董泉今天真觉得自己是个很重要的人物，好几个大厅里的戏台上将要演出的戏码都要经过他的手调度。刚才，守在"成贤堂"上的另一个管事也将戏码送了过来。在那个厅上点戏的净是大人物，郑亲王兄弟、惇郡王、衡亲王、蒙古科尔沁郡王僧格林沁、周祖培、杜翰这些人都在，老太爷池凤藻和老爷池玉裁也在，所以得格外留心伺候，出一点差错，都够人受的。幸好，本来在那个厅里看戏的大人物中，有最难伺候的郑亲王端华和肃顺两兄弟，可是不知何故，开场的那出《龙凤呈祥》刚唱了几声，肃顺的一个随从就匆匆地跑到肃顺的耳边，跟肃顺小声嘀咕了几句。肃顺一听，脸上倒没显出什么异常的神色，只是立刻去跟状元大学士池凤藻告辞，说有事得先回去了。肃顺让端华也跟他一起回去，端华却舍不得不看"三庆班"的头牌老生程长庚扮刘备的《龙凤呈祥》，非要听完了再走。端华这副样子，把他弟弟肃顺给弄得很不耐烦。肃顺附在端华耳边，沉着脸说了几句，端华就不再闹着要看戏了，乖乖地跟着肃顺离开了。《龙凤呈祥》没唱多久，惇郡王就点了一出《群英会》，接着衡亲王点了一出《挑滑车》。《挑滑车》这出戏，董泉派给了"松菊班"的头牌武生柴成菊去唱。
"成贤堂"上的人物点的戏码刚送过来，董泉就派手下的得力小厮，赶快通知各个戏班的人，加倍小心地妆扮起来。"松菊班"自然也得到了董泉的严命。现在"成贤堂"上的《群英会》刚刚开场，"松菊班"的人正在后台，忙着为演《挑滑车》这出戏化妆、着戏服。
就像在以前约定好的那样，铁柱和几个同伴作为"松菊班"的跟包或者抬戏箱的人被"松菊班"带进了状元大学士府。他和几个同伴一直沉着地在后台假装忙碌地等待着。董泉对这些戏班所教训的要如何小心伺候哪几个厅堂上的老爷所点的戏码的话，被他当成了收集前面厅堂上的信息的绝好机会。他从董泉和他派来传话的小厮的那些喋喋不休的教训和呵斥中，明确地知道了僧格林沁就在"成贤堂"上那些看客中间等着看戏。所以，当他得知，柴成菊要去"成贤堂"演《挑滑车》的时候，心中闪过了一丝期待已久的兴奋。他走到已经在头上勒上了网子、正在朝一张面无表情的脸上涂粉抹彩的柴成菊的身旁，像任何一个服侍名角的"跟包"一样，殷勤地等候在柴成菊的身旁，看着柴成菊化妆。柴成菊从来都是自己化妆，他不愿意让化妆的师傅在自己的脸上涂涂抹抹。柴成菊三笔两笔，很迅速地就完成了化妆这一道程序。铁柱知道，柴成菊该去换上戏装和行头了。
铁柱用一种很殷勤的态度附在柴成菊的耳边，但是却用一种坚决的、不容置疑的语气低声说道："你跟我过来一下，我有事跟你说。"柴成菊在这一瞬间忽然预感到了铁柱要跟他说的绝不会是什么一般的事，铁柱的声音就像一把利斧一样，将压在他心中多年的一座冰山凿出了忽剌剌的裂痕。他不由自主地站了起来，跟在铁柱的后面走着。铁柱的脸色所显现出来的是忙碌中的从容和平静，完全是一副真的要帮"松菊班"的头牌武生柴成菊去换戏装和行头的神色。他们走到了一个被垂挂下来的戏装行头和堆放着的刀枪架子遮蔽得严严实实的角落中。在这个角落中，铁柱依然用极为低沉的声音将话说得简单而明确："让我们几个人扮成滚滑车的小番，带我们上场，我要用飞镖杀了僧格林沁。这是天国的丞相林凤祥给我的一个任务。我本来以为没机会，但是现在机会就在眼前。"
