“楚国兴师！山戎、百璞罢兵附楚!”探子几乎是跑着冲到王宫大殿，见到国君早已等候多时，忙跪下禀报。
“什么？楚国怎么能够兴师？石岐，你当初不是说楚国大灾缺粮，一定不能兴师的吗？”庸国国君离叔恼怒道。
“国君，据我们在楚国的探子回报，楚国今年确实发生了大饥荒，但臣没想到，楚王竟然会孤注一掷兴兵。”石岐为庸国的执政，当初就是他不顾子羽和巫阳的反对，力主伐楚。
“现在说这些有什么用！”虽然责怪执政，离叔却并不疾言厉色，因为他明白，不管别人提出任何意见，最后作出决定的人始终是自己，不应该责怪他人。
他平静下来，走到探子面前，问道：“还有什么消息吗？”
探子小心翼翼地回道：“回禀国君，山戎和百璞不仅再次臣服楚国，而且与楚国一同发兵讨伐我国。”
“叛徒！”离叔啐了一口，问道：“为今之计，该如何是好？”
执政石岐稽首道：“国君，不若我们派出使者，与楚国言和？”
离叔闻言止步，愕然望向石岐，直到看得石岐浑身都不自在时，方道：“你难道认为时至今日，楚国还会与我们讲和？”
离叔看着这位年老的贵族，心中黯然，自己以前到底是中了什么魔，竟会听从这样一个糊涂昏聩之人的话？
其实，答案早在他内心深处——为了土地和财富，为了恢复先祖的荣耀，他宁愿为之一赌，尽管赌注是自己的性命，是整个庸国。
离叔叹口气，无力道：“子羽，你认为接下来该怎么办？”
子羽是离叔最优秀的儿子，也是他最信任宠爱的人，他原本打算开拓出一片偌大的疆土，让他继承，没想到却引发了庸国最大的危机。
听到问话，子羽恭敬一拜道：“父君，如今是我国先挑衅楚国，按照楚国以往的惯例，这一站，必是生死存亡之战，没有任何转圜余地，赢则成为南方的霸主，输则亡国，我们唯有拼死一战。”
离叔默然，示意对方继续说，子羽接着道：“然则，楚乃大国，国力雄厚，人口众多，动员能力强，时间拖得越久，对他们越是有利，对我们则越为不利，而且现在楚军因为缺粮，战斗力一定会削弱很多，从各方面看，我们都必须，也只能选择速战速决一途。”
听了子羽的建议，沉思片刻，离叔终下决心道：“好，从现在起，立即加固都城城墙，子羽你领军一万前往选地，与巫阳的两万军队汇合，让巫阳率庸军主力和麇、鯈、鱼三族盟军，直奔楚国都城郢，速战速决。”
子羽领命，正欲告退，石岐急冲冲请命道：“君上，臣请与子羽同往。”
见离叔有所迟疑，石岐又道：“臣愿率本族子弟五千，协助公子羽讨伐楚国。”
五千兵士几乎是石岐的全部老底，此时为了与楚一战尽数拿出着实不易，再者多一点兵力总是好事，离叔便不再拒绝。最终，由子羽和石岐率一万五千名庸军加速行军，与早在选地驻扎的三万盟军会合后伐楚。
选地庸军大营驻地
“有多少人？何人领军？”听得楚军前来的禀报，巫阳看着书头都没抬，而是侍立一旁的副将问斥候道。
“不下300乘战车，未见楚王的王旗。”斥候回道。
春秋作战以车战为主，每乘战车配甲士三人，步卒七十二人，又配徒役25人，共计百人，300辆战车，为三万人的大军。
而之所以强调没有楚王的王旗，是因为楚国此前的数次伐庸都是楚王亲征，声势逼人，好几次庸国都差点亡国。
“哦？楚王竟没亲来。”巫阳有些许意外，他本以为那小子会迫不及待来找他报仇呢。
“另外，小人在楚军中发现了山戎、百璞两族的旗帜。”
“退下吧。”巫阳下令，那探子依命悄然退出营帐。
巫阳终于放下书，他缓步走出帅帐，仰望古时繁星璀璨的夜空，良久，他轻叹口气。
三十里外的楚军营地，庐辑梨看着同样一片夜空，许久才收回目光，庐辑梨连连摇头，跟随他出征的儿子庐扬窗不解问道：“父亲为何愁眉不展？”
“看庸军的选择扎营的地点和扎营的方式，可知对方一定是为十分善于领兵之人，这仗赢之不易，不知会牺牲多少大楚男儿。”庐辑梨有些沉重。
岂料庐扬窗听后却毫不在乎，反而跃跃欲试道：“大丈夫立于天地，就当建功立业，流血牺牲亦算不得什么。”
庐辑梨重重拍了拍儿子的肩膀，没有多说什么，独自返回。
他知道为国奉献，战死沙场是作为武士的荣誉，他年轻时亦是如此，但现在年纪大了，做了父亲，他才明白，为人父母者，只希望子女健康平安。
可是又能如何呢？
儿子长大了，有他自己的目标去追逐，这是他的选择，他不应去干涉，所以他什么也没说。
深夜，楚军大营里，大部分的兵士都已熟睡，偌大的军营中不时有一队队的兵士来往巡逻警戒。
这时，一队百璞的士兵执戈缓步走向粮库，很快引起守卫士兵的警惕，喝止道：“来者何人？”
见对方没有回应，卫士大喝道：“粮草重地，不得靠近!”
这时，那队兵士中小跑出一人，脸上堆满了讨好谄媚的笑，放低声音道：“这位大哥，小的奉主帅命令前来。”
“主帅？”守卫的楚人伍长充满怀疑，不过来人确实是百璞人，他在白天还见面打过招呼，但主帅怎么会在这时有命令，还不是由楚人传达？
疑虑中，伍长没有注意到，对方已经走近许多，直到对方快到面前时，他连忙再次喝止：“不要再靠近了，就在那拿出主帅的命令。”
“是是是。”那人忙不迭答应，探手入怀，伸出来时却是月色下泛着寒光的匕首。
“你……”伍长大惊，想要呼喊却被捂住嘴巴，紧接着寒光一闪，他感到脖颈处冰冷的利物迅速划过，温热的液体从身体中喷出，他再也喊不出口了，其余的兵士亦是同样的下场。
这队百璞士兵鱼贯进入粮库，没过多久，楚军粮库火光冲天而起。
庐辑梨来到粮库，所有的粮食都被烧光了！
他面色铁青的瞪视百璞首领桐师，后者嗫嗫懦懦，他已经得到禀报，几个百璞士卒鬼祟着从粮库中跑出，被楚军捕杀，作为首领，他不知道要怎么说才能让楚人相信自己毫不知情。
“这，这……”
桐师语不成句的辩解尚未开口，便听见一连串巨大的鸣金声破空传来，接着是一声声厉吼：“庸军袭营！庸军袭营！”
