结束了白日的喧嚣，夜幕降临，华灯初上。步府中花团锦簇，彩灯高悬，在距离烟波湖不远处，那里新起了一座水榭，是专为此次太夫人的寿宴准备的宴客之处。
此时，在水榭的正中，摆放着四时瓜果，美味珍馐，太夫人坐在主位，左侧依次是步家二位夫人和几位小姐，步羽宸作为唯一的男人，坐在了太夫人的右手。叶流苏虽然跟他的位置不过一人之隔，但是那人却是柳如烟。心中难免微酸，是错觉么？
今晚的步羽宸身着宝蓝色的长衫，头顶束着金冠，几缕长发微微飘散，趁着他的星眉朗目，愈发显得俊美飘逸。加上他唇边带着的浅笑，比之之前，更增添了潇洒不群的丰仪。
他身边的柳如烟显然经过了精心的修饰。一根金光闪闪的宝石发钗斜斜地插在她乌云似的秀发上面，一张洁白的脸上带着得体的笑意，目光总是若有若无望着身边的年轻男子。身上着了一袭淡蓝色的锦缎长裙，跟步羽宸身上的衣衫相映成辉，愈发显得两人甚是绝配。
叶流苏心中隐隐有些刺痛，心思仿佛管制不住自己眼神，眼神不住地向他们两个人扫视着。
柳如烟以胜利者的姿态，居高临下地打量着叶流苏。她白天跟着步羽宸两人招呼着来往的宾客，姿容出众，甚至有些前来道贺的各家夫人都小声地嘀咕着，自己是否是未来步家的女主人。
原本她并不需要抛头露面，一来是步夫人有意培养她出来见客，乃是要培养自己的左右手，二来更是步夫人深意。既然将来步羽宸的身边不止沈妍一个，那么多一个人为自己分忧，不是更好？
柳如烟心中难以掩饰自己的喜悦，向叶流苏望去：
她显然也是经过了一番装扮，倾泻的长发用一根束发的金冠绑着，旁边斜斜地插着一支同色的小金扣子，愈发显得肌肤胜雪，娇俏可人。洁白的皓腕上面带着太夫人赏赐的正阳绿玉镯，更加增添了她灵动的气质。身上着一件淡黄色的纱罗轻缎长裙，在纤腰处结了一根墨绿色的丝绦，在走动的时候，飘逸轻灵。显然她也费了一番心思。试想这样的大场面，谁不想争奇斗艳呢？
就是两位小姐，也跟往日不太一样，坐在叶流苏身边的是步迎香，她梳着丫角，穿着一身翠绿百褶裙，头上别着一根碧绿的发钗。显得小妮子天真烂漫。
挨着她的是步迎霜，她今天居然一反常态穿着一件粉红色的绸缎长裙，梳着堕云髻，一根白色玉簪斜插鬓边将自己的身形愈发衬托得窈窕动人。只是，她面对的是自己的兄长，纵然是如何夺目，也终难以打动人心。
太夫人眼神掠过众人的面上，见到各位女孩都是花枝招展，簇拥着自己的孙儿，倒像是众星捧月。
只是步羽宸的面上淡淡的，似乎这些都与他无关。只是眼神偶尔落处，却是那边的“沈妍”的时候，才露出些许狂热。
纵然是她老眼昏花，也看出了自己孙儿的心思。她笑了，道：“妍儿，”
叶流苏正沉浸在一旁的无限郁闷中，心虽相亲，隔着柳如烟却仿佛一座巨大的山峰，横亘在自己和步羽宸之间，无法逾越。
见她走神，身后的蕊儿有些着急。低声道：“小姐，太夫人跟您说话呢！”
“啊！”叶流苏抬眼遭遇到步羽宸微带关切的眸子，那是满含着情意的双眸。
“你怎么了？”天哪，步羽宸居然主动开口。
四座皆惊！那目光有好奇的，有惊讶的，有暗许的，还有着愤恨与震惊的！
“我没事！”叶流苏摇头。
“你们已经见过面了？”太夫人微微一笑，看来当初给沈妍安排到了“听涛小筑”果然没错，近水楼台先得月，纵然原本没有相识的两人，在无数次的抬头与低头之间，也应该有所了解和心仪了吧。
“嗯。”叶流苏点头，含羞带笑的眼神恰好迎上了步羽宸的会意的眼神，面颊绯红。
柳如烟此时如坐针毡，步夫人更是面上带着薄怒，一纵而逝，并不让任何人察觉。
太夫人笑着，指着叶流苏，笑道：“妍儿，你怎么没有佩戴饰品呢？”她意有所指，显然叶流苏的头上并不像柳如烟几位小姐们一般，珠翠满头。
步夫人欠身道：“母亲，我已经将一些首饰让下人们送去了。”
叶流苏会意，道：“太夫人，夫人对妍儿关怀备至，的确送来了。但是妍儿一向就是如此。所以就没有将那些配饰，戴在身上。”其实，步夫人真的着下人送来了金玉饰品，不过那些款式都是一些老样子，根本没有新意可言。叶流苏索性也就清水出芙蓉，索性就简单修饰。
太夫人笑道：“这样可不行！女孩家总要漂亮一些，方才好看。吴嬷嬷，你去将我的玛瑙弯月钗和那款玛瑙小坠子给妍儿小姐取来。”
吴嬷嬷是跟随在太夫人身边多年的老人，岂会不知道她的心思。她点头应声而去。
太夫人笑道：“妍儿，你虽然远来是客，但是以后也是我们步家的人了。怎么能够如此清寒？”见到叶流苏欠身要推辞，她漫不经心地说道：“若是你不收，难道是嫌我给的礼物太寒酸，不及你夫人给你的么？”
叶流苏低头道：“妍儿不敢！”
太夫人见她道谢，忽然咦了一声，众人都向她望去，“今天这个位置做的可不对了！”
步夫人心中一跳，二夫人显然知道了她的心思，欠身道：“太夫人，今天的座位是新梅安排的。不知道有什么不妥？”
太夫人见她站起来，笑道：“新梅呀！这家里除了月寒，就属你是老人了。怎么会犯下这么简单的错误？”
二夫人心中一慌，虽然太夫人面上带笑，但是明显那笑容中蕴藏着不容忽视的凌厉，跟她慈祥的面容出入很大。
“新梅，心思不够缜密。请太夫人明示。”新梅到了此时，只能硬着头皮问着，其实她知道症结所在。
步迎香笑道：“太夫人，迎香知道了。”
“小鬼头！你知道什么了？”太夫人微微眯起眼睛，眼神望向自己的小孙女的时候，明显带着宠爱，她顺手从桌上拿起一双象牙玉筷，夹起一块芙蓉椰蓉糖糕。
那糖糕分为上下两层，上层色如白玉，下层色如玛瑙。外面裹着一层洁白细碎的椰蓉，散发出清淡香甜的味道。
步迎香贪婪地舔了舔嘴唇，“太夫人，我若是说对了。你就将这块糖糕给我么？”
“小鬼头！你还真聪明！你怎么知道太夫人我夹块糖糕就是给你的？”太夫人笑着，“你来说说看！”
“小孩子不许胡说！”二夫人轻轻斥道，面上带着有些不自然。
“娘，我就知道的么！”迎香笑着嘟着小嘴，眼神灼灼地望着那块糖糕。
“新梅，小孩子么！童言无忌！”太夫人道。
“太夫人，人家不是小孩子了！”迎香不依地道。
“是呀！迎香都长大了！等过一阵子，你哥哥步羽宸成亲之后，就该操办你们三姐妹的婚事了！”太夫人笑道。
