皇后由贴身宫女琴冬搀扶着款款而来，身后陆续跟着一干宫女太监，虽然刚才一句“住手”显得格外严厉，但此时嘴角却荡起一丝微笑，面色平静无怒意。
焦淑妃眼珠流动一转，笑道：“皇后怎么来了？”
“这里花开烂漫，便闻香而来，怎么？淑妃也起了闲情雅致也在呢，刚听得你要‘赐’给洪昭仪几朵海棠吗？”皇后上去几步，来到洪欣晨一旁，“表姨妈……救我……救我啊，我不要刺。”原来这个洪欣晨还有皇后撑腰，怪不得有本钱嚣张跋扈。
皇后之意将“刺”说成“赐”，焦淑妃是聪明人早已意会，芊长手指一挥，茂公公便放了洪欣晨。
“秋季总是让人气烦心燥的，这皇后你一来倒是压下我一些火气，不过……你包庇你的表侄女，这让在场的其余人如何消火呢？”焦淑妃依躺在轿子里，美目流转。这在场的人便指她们三人，是见机向皇后表明她们已是她焦淑妃的人了吗？不免三人相视而看，心里颤颤而动。
皇后斜眼看了一眼洪欣晨，责怪她的那一句“表姨妈”，让焦淑妃有了发挥的机会。
“海棠我不想‘赐’了，怎得看洪昭仪衣服头发都凌乱了，要不给‘梳洗’下？”眼神瞧向一片红海般的枫树林，语调缓而慢，好似说着一件无关紧要的话。只要懂得刑法的人都知道，此“梳洗”非彼梳洗，而是一种极为残酷的刑罚，将犯人剥光衣服，裸体放在铁床上，用滚开的水往身上浇几遍，然后用铁刷子一下一下地刷去身上的皮肉，犹如杀猪用开水烫过之后去毛一般。
福叆凝惊得踉跄了一下，而看焦淑妃谈笑间就要了一条命，皇后也被怔住了，一时说不上话，只是一脸愁思。洪欣晨更是吓得两眼突瞪，泛着白眼，手脚不听使唤的乱抖，身子也软瘫在了地上，快要吓死了。
忽而间听得焦淑妃妖娆的笑了起来，“洪氏蓄意打人，以有人在宫中撑腰更是嚣张跋扈，今天……只给个教训，”眼睛犀利一抬，“带下去吧，没用的东西。”皇后听状，便急忙一挥手，几个太监将吓得僵硬失去知觉的洪欣晨抬了去，皇后一行众人便匆匆离去。
寂静片刻，焦淑妃道：“让几位妹妹受惊了，都下去歇息吧。”
三人如得了天大好消息，急忙行礼告退，而程悄帘也已吓得腿脚发软，焦淑妃冷哼一声，得意一笑。倒是徐美人一脸不惊，面色始终平淡，只是知趣的低垂头屈身告退了去。
福叆凝与高莫淳扶着程悄帘也速速离去，一路上没有说话，直到走了很久，高莫淳松口道：“吓死我了。”福叆凝这才拿出手绢擦了擦额角的汗，程悄帘脸色煞白，还未回过神，一行宫女太监也低头相随在身后，无语。
“传言淑妃专宠无人能及，就连皇后都没了办法，这锋芒之下竟是如此狠辣……”福叆凝放慢了脚步，稳定心神道。
高莫淳也跟着缓下步伐，叹道：“这洪昭仪可否会吓傻？她虽愚笨狂妄，却平白受了此苦楚。”
程悄帘这时候回过了神，拍了拍心口，又四处左右一看，确定四周无人后轻声道：“淑妃今日如此这般，似乎有意拉拢我们。”
福叆凝沉默良久，见高莫淳眉心蹙起，便低声道：“这日子开始‘有味’起来了，就看如何品尝，一不小心就尝了毒，可要小心……”
三人听得秋风瑟瑟，又加快了脚步，一路又无言。
回到锦月轩的时候已是夜幕时分，昙花等人早早在门口等她，一脸焦急，看她回来都松了口气。
喝了茶缓和了一下心神，昙花来到身旁告知，说敬事房传了消息，从明晚起新进宫嫔开始侍寝，门口也便要挂起灯笼，这是宫里的规矩。每日天渐黑时，宫嫔所住的宫门前，都挂起两只红纱笼灯。皇帝临幸某宫，则该宫门上的灯卸下来，表示皇帝已选定寝宿的地方。于是，负责巡街的宦官，传令其他各宫均卸灯寝息。这要使得多少嫔妃们夜夜无眠呢？
可她听了心里乱透了，晚膳也没了胃口，只看了几眼便扔下筷子到后院赏鱼去了。
锦鲤鱼嬉戏在池水间，伴着月亮光芒显得游姿优美，灵动不凡。抬眼，遥望着宫门外重叠如山峦的殿宇飞檐，心思绵绵。
