黑石岛西南部的一个小山谷中，少年一个人静静伫立。
整个山谷没有一棵树，随处可见的是裸露在地面上的黑色石块。这些石块正是少年将这座岛屿作为登上大陆前的中转站的重要原因——准确的说，它们应该被称为矿石。
少年随手从地上捡起一块拳头大小的黑色矿石，寄生蔓锐利的尖端从手心探出，在矿石上留下一个微不可查的洞口后又缩了回去。以溶液形式存在的矿石样本通过寄生蔓内的管道被送到母巢中，辅脑随即高速运转起来。
对矿石成分的分析很快就有了结果，这种矿石的成分相当复杂，其中铁元素的含量最多，高达79%，还有少量的锰、锡以及其它金属元素，和半年前银鳍交给他的样品几乎一模一样。当然，在大灾变之后，各种金属元素的性质都有了相当大的变化，它们的名称也同样发生了改变。
按照诺亚大陆上人类的叫法，这应该是一处典型的露天黑铁矿。至于除铁以外的其它元素，目前人类的冶金技术根本就无法对它们加以利用，也许矮人可以做到这一点，但少年并不确定。
不过对于异虫族母巢来说，矿石的纯度无关紧要，异虫族工蜂所分泌的酸性唾液可以溶解自然界存在的绝大多数矿石。它们对于矿石的利用率远超大灾变前的人类，可以将每一个矿区的利用价值压榨得干干净净。
“就是这里了。”
环顾山谷中无处不在的黑铁矿石，少年脸上闪过一丝笑意。
一颗鸡蛋大小的椭圆形物体从他的右手心掉出来，落在山谷中央的地面上。这个物体通过伸出体外的寄生蔓和少年连接在一起，表面呈现出一种奇异的暗红色，看上去就像是裸露在外的肌肉，上面还分布着一道道纵横交错的“血管”，它像心脏似地一胀一缩，给人一种极其诡异的感觉。
在通过寄生蔓所传输来的源源不断的能量和营养物质供给下，这个仿佛心脏一样的球状体以肉眼可见的速度变大，很快就成长到了一颗篮球大小。这个时候，它的底部已经和地面融合在一起，表面的颜色也逐渐加深，很快成为了一颗深褐色的肉茧。
肉茧表面那些“血管”表现出了和外形完全不同的强硬，这些看似柔软的管状物像树根一样深深地扎进了由黑铁矿石构成的坚实地面，并且还在一刻不停地向地下更深处生长。
不到半个小时的时间，原本鸡蛋大小的肉茧已经变成了一个高度超过5米的巨大半圆形肉球。就在这时，膨胀到极致的肉茧“啪”一下炸裂开来，一座异虫族特有的器官建筑——次级母巢出现在少年眼前。
随着这座仿佛活物一样不停脉动着的奇异建筑的出现，异虫族标志性的浅褐色菌毯也朝周围蔓延开来。
这时那些深入地下的“根系”已经彻底穿透了6米多厚的黑铁矿层，并开始改变方向横向生长起来。而在进入疏松的土质层后，这些肉质管道蔓延得更加迅速，短短数分钟时间就超出了山谷的范围。
当第一棵树木的根系被这些肉质管道侵入之后，越来越多的树木也遭到了同样的待遇。刚刚出生的次级母巢就像一个饥饿的婴儿，毫不节制地将一颗颗树木当做了乳母，里贪婪地吸吮起“乳汁”来。与此同时，次级母巢地下“根系”的扩张依然在继续。
在次级母巢能够自己获取能量之后，少年断开了它与寄生蔓之间的连接。他看了一眼辅脑中所显示的能量数值，只剩下了不到20%。培育一座拥有主巢大部分功能的刺激母巢，需要的能量果然不是小数目。
不过这样的代价是完全值得的。因为少年的“母巢”插件并不是完整的母巢，而是由母巢的核心部位改造而成的，限于体积的原因，不但很多生物单位它都不能直接培育，而且培育速度也受到了极大的限制。除此之外，母巢的其它功能，比如对它的制造单位的控制范围，也因为这个原因受到了极大的削弱。
在次级母巢出现之后，这些问题都将得到解决。
虽然现在次级母巢消耗了少年80%的能量，但当它的触角延伸到整座黑石岛，甚至附近的海域，大量的聚光树之类的供能单位被制造出来之后，少年就可以反过来从次级母巢身上取得能量。
当少年离开的时候，浅褐色的菌毯已经占据了山谷内二分之一的面积，一个个不停脉动着的虫卵出现在菌毯上，他知道两个小时内，里面孕育着的异虫族工蜂就会破壳而出。
交代守在谷口的几个鱼人不允许任何活着的东西进入山谷之后，少年招来银鳍·黑鳞。
“主人，您有什么吩咐？”银鳍一副低眉顺眼的样子。
少年指了指守在山谷口的几个鱼人战士，说道：“很快我就会提供给你更多像它们一样的鱼人战士。”
听到这句话，银鳍的眼睛里闪现出惊喜的光芒。
对于这些鱼人战士的实际战斗力，它大概比制造它们的少年更加清楚。这些由母巢按照最优基因培育出来的鱼人战士，身体素质方面，无论是力量、反应、还是速度等等都仅比经过X病毒改造的银鳍稍差一点。除此之外，它们丝毫没有正常鱼人的散漫作风，对于命令的执行达到了一丝不苟的程度，而且没有痛觉，完全不畏惧死亡。
这一年的时间里，银鳍曾带领几个这样的鱼人战士和红瞳氏族发生过几次战斗，事实证明，只要运用得当，这种鱼人战士完全可以发挥出十几个精英鱼人战士的战斗力。即使是正面战斗，它们也可以单独对付三到四个其它鱼人氏族的精英战士。
比起普通鱼人，它们还有一个巨大的优势，可以在陆地上呼吸。银鳍有两次遭到红瞳氏族大部队的围剿，就是依靠这个能力突出重围的。在银鳍的心目中，少年给它的这几个鱼人简直就是完美战士。
经过长达两年时间的接触，它自认为也摸清楚了少年的一部分脾气。只要能完成主人交代的任务，其它时候它带着这些战士去做什么他都不会过问。
而现在伟大的主人居然说要提供更多的完美战士给它，让银鳍怎么能不心花怒放？
“我需要大量动物的尸体，不管是鳄鱼还是苍蝇，任何生物都可以。除此之外，那些强大的魔兽，如果你没有把握杀死它们，能弄到一些它们的血肉给我也可以。”
“主人，银鳍听从您的吩咐。”还沉浸在惊喜中的鱼人毫不迟疑地答道。尽管这个问题是如此的古怪，但这并不是它需要思考的问题，它很清楚自己的位置，只要去做就可以了。
说就在这时，少年忽然想起了刚刚登上黑石岛的时候银鳍对他说过的一句话。
“那些红眼睛的家伙不知道发了什么疯，不但攻击其它部族的鱼人，几乎这片海域所有的活着的东西，只要被发现，就会立即遭到它们的袭击。”
当时他没有在意这句话，现在想起来，似乎和他对银鳍下达的命令相差无几。
这个发现让他不由警觉起来。
“等等！”少年喊住正要转身离开的银鳍，思索了片刻说道：“替我关注红瞳氏族的消息，它们的一切行动，只要是你能打听到的，都要向我汇报。”
银鳍愣在那里，一颗心急促地跳动起来，身体不可抑制地一阵颤抖。难道……难道主人准备对红瞳氏族下手？
它强压住变得有些急促的呼吸，尽量使自己的声音显得平静一些：“好的，主人。”
当银鳍离开之后，少年陷入沉思之中。
以他的了解，诺亚大陆的形状犹如一只张开的手掌，大拇指在下，上面的四根手指并在一起，虎口对着东方，永眠之海的位置就在这只手掌的食指和拇指之间。而他现在所处的位置还在永眠之海的东边，想要去诺亚大陆，只能先向北方或者南方出发，等绕过永眠之海后再改道向西。
这条路线本来没有问题，只是在他所在的千岛之海和诺亚大陆之间，还有一道深深的海沟。深海区的魔兽不管是实力还是数量都远不是浅海区可以相比的，半年前他派出钢骨剑鱼沿着这条路线探索，就是在经过那道海沟的时候失去了联系。
半年时间，他陆续损失了十多条钢骨剑鱼，四十多只水母，包括异虫族的水生异化蝎也无法通过那片区域。无论是向北还是向南，得到的结果都一样。
因为距离过远，无法保持即使联系，至今为止，少年都还不知道他派出去的那些生物遭遇了什么。
他不是没想过乘坐异虫族宿主从空中通过，但是1级母巢所培育的宿主速度太慢，而这片广大的区域的又都是鹰身人的狩猎范围，最终他还是放弃了这个想法。
所以他只能寄希望于2级的母巢能够解决他目前的困境。不过母巢从1级升到2级需要的条件就不像原来那么简单了，除了能量和营养物质以外，1级母巢还需要足够的生物基因才能升级。
而少年交代给银鳍的任务，就是为了取得足够种类的生物基因。
