等稚娟再次醒过来，已经是三天之后了。
“和子。”她呼唤着，轻轻地抬起手来，感觉掌心一热，已被一双宽厚的大手稳稳地握住。
是呼延吉措。
她心头一沉，复又闭上眼睛，默然问道：“你已经出兵了？”
回答她的是长久的沉默。
“你出去吧。”她失望地，抽回手。
“请原谅，稚娟，”他低低的声音，企求她的宽恕：“我是汗王，要为蒙古考虑。”
她恨恨地瞪他一眼，冷声道：“你该企求中原和上天的原谅，而不是我的。”
“稚娟，”他轻声道：“好好休息吧，这些事，是男人该想的，你就不要操心了……”
“你不但窝囊，而且不讲信用。”她决然道：“我不想再看见你。”因为虚弱，激动之下，不由得喘起来。
见状，呼延吉措赶紧宽慰她：“我这就走，你也别急，虽然出兵了，未必见得就会打仗……”
她这才转过头来，看他一眼。
“如果你六哥愿意，干脆点，交些财物出来，我也不想打仗，”他说：“看在你的面子上，我已经五年没有出兵中原了，他回报一些都不应该么？”
“你背信弃义应该么？”听着呼延吉措的强盗逻辑，她愤怒愈加，再次喘起来。
“我们不跟中原人讲信义，因为中原强大的时候，也从来没有跟我们讲过信义。”他的声音不高，对稚娟却是更为强烈的刺激，她猛一下，用尽了全身的力气，叫道：“既然你已经决定了，还来告诉我干什么？”
“你担心百姓流离失所，这不是我们能决定的，而是取决于你六哥的选择。”他顿了顿，柔声道：“我只是告诉你，只要中原肯送些财物，我们就撤兵，打仗不是目的，只是手段。”
她从鼻子里哼一声：“财物，你想要的，不仅仅是财物，还有女人吧？”
“你还想要一个中原的公主？！”她抬手直指他鼻子，恨声道：“你还说你会永远爱我？你这个背信弃义、见异思迁的小人！”
“稚娟！”他脸上有些挂不住了，耐着性子，拨开她的手，沉声道：“我不想要中原公主，我绝不会再要什么中原的公主，更不会因为这样而冷落你。”
他说：“想要中原女人的，是挞西，他想要梨容。”
稚娟愣了一下，黯然道：“梨容已经死了。”
她冷笑道：“所有的男人都说爱她，其实，他们中没有一个人是真正爱她的，因为没有一个人会去关心她想要的是什么，他们都是假借了爱她的名义、打着要跟她双宿双飞的幌子，去索取爱情之外的东西、去欺骗世人。有谁真正是爱她的，真正为她着想，这样的爱情，她不需要。”
他默然了，良久，才说：“女人真的不能太聪明，否则，自己就活得辛苦了。”
说完，静静地起身，幽声道：“你好好休息吧，如果有新动向，我一定告诉你。”
等呼延吉措走远了，稚娟才唤来和子：“有什么消息吗？”
和子无言地摇摇头。
“怎么了？”稚娟用力地撑起半个身子来，紧张地问，一定是发生了什么事，不然，为何一点动静都没有。
和子望了望门外，小声说：“自从公主早产后，汗王加强了寝宫戒备，我要出宫，须得汗王亲自批准，外人也不许进来，所有东西都必须通过侍卫传送。”
和子往前靠近了一步，俯在稚娟耳边轻声道：“听说宫里新近莫名其妙失踪了些人，据说是跟外面的蒙古商贩一道通敌的，因为出不了寝宫，不知被抓的都是谁……”
稚娟一惊，看来，呼延吉措已经在行动了，他虽然不曾动她，却把她完完全全地孤立了。他始终，都只要她做自己的女人，而不是中原的公主。
她默默地合上眼睛，也好，既然什么忙都帮不上了，那就，听天由命吧。
中原边境，蒙古陈兵四万，主帅就是令人闻风丧胆，号称常胜将军的挞西。
战书，已经下到了朝廷。
夜已经深了，朗坤还没有休息，跟刘将军以及媛贞的两个哥哥在正阳殿里议事。
“皇上，还是迎战吧。”刘茨平说。
朗坤沉声道：“你一直做禁军统领，没有边关打仗的经验，”他转向刘将军：“你的意思呢？”
刘将军历来是主战派，到了这关键时刻，他却说：“我认为，不战为上。”
“爹，你怎可长他们志气，灭自己威风。”大儿子刘金勃说话了。
“那你说要怎么打？”刘将军反问一句。
“不试试，怎知水的深浅？”刘金勃说：“依我看，还是打，不派出精锐部队，只用后备部队，看看经过五年，蒙古人的装备和战术是否有了改变，为将来的大战做个准备。”
“你的意思，就是要输，也要输得有价值。”朗坤笑了一下。
“赢肯定是赢不了的，”刘金勃说：“但是如果不战，就什么蒙军的情报都得不到，到明年我们出兵，还是瞎子摸象。”
“没有必胜的把握，就是朕担心的啊。”朗坤长吁一口气：“刘将军又是为什么不战？”
“皇上，我之所以主张不战，有两个原因，一是你刚刚登基，根基尚不稳固，如果打仗，势必重兵出击，国内虚空，就怕有人乘机寻事，反而有利可图；二是这一仗不但没有赢的把握，而且败的可能性偏大，如果出战输了，对新皇的声望一定会是很大的影响，危及百姓对您的信心，同时战败会使士气低迷，那结果，可能就真的是长他们志气，灭自己威风；三是如果结果一定是败，那就更不要打，一来可迷惑蒙古中原没有骨气，使他们疏于防范，二来不打就降蒙军没有损失，要求的财物定然会比打仗兵败的少。”
“刘将军所言极是，”朗坤点头道：“如今已是深秋，蒙古应该就快要下雪了，一旦下雪，他们的给养就比较困难。这个时候他们囤兵，无非是看我们中原丰收季节，想索要财物。如果我们出兵，将适得其反，将我们抵抗之心暴露，使明年大举出兵有打草惊蛇之嫌，还可能引起他们的愤怒，使他们出手更狠，因为士气，他们原本就在我们之上。”
“败是肯定的，但如果打，就不可能没有伤亡，有了伤亡，他们就会狮子大开口，以此为由索要更多财物。”朗坤沉声道：“朕已降旨免税一年，国库累积，也只是刚好够明年大军开拔，如今这一挑衅，不知又要付出多少，明年的计划若是不变，就该勒紧裤带过日子了。”
他微微地皱了皱眉。稚娟，已经五年了，这五年的和平，你付出了多少，六哥的计划，只差一年了，你可一定要坚持住啊。
他默默地闭上眼睛，在心里默念一句，菩萨啊，保佑一切顺利吧。
“对蒙军的底细，我们还是一无所知，那明年，出兵是否能有必胜把握呢？”刘金勃幽幽地叹了一声。
“一定会赢的，”朗坤决然道：“一定要赢，我们没有退路。”
刘将军看了两个儿子一眼，说：“今年的事不要你们管，但部队的操练，必须从严从紧。”
刘金勃和茨平都用力地点点头。
“那就这样吧，”朗坤边思索边说：“战书的事，还是不应，明天再来商量，决定一下我们可以接受的条件。这次由刘将军出面去谈判，准备一下，过几天就起程去边疆。”
刘将军点点头：“所有大军原地待命，边境除原有驻军，不另增兵。”
“朕还有个决定，”朗坤低声道：“朕决定重新起用你们的叔叔，赋闲在家的镜冲和镜平两位将军。”
刘将军一怔，以为自己听错了。大哥和二哥因帮助朗泽谋反，原本以为会被杀头，但朗坤非但没有杀他们，也没有治他们的罪，只是将他们兵权削了，保留将军封号，赋闲在家而已。他开始以为，是朗坤不想一登基就大开杀戒，想博个好名声，没想到，朗坤不但没有追究，而且还心无芥蒂，居然重新起用了他们。
这个朗坤，不，皇上，他的心胸之大，确实非同一般啊。
一时间，刘将军感触太多。
“他们在边关多年，有丰富的作战经验，国家正是用人之际，爱才之心人皆有之，何况朕呢？！”朗坤指指刘将军的两个儿子，说：“不要有什么顾虑，你们始终是一家人，他们是叔叔，你们是晚辈，要谦虚点才是。”
父子三人应了，缓缓退下。
出了正殿，刘将军忽然叹一声，唉。
“爹，您怎么了？”茨平赶紧问一声。
“我想起一个人来。”刘将军伤感道。
“谁呀？”刘金勃好奇地问。
“谢端定大人啊，”刘将军谓然道：“可惜了他啊，走得那样早，不然，该是他大有作为的时候了。他早说过，朗坤将成一代圣君，今日看来，这满朝之中，无人胜过他的眼光啊。”
刘金勃和茨平面面相觑，不知父亲为何忽然发出这样的言论。
“你二人当竭心尽力，”刘将军沉声道：“能服侍这样的君王，是尔等的服气。”
他举目而眺，穷极之处，是深黑色的天空，满天的繁星。
此时此刻，他终于明白，先皇，之所以执意把皇位传给朗坤，是多么明智的，先皇的传位，是有深远意味的，并不仅仅只是因了雪儿的缘故。
雪儿，你看见了么，你的儿子，朗坤，深谋远虑、意志坚定、宽容大气，是值得你骄傲的！普天之下，众皇子当中，就该是他当皇帝！
