【前语：官场游戏规则：在你的敌人反应过来前，打掉他的所有生存希望。】
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黄昏的时候，一匹驿马经过古陶驿，插在马头的号旗表示，这是身负加急公文的信差公使。
风尘仆仆的公差决定在驿站停留片刻，歇马喝水，“驿丞”杨守非常热情地尽到了地主之谊，不过似乎是太热情了些，竟然拿出了招待那些贵客才用到的美酒让差人“解渴”。
很显然，这是一个贪杯的家伙，虽然身负要责，终究还是抵挡不住美酒的诱惑，况且平遥县城距此不过数里远，天黑前肯定能到达，在这种“自我催眠”的心理下，信差大放宽心地一顿好喝，迷迷蒙蒙间不由地睡了过去。。。。。
天沉沉地黑了下来，后舍的王晋掐算着时间提醒杨守道：“去，把他叫醒，再迟就真要耽搁公事了！”
在王晋“胡萝卜加大棒”的手腕下，杨守已经成为他的“预备心腹”，虽然相信主簿大人的计划非常周详，但还是有些慌张，那个差人在驿站多停留一秒，他的心跳就要多加快一分，此时终于听得大人“收工”的命令，忙松了口气，急急前去叫醒公差。
信使悠悠醒了过来，迷糊中看着眼前一个圆乎乎的大脸在对自己急切叫喊着，半响，他才听清楚对方的喊声：“差公，差公，快快醒来，时间不早了。”
“我怎么了？”公差摇摇涨痛的脑袋疑惑地问，不过话刚说完，他已记起了先前的贪酒，糟糕！黑漆漆的窗外，提醒着他已耽搁了赶路时间，现在到底是何时，是不是已误了时辰?冷汗立马浸湿了内裳。
杨守一脸无辜地道：“差公刚才进驿舍来喝水，却忽然晕倒，可能是太疲倦了，我等赶忙把你扶到榻上休息，原本欲让你多歇会，但又担心公务紧急，于是急急唤醒你。差公请放心，天色刚刚黑下，并没耽搁多少时辰。”
“确实是太疲惫了！”信差不好意思地笑笑，下榻整顿好信囊，仔细查看了封条并没有动过的痕迹后，向杨守拱手作别：“某身负公责，心急赶路，一水之恩，容来日再报，大人，就此别过。”
说完，信差翻身上马，借着微弱的月光引路，向远处的平遥城急速驰去。
杨守看着差人远去，犹如卸下万斤重担般松了口气，王晋悠然地从驿舍走了出来，微笑道：“等了十几天，终于等来这匹身负重任的信马。呵呵，杨大人，咱们这就算大功告成了，且放宽心吧！”
…………
信马在戌时时分才到达平遥县署，此时，“政府”已经下班了，各部门的“公务员”不是打道回府陪老婆，就是三两友人结伴去饮酒作乐，开始属于私人的娱乐节目。
幸好，一县之主—“县令”是必须住在县署的，他的家属便居住在“政府大院”的后进，称为“内院”。接待信使的守门小吏看到对方身上的刺史府号衣，不敢怠慢，马上通知了县令李翱。
李翱从信使手上接过公文后，让人通知李实速来协同自己处理，过了片刻，下面人回来报告说李大人晚间出去，现在还没有回来，连主簿厅的两个值班小吏也不知他去了哪里。
李翱有些生气起来，这个李实最近不知搞什么鬼，懈怠得很，公务总是做不好，王谦、郑元伯等各部门负责人已几次状告过他工作中出现的失误，现在看着有加急公务来到，却又寻不到他人影，真是岂有此理！
李翱口中的李实，此时正在县城的一家酒馆等待自己的“顾客”。前几日，一位曾经打过交道的“熟人”寻到他门下，欲出重金想求得几封政府颁发的“过所文书”，这是涉及到大型商队的通行证，所以比较麻烦，必须在上面盖上官府一把手长官的大印，才算有效。因为最近在和王晋别劲，李实本想拒绝，但最后终究抵不过对方增加了三番的酬金，贪婪之心掩盖了理智和警觉。
官印，也称公章，是行使权力的信物，故又有“印信”的别名，根据官印等级的不同，印上刻有不同的文字，如“平遥县署印”、“县令印”，“县丞印”、“主簿印”等，加盖“县署大印”的一般都是非常重大的公文、布告，必须政府几个领导同时在场才能盖章，而走后门的这位“熟客”向李实求助的印章乃是一把手的“县令之印”。
既然官印代表无上的权利，使用方面自然存在种种严格的规定：凡需要用印的公文，必须经“主管长官”判署、签押，并经“有关书吏”誊写、校对后，再由“堂头”（相当于办公室主任）审核，审核无误后，方可交由“长官”盖印。当然，规定是非常严格，但实际行事起来便会有所通融，比如县令李翱，平日除非重大政事，一般琐事都是委托签押房众书吏办理，最后的盖印其实也是由值班堂头执行，而李实作为李翱信任的“红人”，大部分时间，这个盖章的神圣使命便由他兼任。
这也是受贿的李实能答应帮对方办妥此事的原因，不过通行证的盖章过程非常麻烦，除了要在正面上方盖“天印”；还要在年月日上盖“正印”；并以“斜印”骑缝（密封）；最后还要在封皮上倒着盖印，谓“倒用印”，所以下班后，李实干脆把印章拿了出来，约对方在此盖章。
怎地还不来？
已等了大半个时辰，却还没见到对方的影子，李实看看天色不早，心中忽然泛起一阵烦躁不安的情绪：不会出什么事吧？他不禁有些后悔不该把印章偷拿出来“盖封”，但县署中人多嘴杂，也不方便徇私办理，难道眼睁睁看着那么多钱从自己眼前飘走？
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小吏回报，还是找不到李签押！
公文是加急快件，不能拖延办理，既然找不到李实，李县令只好决定亲自处理，于是吩咐值班书吏打开签押房。
处理公文，除了专责人员外，最需要的东西便是官员大印，政府下班后，大印会保管在秘密的地方，并有专人看守，因为按照制度，政府印章的保管也有一套非常严密的制度。
《职官令》中规定：各部司印，悉纳值厅（值班室）密盒，每堂头交值时，吏人取出，悬之于臂以相授。可见守夜值班护印之严。
李翱进入签押房内室，然后由值班的两名书吏取出钥匙郑重地开启密箱，取出装着印章的印盒。
拿印盒的书吏很是精明，一掂量印盒，便知其中有异，于是偷偷向李翱做了个眼色，另一名书吏比较木纳，伸手便要扯去盒子上的封条。
李翱赶忙道：“咳，咳，勿须启封，此时不用大印，你们两个速去磨墨，本县先阅一下公文。”
两名书吏答应一声，告退出了内室，自行到外面的签印室准备。
李翱擦擦额头冷汗，脸色铁青地坐了下来，半响，方吁出口气，伸手掂量了一下空空如也的印盒，咬牙低声骂了句：混蛋！
这声混蛋骂得便是书吏李实，印信不翼而飞，李翱连想都不用想，便已确定盗印之人除了李实没有别人。因为，在重重守卫下，能准确地得知印章匿藏地点并能不被人发觉地取出，且更重要的是，封条没有撕裂，那肯定是在加封之前便把印章偷偷取出，而这个过程，除了“值班负责人”李实，没有其他人能办到。
对于李实平日的不规矩，李翱多少也是有些耳闻的，不过考虑到李实的能干和为自己立下的苦劳，他也就睁一只眼闭一只眼全当不知道。李翱的原则便是：私下贪点油水没关系，但必须把工作做好，尤其不能因私费公。
但今天李实做得事情实在太过分了，竟然会把官府印章偷拿出府，这是李翱万万没有想到的。李实的贪婪、大胆、愚蠢，完全出乎他的意料。
不怪李翱动怒，因为朝廷历来对印章的丢失事件抱以极为重视的态度，尤其是对负责的官员，处罚非常严厉，规定：各机关印信封储在署，如有窃失，当月专司监守的值宿官员革职流放，机关首长革职留任，即便此后能自行拿获盗者，长官亦以失窃时间长短分别降等处分。
这还是在没有酿成严重后果的前提下做出的处罚，如果有心人利用官印为非作歹，那么长官所要承担的责任更大，李翱当官的这二十多年中，也见过几位同僚因为印信丢失而革职抄家，甚至发配充军、下狱处斩的都有。
但此怒火还不能发泄出来，最起码，暂时不能发，李翱不仅是要防着李实狗急跳墙把印信毁坏，更是担心以前自己委任他负责盖印的渎职行为曝光，《职官令》中明确规定：“印记不得委其胥吏”，便是为了防止小吏们徇私作弊。
愤怒的李翱无可奈何，只能选择忍耐和等待，万幸的是，今日公文并非是十万火急之事，拖延半日也无大碍，如果不然，丢失印信或延误公事，这两项罪名，他是必要居其一了。
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李实毕竟不是一个愚蠢到家的木头人，在酒馆中等了一个多时辰都没有看到熟人出现，他也担心印信出事，于是急忙赶回县署。
而当匆匆赶回的李实见到签押房的情况后，极端的恐惧一下便捏紧了他的心脏，浑身的力气恍如被瞬间抽干，软弱的双腿再无法支撑身体缓缓瘫倒在地，脸上充满了绝望的死灰神情。
李翱县令并没有训斥他，也没有责怪他，更没有理睬他，就如同将他当作一堆臭****般不闻不问，吩咐下面人从李实身上拿出印章，带着那名精明的书吏，自行回内室处理公文。
李实绝望而愤恨地盯着那名难掩得意的精明书吏跟随李翱进入内室，原本，这陪伴县君处办重大公务的“差使”是自己垄断的权利，其他书吏都不得插手，而到如今，因为自己一时的贪婪和愚蠢，这份荣耀和权利，可能永远不会降临到自己身上了。
那名精明的书吏叫韩同信，是郑元伯的外甥，在李实回来前，他在县令李翱面前，有意无意地说了一句话：李实大人太不像话了，这不是故意陷县君大人于尴尬之地嘛！
当然，他在这次谋划中所起的作用不仅仅是这一句话，监控李实、居中接应、挑拨里间，哪一样，都少不了他这个环节。
当夜在场的几个小吏看来，李实是一败涂地了，但是李翱县令自那日后，并没有做出任何处罚他的命令，李实依然兼任着“行主簿事”权责，好像“印信风波”并没有损害他在李翱心中的地位。
但是，李实自己清楚，县君大人对自己的信任是完全丧失了，他能感觉到李翱的冷淡疏远，一些干系重大的公务，李翱也有意无意地指派给其他人负责，再没有他李实插手的份。
李实并不是个轻易认输的人，尤其是在醒悟到这次事件很可能是王晋对自己的打击陷害后，他绝对不甘心就这样被对方打倒在地，他决心反击，决心报复，但这一切的前提必须是先重新挽回李翱对自己的信重。
可惜的是，李实还没有谋划好如何讨好李翱，王晋的后续打击接连轰来，从某一方面来说，有着“王云”丰富斗争经验的王晋，比心胸狭窄的李实更残忍冷酷，致敌人于死命的手段也更无情。
什么是暗中打压，什么是联合孤立？也许李实不知道这些后世的名词，但是他很快便领教了这些词汇所代表的“深刻含义”.
人生活在一个“群体”的社会，无论是当官还是做工，总是需要群体的配合，而如果某一天，你突然发现那些平日虽然有些小矛盾但表面还能保持和睦的同僚，都齐心协力地打击你、排挤你，和你作对，不配合你的工作，或者给你的工作造成一些小小的但非常麻烦讨厌的困扰；当你做错事的时候，也没人会帮你解释，没人为你说好话；你会不会暴怒，会不会发疯？
也许你不会疯狂，但是你的工作，肯定不会顺利进行下去，而可怜的李实，现在便遇到了这样的麻烦。
李实已经忍不可忍但还得再忍，不过县令李翱却无需再忍，数次当着众人的面训斥了李实工作中的过错，也向外界透露了这么一个信息：签于屡次犯错，李实的能力已不适合现在的工作。
也许，在那个夜晚，面对空空如也的印盒，暴怒的李翱已经有了“丢弃”李实的打算，但是他需要一个借口，一个理由，他不能赤裸裸地对人家说，因为我委任李实盖印，结果他把印章偷拿了，所以我要惩罚他。李翱显然没这么傻，于是他或者是有心或者是无心，便配合了王晋等人的打击计划，利用李实屡次失职的借口，决定了对他的处罚。
颇有艺术家气质的李县令以一种诗意的方式表达了自己的不满—在这个秋天的季节给李实送去一把扇子，暗示已经用不着他了。
李实是个聪明人，默默地接受了县令的“赐予”，于是几日后，对他的新任命便下达了，李实被派遣到山区负责“水利工程”。
说是一个工程，其实就是组织乡民在旱涝时节，清修下堤坝渠沟，是份很清闲又没有什么油水的工作，适合“养老”，李实知道这是李翱看在自己以前的辛苦工作上，给自己的“安抚”，县君大人终究还是没有做得“太绝情”。
