亲身接触过这些豪门巨室，王晋才真正认识到什么叫骄奢荒唐的生活。
唐家三伏天宴请贵客如王晋等人时，会在大厅中央放座“冰山”，没错，就是一座小山样的大冰砣。置身其中，沁凉透心，酷热烦躁的情绪，一扫而空。
古代没有冰箱、冰柜，更无制冰机，这些冰驮全是天然冰，在严冬的时候，从遥远的“白鹅湖”整块挖得，然后放入自家冰窖中收藏，待得炎夏季节便能用这些冰来降温避暑。
对于这等富人来说，朋友间平常吃饭喝酒、花天酒地根本算不得亲密，要请就请泡“汤”，就是用各种名贵中药材和香料药物加入热水中沐浴，动辄花费巨万。至于旁边服侍的俏丽小婢，衣衫半裸，风情万种，不过是小流而已。
这一日，王晋来到唐家避暑山庄，为唐放殷殷邀请，沐浴一种加入“飞雪散”的神汤。“飞雪散”据闻乃是当世术士名家李弘泰花费三十年苦功研制出来的奇药，服后不仅能使人浑身沁凉、耳聪目明，听说如果持续用得十三年，至福之人还能脱胎换骨白日飞升。
“呵呵，飞升成仙，王大人，你信吗？”
谈起飞雪散的奇妙，唐放坐在木制浴桶中笑眯眯地问道。这位唐氏家主，平日风神俊朗，气度不凡，可惜现在光溜溜、赤条条地坐在颜色碧绿的神汤中，潇洒的风采总不免打了几分折扣。
王晋同样赤身裸体地坐在另一只木桶中，两只木桶隔了大概有两尺远，既不远也不近。周围七八名艳丽的婢女，穿着几乎透明的丝衣，半袒娇嫩的胸怀，像一群忙碌的小蜜蜂，服伺着两位大官人。
王晋笑了笑，道：“信则有，不信则无，至于本官嘛，是不信的。”
唐放似有感触，悠悠道：“大人此言说尽其中精髓啊！李先生的神药是否有用且不管，想那些修行的术者们，毕生追求长生不老，最惧怕的便是心愿如镜花水月成空，飞雪散便算是给了他们一份心灵的安慰啊。”
“且不去管它有用无用，现在名柳兄竟然想出拿长生药沐浴的法子，王某实在佩服佩服。”
“王大人觉得可好？”
王晋舒服地伸下懒腰，微笑道：“确实不错，不仅酷热全消，疲乏的身体似乎也好了些。只是花费太过，本官心中忐忑啊。”
唐放笑道：“王大人是一心为民的好官，自然无法容纳这等奢侈。呵呵，想我等庸碌食钱之徒，平生向无大志向，赚些钱财，也只不过图个一时享受，钱物散尽后，却也留不下可堪回忆之事，实是可悲可叹。”
王晋大笑，指着满脸“哀伤”的唐放道：“好你个唐名柳，赚下了诺大家业，别人羡慕眼红都不得来，你却还自悲自怜，如让外间听得，看不让人嘲笑于你。怎么，本官之言难道不对？那好，将你这恁大家业送与我，本官将这官帽转于你，咱俩调一个身份可好？”
“大人当唐某不想也？”唐放苦笑道：“如不是祖业累身，在下当年本想考取半许功名，也不枉读了十年圣贤之书。再者，在下的性格其实也与这尔虞我诈的生意之道格格不入，唉，这家业虽大，对我，却是一桩纠缠不清的麻烦啊。”
唐放说完，看王晋只是微笑不言，知他不信，也不知怎么，今日情绪烦乱，忽然想在这位“挚友”面前坦陈心事，于是将唐氏一门百年兴盛衰亡的故事一一讲给王晋听。
按照唐放的说法，唐氏其实并不是祖籍当地，在百年前，唐家的祖先不过是山东清河县的一名小货郎，后来依着勤俭节约的持家态度和精明干练的经商手腕，他几乎垄断了清河县全部的药材零售与纺织品生意，这为唐氏一门获取了商业发展的关键资金。
后来，随着唐亡周继，国家的一些政策发生了改变，影响到了清河县的药材市场，祖先迫于无奈，全家才搬迁到了河东道的文裕县。
在文裕县，唐氏虽有投资资金，但一切都是从头开始，颇经历了一番磨难，甚至在创业的前十年，唐氏的生意一直处于亏损不利状态。直至唐放的太爷爷执掌家主权利，开始经营粮食生意，唐氏的家业才有了好转，资金又迅速积累起来。
后来唐放的爷爷，紧密联系上了当时的文裕县县太爷，特许经营“典当行”，发放高利贷，唐氏的实力和声望，逐渐在周边数县打响名号。
结果到了唐放的父亲这一辈，唐父无意间得罪了当时的武陵县令，县太爷只是一个示意，附近几县的官场同僚，从此再不卖唐氏的面子，唐家生意一落千丈，实力又一次大损。
这种情况一直持续到十年前唐放接手家主位，他会做人、会行事，一次偶然的机会，认识了从京城回来省亲的“大理寺卿”高大人。在高大人的提携下，唐放结识了不少“官场人物”，并在他们的帮助下，扩大了唐家的生意，除了粮食外，还经营皮毛、绸缎、生药等铺，尤其是皮毛，为唐氏赚取了巨大利润，使唐家的生意死灰复燃，只粮食店，在短短的三年中便在附近几个县，连开了十几家。
唐放说完唐家的创业故事，最后感叹：作为生意人，即便家业再大，也是提心吊胆、劳苦竭虑，唐氏商业的几次衰落和兴起，无不和官员有直接的关系。可能运气不好，无意中得罪一名掌权者，对方瞬间便能让你家破人亡。所以，他虽然身拥巨万资财，但却更羡慕王晋这样的“官身”之人。
王晋听后沉默无言，从唐放的真情流露可看出，他所讲应该没有多少虚假。平日，王晋也看得出来唐放确实对“官人”有一种异乎寻常的热衷，他结交了许多官吏，这些人有手掌实权者，但也有空职虚衔者，未必个个都对他生意有帮助，但唐放依然对每个人热情义气，只要有困难者寻得他门上求助，唐放几乎没有推诿拒绝过。
这可以看成是唐放心愿无法实现而迫于无奈的一种寄托，但更可以看成是唐放对“官威”本身的虔诚和敬畏，唐氏百年的兴衰荣辱，父母长辈的教导训诫，其实已经在他心中烙下一个无法磨灭的印记：“官”便是自家的主宰，“做官”便是世上最美的事业。
不过，王晋很想对他说，官也并不是那么好当的，起码，不会比经商做生意容易。至于其中凶险，更甚十倍百倍。
