这一日，乃是并州各县长官去往刺史府“述职”的时间，“秘书”凌淮很早来到县署，有小吏告知：县令大人正在后院书房更衣准备。
凌淮来到书房外，见一矮小瘦弱之人守候在门口，此人面无表情，两眼微咪，似乎总喜欢透过缝隙观察别人，右手持着一个“笏囊”（类似公文袋），左手残缺，正是王大人的长随王翼。
“长随”和“亲吏”，都是领导身边的亲近心腹，可是凌淮一直看王翼不顺眼，他坚持认为这个闷头小子，是个心肠歹毒奸诈之人。但是凌淮从没有对王晋提过这样的想法，他做不出背地伤人之事。
“王小兄，大人可准备妥当了？”凌淮笑着打招呼。
王翼几乎要合在一起的眼皮微微睁大了点，似乎刚刚看清眼前之人是谁，嘴角一咧，发出一阵古怪笑声。他的笑声很奇特，先是打了个呵欠，然后发出三四点古怪的笑声，像一个铁片从高处落下，和地面撞击时的几点振动脆响。
只听王翼笑着道：“凌记室，你来得好早，大人刚进去，你不妨先到签押房歇息等待。”
凌淮友好地笑笑，没有做声，也没有离开，他无法忘记两个月前，正是这个“残废子”在王大人面前诬告自己懒惰懈怠，如果不是和自己交好的小吏罗大经密告，恐怕现在还被蒙在鼓里。
凌淮性情温和，从不喜与人矛盾，他很迷惑为什么王翼总要针对自己？这个阴险之人，让他心中很烦。
正想着心事，忽听王翼又说道：“凌记室，明年可还上京赶考？嘿嘿嘿。”笑声聒噪不堪，让人听着似是嘲讽。
凌淮本就烦躁，又听得此人说到自己心中羞事，于是没好气地讥讽道：“王小兄何有此问，难道也有意赴考？某却没听大人说及。”这话的意思就是，我起码还参加过考试，不像你，恐怕连考试的“资格”都没有。
王翼受了嘲讽，却不动气，把眼皮重新缩了起来，脸上浮出一种似是而非的笑容。
去年春天，王晋曾赞助凌淮去长安城参加“贡考”，赞助些钱物倒也罢了，但是这份“欣赏”之情颇让凌淮为之感动，当时，王晋还为他给“礼部员外郎”沈微大人写了封推荐信。沈大人是县君大人的知交好友，对他可称得上是照顾有加，还将他的诗集举荐给了几位主考官，可惜自己不争气，最后还是没有金榜题名，垂头丧气地返回了故乡，说起来，这次经历算是他的平生大耻了。
想起这些往事，凌淮忍不住叹了口气，看来自己这一辈子注定是要成为卑微的胥吏之徒了。
凌淮正想着心事，忽见房门打开，一身“制服佩饰”、浑身上下包裹得扎扎实实的县令王晋缓步走了出来。
今日述职不同于往日，乃是一年一度的“大考解”之日，不仅有顶头上司归登来在场，朝廷派驻地方的御史也要“旁听”，“评议会”开完后，御史大人还要监督刺史在各人上交朝廷的“工作报告”上加盖印章，然后由驿马呈递给京城吏部考核。（州长官每年还要亲自去京城述职一次）
正是因此，今日的会议非同小可，按照规定，出席的官员必须穿戴一整套的“朝服”。这种朝服不同于官员平时穿的常服（普通公服），非常繁琐，只有在很正式的场合或进行重要公务时才穿。
有一句话叫做“只认衣衫不认人”，以前就有官员因为穿戴不合标准，被人从会场赶了出来，极为狼狈；此外，震慑威服“目不识王”的老百姓，这套行头也非常管用，因为很多平民确实是看人衣装行事，如果不穿，“盖不如是，则人民不能知其为官，抗不服从耳”。
王晋这身行头，如果要简单描述，就是：头带了幞帽，插上展角，绿色公袍，下着皂靴，角带系了，上有九銙。銙就是腰带上的饰片，依照他的级别，系的是银色腰带，因此就是银色带銙，如是三品以上大员，就得有十三块金玉材质的带銙。此外，腰带上还垂挂有可以系挂各种小件物品的小带子，称“蹀躞”。按照思宗灵威元年的敕令，“文武官咸带七事”，即佩刀、刀子、砺石、火石袋、算袋、契苾真、针筒等七种小东西，都是垂挂在这条腰带上的。
除了这套繁琐笨重的朝服外，去参加会议，还得准备“手版”和“笔砚”，这些东西放在了“笏囊”里，有随从王翼携带便可。
平日，王晋是最烦穿戴这身笨拙的朝服，每次由婢女为他着装而出后，总是显出愁眉苦脸的样子，凌淮今日却看他颇为高兴，于是笑着恭维道：“大人今日神清气爽，穿着一身‘法服’，更显英武非凡啊！”
王晋心情显然极好，大笑着拍了下凌淮的肩膀，道：“水合，今日是否食蜜而来？却要出此猾语拍本官的马屁，哈哈，本官就受了。”
凌淮忙陪笑着连声道：不敢，不敢，学生句句肺腑之言。
在王晋背后的王翼抽了抽嘴角，露出一丝讥讽的笑意：这凌淮自己倒是小瞧了他，能看出大人今日心情确实大好，见缝插针猛拍马屁，和自己印象中那个性格正直、不喜佞言的凌记室，可是有些差距啊，看来，是人就会隐藏真实的面目，不过，也总有暴露的时候。
按下不表王翼心中的念头，且说众人准备妥当，自有小吏牵来数匹坐骑，王晋三人翻身上马，又令前面壮班卫士五人开道，后面捕班十名带刀捕快跟随保护，一路北行，前往并州刺史府所在地。
此时，正是寒冬腊月之季，北风呼啸，冰人心肺，众人虽裹着御寒之衣，也觉寒冷难挡，王晋却雅兴不减，一路上和身边诸人谈笑风生，显得极为高兴。
旁人不知他最近为何如此喜悦，也没听闻近来有何好事，熟悉他之人，如凌淮和王翼，都知道这位县君向来是举止沉稳而不事张扬，深沉于内而温和沉静于外，说白了也就是感情比较压抑和封闭，很少见他有如此得意之情形于外之时，因此很是好奇。
于是，凌淮便凑趣问道大人何故如此开心，王晋却装神秘，不说原因，只是念了两句哑谜一样的诗句：黄衣使者来，一解心中愁。
侍从们迷迷糊糊地跟着念叨了几遍，却猜不出其中意思，也不知这两句诗和县令大人的愉快心情到底有何联系？其中，只有“残疾人士”王翼听罢，心有所动，回想起上个月王晋的烦忧之事，再联系新近并州官场发生的一件大事，不禁有所领悟：大人高兴的原来是这么回事。
这回事，说起来和今日要面见的大领导—归登来，有密切关系。
上文说到，归登来因欣赏王晋的才能，因此生出了“拉拢”之心。可惜这个被他欣赏之人，却好像并不想接受自己的“好意”，虽然王晋将两人的关系处理得很好，既恭敬又亲近，但总是感觉差着一线，没有达到“亲密”、“心腹”的程度，归登来细细一想，猜这个聪明的年轻人不可能领会不到自己的意思，看来是在跟自己装糊涂。
归登来“治政”能力虽然欠缺，“整人”的手段可是层出不穷，马上想到了一个逼王晋不得不表态的法子。
他的正妻，生有三个女儿，最小的女儿今年五岁多点，刚好和王晋的大儿子—“意哥”差不多年纪，于是归登来请托媒人向王晋提亲，愿意结下这门门当户对、或将传为佳话的亲事。
可是王晋如何愿意和这样的人结为亲家？不说其洁身自爱、抱负远大，只从“实际利益”出发，他也不敢和归登来这样贪婪无度、声名狼藉的家伙保持太过亲密的关系。像归这样自身欲望无法抑制，目光短浅至极的官员，得一时之逞或可，要想长期在凶险残酷的官场上生存，并不是容易的事。
但是王晋也不可能和对方彻底撕破面皮，如果拒绝，那就不仅是拒绝了归家的求亲，也是明着拒绝了归登来的“示好”。如归刺史那样的人，恼羞成怒下，什么卑鄙手段都可能用得出来，所以为此事他极为苦恼，用尽办法委婉地拖延答复，希望能拖到自己任期结束，到时候，实在不行的话，哪怕请韩泰等好友为自己在吏部活动一二，尽快调走也罢。
而正当王晋苦闷无比的时候，天无绝人之路，“太谷县令”向廷贵竟然被人告发贪污腐败，私设路卡的大罪，案子直接捅到了尚书省“左仆射”高爽那里。
说起来，也是向廷贵自绝生路，此人号称“剥皮贵”，性最贪，他初上任时便闹了个大笑话。按照官场规矩，新官上任要祭拜城隍，向廷贵见神座两旁悬有光闪闪的银饰，便对左右说：“与我收回。”手下的小吏道：“此假银耳。”向廷贵尴尬，但话已出口不好收回，于是灵机一动道：“我知是假的，但今日新任，要取个进财吉兆，收回！”
如此的贪官，收刮钱财肆无忌惮，有一句话说得好：常在河边走，怎能不湿鞋。这一次，向廷贵便惹上了不能惹的大人物。
话说宰相高爽（尚书左仆射为真宰相）有一个远房亲戚是做生意的，而且做得是走南闯北的“行商”买卖。因为高爽这个人特别爱面子，所以他的这位亲戚从不敢打着他的旗号行事，以前倒也没出过什么麻烦，没想到这次来并州做皮毛生意，商队经过“太谷县”的时候，却被县令向廷贵派出的“路虎”（关卡哨兵）阻拦，言道必须缴纳三分之一的财物才能过关。
这位“亲戚”当时就火了，大周虽然有过路税，但是在全国只设有26处关卡，太谷县境内并没有，而且国家收取的“过路税”也不过只有十分之一，你太谷县凭借什么，敢收取三分之一的重税？
“太谷县令”向廷贵当然不可能是如此鲁莽大胆之徒，他设置路障，其实也是“看人下菜”的，平时经常路过此地的商队，都是有背景或者已经和向大人打好关系之人，所以不在收取之列，而这处路障，一方面卡得是一些临时路过太谷县且没有背景的小商人，雁过拔毛；另一方面，他当初设置关卡的本意，其实是阻挡本县百姓出去告自己的状。
可是没想到这次网了条大鱼，向廷贵看到那几车价值连城的皮毛时，早已经忘了自己姓什么，眼珠子也红了，偏偏这位“亲戚”又是个拿性子的人，被扣押后，并不说出自己的来头，而是摆出一副很鄙视、很瞧不起的神情，坚决不纳税，颇有一种“打死我也不说”的气概。
向大人以前也见过这样的人，多是虚张声势之徒，两板子下去保管原形毕露，于是拟了个罪名：怀疑对方有走私之嫌，大刑伺候。结果，两板子下去，“亲戚”哭爹喊娘，说出来我谁谁谁是当朝宰相，你小小县令竟然敢打我。
这下，轮到向廷贵“原形毕露”了，惊慌下，不管对方所说是真是假，屁滚尿流地从堂前滚下来，安抚对方。可是“亲戚’受了天大委屈，如何罢休，一纸诉状把向廷贵告到了京兆尹那里。
为什么是京兆尹呢？这个亲戚还不笨，他知道如果将此事告诉高爽，对方未必肯为自己做主，如果告状到并州刺史府，又担心对方官官相护，于是干脆将此案捅到了自己的“户籍所在地”—长安京兆府那里，在诉状里，他还多了个心眼，不露痕迹地点明了自己是谁谁谁的亲戚。
此时，长安城的“京兆尹”是令狐楚，此人做事比较保守，从来不喜欢冒风险，说难听点就是胆小怕事。令狐楚一看这件案子中，可能牵涉到当朝宰相高爽，因此不敢做主，马上屁颠颠地前往高府请示宰相公该如何处理。
高爽是三朝老臣，平时也以这个自居为荣，最是爱面子，听到那个自己连长相都回忆不起来的“亲戚”将自己牵扯进来，觉得很愤怒，于是生气地对令狐楚说：你只要秉公处理便可，其他的不必顾忌。
令狐楚却会错了意，以为高爽动怒是因为感觉权威受到了损害，至于宰相话里的意思，也不难理解，秉公秉公，这个案子里的唯一受害人就是那位亲戚，既然要秉公处理，当然就是帮冤者伸冤，将作恶者绳之于法了。
于是，令狐楚回到“京兆府”后，接下了这件诉状，并知会了吏部和御史台，请他们协助办案，将“疑犯”太谷县令向廷贵缉拿进京，自己择日将审理此案。
令狐楚处理完这些事后，自我感觉非常良好，觉得这次帮助了宰相的亲戚，或许可能巴结上高爽这位顾命大臣，因此到处对人吹嘘说在这件案子中，宰相高爽是如何如何对自己说一定要秉公办案，自己是如何如何敬佩高相公的公正和不徇私情。
令狐楚在那儿“自得其乐”，却不知高爽已经快气炸肚皮，他对这个将自己牵扯进案件中更深的笨蛋官员，简直可说是已经出离愤怒，心中暗暗决定寻找机会，打击令狐楚。
暂且按下长安城的人心浮动不表，且说向廷贵想剥别人的皮，结果被别人剥了自己的官皮，临近“大考解”之日还有半月之期，朝廷下来了一位“御史”，将向廷贵带回中央处置。
而向廷贵贪污之财物，有多半贿赂给了刺史归登来，此时，虽没有正式立案调查归登来的犯罪行为，但是，谁又敢保证向廷贵不会咬出同贪之人来呢？
因着这个原因，归登来再没有什么心情拉拢王晋，对于这种官员来说，百姓的苦难死活可以漠然置之，国家的安危存亡可以视若无睹，但一关系到个人的乌纱帽，他们就绝不会掉以轻心。
所以，王晋的麻烦自然是迎刃而解，这就是所谓的“黄衣使者”解心愁了。
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走到一半路程的时候，北风更加呼啸，片刻之间，乌蒙蒙的天空飘下来鹅毛般大的雪花，王晋马鞭一指，让众人加快行程，务必在大雪掩埋道路前，赶到刺史府。
一行人顶着翩翩飞舞的雪花，呵着白气，急行在很快便已白茫茫一片的官路上，大约又行了半个时辰，并州城高耸的城墙已进入眼幕，终于到了！
进入城内，往日喧闹的街道上已是人踪罕见，王晋见捕班的几位公人已经气喘吁吁，于是下令放慢速度，缓缓行向刺史府。
进了刺史府，自有小吏将马匹牵走，让众差人到下厅休息，王晋引了凌淮、王翼二人前往召开会议的“听风阁”，及至进入里面，却见除了新任的“清潭县令”温天疆，“太谷县丞”顾全外，其余人包括刺史归登来本人都还没到。
坐下和两位同僚聊了片刻，官员们陆续到场，“刺史”归登来比“监察御史里行”（正式的监察御史叫“正员”，临时人员称为“里行”）李征来得还晚，是最后一个进场的官员。他的仪容明显经过一番细致的装扮，但难掩神情间的焦灼和不安，看来，自向廷贵被带走后，他的日子很不好过。
天作孽，犹可活，自作孽，不可恕！看着一向盛气凌人的归登来再不复往日气焰，王晋心中一声叹息。
会议正式开始，本来这种“评议会”，历来是由州长官—刺史大人主持的，但是今天归登来却推说自己身体不适，罕见地放弃了一向最喜欢的作威作福机会，请“监察御史”李征代自己主持。
监察御史，不过是八品之官，但是因为代表“皇帝”的权威，是“代天子巡检地方”，因此品秩不高而权限广大。如现任“御史大夫”的副相丘度，在其还是一名从七品的“殿中侍御史”时，就敢弹劾当时的权臣武澄宇，并弹劾成功，使武党丧失了最重要的政治领袖，群龙无首，从而被念宗皇帝一网打尽。
因此，主持人李征虽品级比在座诸人都要低微，却没人敢触犯他的威严，“评议会”以较往日更严谨的秩序一个一个步骤进行。
“大考解”比之每月一次的“考解”，其实内容上并无多大不同，之所以加个“大”字，一是因为这是对于全年工作的总结；二是官员上交的“计薄”（政府工作记录）及此次会议内容，要上交给中央吏部的一个专门负责考核官员的部门—“考功司”，作为考核官员的根据录入档案。
州、县官员都是“亲民”之官，一方面要负责刑狱治安，征敛赋役；另一方面要“宣扬德化”、“劝课农桑”，“务知百姓之疾苦”。因此，“计薄”中要记录的重要内容，就是所谓：“殊功异行，及祥瑞灾蝗、户口赋役增减，当界丰俭，盗贼多少。”，这些也是吏部考核州、县官吏政绩的主要标准。
通俗点说，就是增加了多少户口，开垦了多少荒田，抓获了多少盗贼，收进了多少钱谷，全要记录在案，这就是你的政绩，然后经过刺史府审核，然后由考功司再联系“监察御史”递交的暗中调查报告，甚至有时还会参考朝中大臣对这个地方官员的评语，然后作出最后评语，优奖劣惩，还发给“考牒”作为凭据。以后任期满了，是调官、是升迁、还是降职，要参考这些“考牒”。
“计薄”上交，并由刺史审核后，第二项内容是“自我鉴定”，对着自己事先写好的“工作报告”，在同僚中当众宣读，还得接受大家评议，每个人都得这样做，因为这些鉴定要连同僚评议意见一起送进京城。
各人将自己的工作报告讲完后，大家热热闹闹一派和气地讨论一番，在这样的场合，评价同僚当然不可能说人家坏话，即便这位同僚平日和自己有矛盾，也得找些他本身的优点赞扬一番，然后挑些鸡毛蒜皮的小毛病假意谴责一下，任务也就完成了。中央的大佬们也知道这样的弊端，不过评议的主要目的也并不是要揪毛病，而是要防止宣读工作报告时，官员的过分夸大其词，毕竟群众的目光是雪亮的，再脸皮厚的人，面对这些知根知底的同僚，也不好意思太过分。
同僚之间的评议结束，作为最高长官，州刺史归登来也需要对每位下属的工作做评价，差的批评，优秀的做一番鼓励。这些评词，将由笔录员记入上交的“会议内容”，也将成为吏部考核这位主官是否“贤能、得任”的标准。
刺史讲完后，“大考解”才出场的“监察御史”李征也需要发表一下感言，平日，作为监察官员，按照律令，是不允许和这些地方长官有过多交往的。所以，众人尤其是第一次见到他的新任“清潭县令”温天疆等人对他并不了解，先前看他主持会议时很是温和，以为这个人比较好说话，没想，此时李征一开口，就将其中几位官员吓了个脸色苍白。
李征的话很简短，但语气很严厉，他提及了向廷贵的贪墨案，并表示自己正在调查此案更深层次的内情，决心要挖出所有的“害群之马”，绝对不让一个贪污分子逍遥法外。
归登来脸色煞白，每听得李征口中一个“贪”字，他脸上的肌肉便不由自主抽搐，好不容易待得李征说完，归刺史连忙以自己身体有恙宣布散会。
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些许跳梁小丑，不必浪费笔墨。黄龙四年（800年）匆匆而过，在黄龙五年(801年)的二月，吏部发回考核结果：“文裕县令”王晋，以“为官贤能，户政殷实”，吏部考绩优等。其中着重表扬了两点：一是催科（上交税款）报最(即优等)，文裕县年年收足赋税，且远超邻县；二是秉案清明，即会断官司，凡由他定的案件，很少遭上司驳回。
随后，朝廷发来谕旨，文裕县令王晋任期届满，吏部评为贤能可用之官，特命其到长安接受新的任命。
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（第四部县令终）
