子盘腿坐在棋盘前，手拈一枚黑子沉吟不决，和他对面相坐的青衣男子，则是折扇轻摇，微笑不语。
黑玉雕成的棋子在棋盘上落下，发出啪的一声脆响，乌木吓得心中一颤，青衣男子笑着摇了摇头，挥袖站了起来，一揖到地：“王爷近来棋艺精进，子冉不敌，甘拜下风。”
秦王哈哈大笑，将棋盘推开，凑到子冉跟前，淡淡道：“你让棋的水平却不见涨，还是说故意让本王看出端倪？罢了，我今儿累了，懒得和你计较。”抬眼看了看已跪了大半个时辰的乌木，淡淡笑道：“偏这些奴才还不省心，让子冉兄笑话。”
两个内侍捧来铜盆，在秦王和赵子冉面前跪下高举，秦王洗完手，接过绸布擦干手后扔在盆里，捧过一杯清茶，慢慢喝起来。
赵子冉踱到书柜边抽出一本书，坐在窗下静静看着，屋里静悄悄的，只听到银炭在描金镂空的鼎炉里燃烧时发出的轻微吡卟声。
“薛姑娘的伤势好些了没？”
乌木一愣，这才明白萧一鹤是在和自己说话，忙点头道：“回王爷话，已经大好了，昨儿张医正看过后说，再将养个十来天，便能行动如常，也不会落下病根。”
萧一鹤把玩着祥云纹漆金薄胎茶盏，头也不抬，又问：“知道本王为什么叫你来么？”
乌木心里害怕，垂首道：“奴婢……奴婢一时莽撞，打伤了忠烈公的大小姐，奴婢闹得太不象话……”
萧一鹤哦了一声，冷笑道：“原来你还知道她是忠烈公的大小姐，你把她当丫头使唤，倒真是威风得紧。何小翠是要嫁到纪南县做县守夫人的吧？真真儿是好福气，就不知道她有没有这个命……”
乌木脸色大变，连连磕头，颤声道：“王爷恕罪！王爷恕罪！奴婢知道自己该死，可一人做事一人当，不与奴婢的外甥女儿相干啊。”
萧一鹤哼了一声，冷冷道：“这些倒罢了。冲哥儿又是怎么回事？我萧家子孙便是再不成器，也轮不到别人来教训他！”
望着萧雨鹤凤目里闪动的寒芒，乌木浑身发颤，心中疑惑：这下毒也好，苛待也好，都是在萧雨鹤的授意下进行的，怎么……怎么风向又变了，嫌自己待萧冲不够好了呢？
赵子冉从书上微微侧头，看着乌木一脸茫然害怕，轻轻摇了摇头。
乌木闭上眼睛喘了口气，强将心头恐惧压下，这才开口道：“昨儿是奴婢该死，奴婢没能忍住脾气，险险伤了冲哥儿，冲哥儿是凤子龙……龙……孙，就是再借奴婢十个胆子，奴婢也不敢打他。”
萧雨鹤眉尖微挑，手里的杯子向乌木了砸过去，乌木不敢躲，被砸中额头鲜血长流。萧一鹤冷声道：“先下去领二十板子，再来回话。”
两个护卫走了进来，不同分说将乌木架下去，院子里响起噼啪的杖击声，片刻后，半死不活的乌木被拖了进来，臀部血肉模糊，他咬紧牙关用手撑着，勉强跪好。
萧一鹤负手悠悠走过来，看着他笑道：“本王今儿想让你长长记性，若是哪一****又压不住了性子，便想想今日。哼，你若真伤了冲哥儿，被父皇知道，你当你家里那三十几条性命能够赔么？”
乌木此时见他如见阎王，他说什么自然都应下来，只盼能早点离开，忙恭顺道：“奴婢谢王爷提醒。奴婢回去，定尽心尽服侍冲哥儿和薛姑娘，绝不再让他们受丁点儿委屈……”
赵子冉哑然失笑，萧一鹤眯着眼睛盯着他看了半晌，方淡淡道：“你果真是这么想的？你和苏秦都忙得狠，照顾不周也是情有可原，冲哥儿以前娇养惯了的，生个病发个烧也不奇怪，说不定烧糊涂了，那也是没办法的事……”
乌木被他绕得头晕，目瞪口呆地看着萧一鹤蓝袍上的团龙纹绣看了半晌，不禁打了个寒战，忙低声道：“是，奴婢明白了。前段时间时气不好，一时冷一时热，冲哥儿病了几场，吃药也不见效，就烧糊涂了，连话也不会说了。”
萧一鹤重又坐回锦榻上，喝了半盏茶，乌木跪得腿脚酸麻难忍，被打的地方有如刀割，摇摇晃晃地趴在了地上，这才见秦王淡淡一笑，抬头轻声道：“让御医给薛姑娘好好瞧瞧，一个小姑娘家，将来还要嫁人的，别落下什么疤痕才好。”
乌木忙谢了恩，一瘸一拐地走出王府大门。被汗水浸透的衣服紧贴在身上，冷风一吹，透骨冰凉，被打伤的地方如针扎又如火烧，自然骑不得马，只能叫了一顶小轿，他心痛轿钱，伤处又疼痛难挨，在心里将萧一鹤骂了个够，临了却还是害怕，只是长长叹了口气。
梅香阁里，几个侍女将瓷片打扫干净，悄无声息地退了下去，赵子冉重坐到萧一鹤身边，笑道：“你这动不动就打人的脾气，也该改一改了。事情传到宫里，别人不会说他先如何，自然又都是你脾气焦躁的不是了。”
萧一鹤低声道：“那不是因为他蠢给激的吗？再说我也没有使劲，若是以前，早要了他的小命了！”见赵子冉脸带苦笑，便转了话题：“太子二哥坏了事，连带着他儿子的郡王都被捋了，父皇下的几道旨意并没有提及薛瑶，我看过了年后，准她出宫送回湘南薛家老宅好了。”
赵子冉摇了摇头：“薛瑶是主动留下来的，让她走只怕不容易。”
萧一鹤哼了一声，冷笑道：“皇宫是什么地方，哪容得她想留就留下？如今顾忌着薛家军，才留了她一条性命，她该烧高香了。”
赵子冉起身拉开书柜旁帏幕，露出一张巨大的“天下山水图”，赵子冉修长有力的手指沿着南燕国境一线轻点了几处，笑道“薛家军倒不足虑，打散就是，反正现在边境不太平，西有秦国，北有安漠，这半年已陆续把薛家军打散补充充到河西、府阳、扶临等地，料他们翻不起什么大浪。王爷倒是要多留意上官家和蓝家。”
萧一鹤顺着赵子冉的手指细看，脸上慢慢露出了笑容，点头道：“当真是好法子。如今上官澈刚刚调到大燕关，那里都是李诚的旧部，他要掌控全局怕不容易，你若担心上官熏……”萧一鹤的脸上露出讥诮的笑容，缓缓道：“上官熏的脑子里从没有忠诚二字，谁能给他最大的利益，他便与谁合作。上官澈虽痛恨这个父亲，但毕竟血肉亲情，有时候也不得不顾忌一下。”
“至于蓝珂，他虽是二哥一手提拔起来，却也是个有野心的人，又岂会在一棵树上吊死，何况他这一次打了败仗，父皇正在气头上。他哪还敢轻举妄动？蓝家其他几个兄弟都是父皇心腹，唯父皇马首是瞻，谁也拉不过去。”
赵子冉见他想得如此透彻，便不再多言，转身到桌前重又看起了书，萧一鹤斜倚在榻上，手指在身边小几上轻敲，神态慵懒闲适。
