日军从正面进攻威海卫的计划在光绪二十一年正月初九日（1895年2月3日）这一天遭到了失败，这一天的炮战，其炮火之激烈，与甲午黄海大海战时不相上下！
这一天，在炮战进行的最激烈的时候，那个在两天之前弃守了威海北帮炮台、逃到刘公岛上的绥军主将戴宗骞躲在刘公岛上的一个相对隐蔽、相对安全的角落里，听着让他心惊胆战、哆嗦不已的隆隆炮声，反反复复地呆想了一阵之后，忽然明白了他逃离北帮炮台的行为实乃不可饶恕的大罪，他还不如趁着威海卫之战还没结束的时候就自杀身亡，省得以后再受审服刑，这样的话，他也许还能为自己挣一份优恤、赚回一个自杀殉国的忠烈名声。戴宗骞盘算了很久之后，将自杀的决定付诸了实行，他狠命吞下了一块足够重、足可以将他坠死的金子，抱着肚子满地翻滚了一阵、嚎哭了一阵之后，就如愿死去了。--戴宗骞平生最喜欢外貌体面、最痴迷于金银财宝，于是他选择了吞金的办法自杀，他觉得，如此自杀，他又能得到个外表没有破损的全尸、又能满足自己与金银财宝同亡的平生大愿。后来，戴宗骞的盘算都得到了实现，李鸿章将他"自杀殉国"的举动上奏给清朝廷，清朝廷诏令给他优恤，李秉衡又奏请清朝廷给他封赠个高级官位，清朝廷果然诏令赠给他正三品太常寺卿的头衔。
光绪二十一年正月初十日（1895年2月4日），英国远东舰队司令斐利曼特乘坐英国三桅杆的统领差船拉格兑号，来到了威海卫北口之前，提出了进入威海卫港口之内会见丁汝昌的要求。此时，威海卫的南口和北口都已经用铁链、木排堵塞了，并遍设了水雷，防备得相当严密，只在北口留了一个小门，这个小门平时关闭、用时打开。这一天，丁汝昌同意了斐利曼特的进港会见的要求，派出镇北号炮舰将斐利曼特乘坐的拉格兑号领进了威海卫港内。--斐利曼特此行的主要意图并不是为了会见丁汝昌，而是为了给日本联合舰队探路。以威海卫南口和北口此时的备战措施，日本联合舰队如果不知晓航路的具体状况，若想派出舰艇对于威海卫港口内的北洋海军舰队进行偷袭，将是很困难的。--在斐利曼特进入威海卫港口会见丁汝昌的时候，日本联合舰队也将向威海卫的进攻停止了，可是，伊东祐亨命令本队和第一游击队的军舰仍然横行游弋在威海卫海面，以张声势。斐利曼特乘坐拉格兑号离开威海卫港口之后，就将他所探知的有关于威海卫港口的地形的情报，通知了日本联合舰队！根据斐利曼特的情报的描述，虽然威海卫的南口和北口经过北洋海军舰队的严密封锁和防备之后，不仅敌军的大型战舰不能从正面进入港口之内，而且敌军的鱼雷艇也不能从正面进入港口之内，可是，威海卫南口从日岛到鹿角咀的一段封锁线却存在着一个可以利用的缺点--这段封锁线的南端只通到鹿角咀山脚附近的海边为止，离山脚还有少许距离，潮落时乱石露出，潮涨时乱石为海水所覆盖，可是覆盖乱石的海水并不很深，大型战舰不能由此通过，小型舰艇却可以由此擦边进入威海卫港口之内。另外，斐利曼特的情报还告诉日本联合舰队说，北洋海军舰队此时只严密注视着东面海上日本联合舰队的活动情况，对于威海卫港口内朝西的那一面则缺少警惕。因此，这天傍晚，伊东祐亨决定派出由十艘鱼雷艇组成的鱼雷艇队破坏威海卫防口拦坝，偷袭正困泊在威海卫港口内的北洋海军舰队。这天午夜时分，一艘日本鱼雷艇贴着鹿角咀山脚，偷偷挤进了威海卫南口之内，在驶近龙庙嘴山脚之后，开始破坏防口拦坝。防口拦坝的设计颇为复杂，而且看似很牢固--防口拦坝是用许多长约丈许、五寸见方的方木编成的，每两根方木之间的距离为三尺，对口外纵向排列，上缠三英寸的钢索三条，为使三条钢索不能移动，又用四英寸的铁链将三条钢索连接起来，为使那许多方木不会因波浪和潮水的冲击而散开流失，还每十根方木安下一个铁锚、并以五英寸的锚链相连。乘此鱼雷艇到来的日本水兵很容易地就用铁斧将防口拦坝上的三根钢索砍断了，这三根钢索断了之后，一段足有百余公尺长的拦坝立刻散开了，随着波浪漂浮而去，威海卫南口的整个拦坝被弄开了一个大缺口。
