莘桐随着江坤垂着眼睑，偷偷扫了一眼屋中的陈设，地上铺的是光滑的汉白玉砖，正堂墙壁上挂着一幅送子观音图轴，长案上摆着漆金的香炉，下面还供着玉佛手和花觚，杨慧芷在里面，隔着帷帐就听见有虚弱的咳嗽声断断续续地响起，隐约听见有个低微轻喘的声音说着，“……扶我起来……”
紫云快步进去，未到床前就说着，“夫人，您身子才好一些别累着。”
这边莘桐和江坤已经转进帷帐内，药味更浓了，杨慧芷正要起身，却被紫云扶下了，在她后面垫了个枕头，让她靠着，紫云又吩咐小丫头去沏茶，这边就赶紧搬了两个绣墩放下。
莘桐见了礼，杨慧芷的声音低微几不可闻，“妹妹不必多礼……快起来。”
莘桐坐下了，只见床上倚着一个年约二十五六岁看起来比江坤要大的女子，神色间带着一种病态的疲倦，只着绯红色的中衣，发髻胡乱挽着零乱半缀着几个翠水梅花钿儿，脸色苍白的瘦削的吓人，生的虽秀美却也算不得出色，因生病更显柔弱，并无世家女子的骄矜，只是喘息着，含笑看着她和江坤。
刚才听紫云说杨慧芷身子才好一点儿，那就是说以前比这更差了？莘桐暗暗意外，怪不得碧桐那么费尽心思要嫁给江坤，杨慧芷原来病的这么重，恐怕熬不过这个冬天去。
这时丫环奉了茶来，莘桐接了象征性地啜了一口，江坤接过则直接放到了桌子上，只听杨慧芷含着笑说，“看妹妹果真是个难得的标致人儿，又知书达礼，我就放心了……大少爷你也不必为我……忧心……”说罢，剧烈地咳嗽起来。
江坤赶紧上前为她抚背，又用手帕帮她拭嘴，紫云端了茶让她漱口，漱过口后，她便倚在了靠枕上，虚弱道：“让妹妹见笑了……”
莘桐站在床前摇头说，“姐姐不要多说话了，好生休息养病。”
杨慧芷吃力摇头，这时，小丫头端了药来，江坤接过，亲自喂她，药递到嘴边，她却不喝，吃力抬手往外推，悲观道：“我知道我这病是无用了，再喝这些苦药折磨自己做什么？”
江坤不悦，又无可奈何，把药递给了紫云，敛声说：“不管怎样你好歹要吃一点，药总有用的，郎中说了，你这病没有大碍。”
杨慧芷轻笑，带着几分自嘲，往后推了他一把，“你走吧，我想跟妹妹说几句话。”
江坤犹豫着看了莘桐一眼，缓缓走了出去。
莘桐把绣墩往前拉，坐到了床前，从紫云手里接过药，用勺子搅了搅，盛了一勺，递到杨慧芷嘴边，轻声说：“大少爷说的对，药总是有用的，姐姐好歹喝两口吧。”
杨慧芷看着她，许是因为初见不好意思拒绝，忍着难受把那勺药喝了，却从嘴角溢出大半，紫云赶紧上前擦拭，莘桐见状，看来这药杨慧芷是真的吃不下去。其实杨慧芷说的也对，若病真的无救，一味的吃药只是折磨，还不如想吃什么就吃什么，想做什么就做什么，还快活些。
她暗自叹息，扫见床前放着紫金香炉，里面袅袅燃着香，她轻吸了一下鼻子，在浓重的药气中闻见了茉莉香，心一时下沉，看着杨慧芷，想说话，心里却犯了犹豫。
这时杨慧芷开了口，“妹妹，我是不中用了……只是我进府八年没给他生下一男半女，也没在公婆跟前尽过孝道，倒尽给家里添了麻烦，我这条命拖拖拉拉还不如早点了结……”
“姐姐不许这样说。”莘桐轻嗔。
杨慧芷却心如明镜，并不在意，继续说：“只是我放不下大少爷，也放不下这个家……今日……见了妹妹，觉得甚是投缘……我虽在病中，外头的事却也知道一二，这桩婚事几经波折，大少爷是个心思重的人，好歹娶对了人，你以后要尽心服侍他……”
说着，她又咳嗽起来。
莘桐赶紧替她抚背，“姐姐，来日方长，你还是不要说太多话，休养要紧。”
杨慧芷垂着头摇头，慢慢躺回枕上，蓄着力气说：“我怕我现在不说，以后要说时倒无力了……我们江家……树大招风……老爷权欲……重…….只有大少爷他……听得进去话，我却无力说了…….以后，你要，多费心……重要的……在……在…….”
杨慧芷似是把全身的力气都用完了，嘴唇张翕也现出吃力的样子，莘桐坐到床边揽住她，劝道：“姐姐你别急，先休息一会儿。”
紫云也上前在她胸口轻抚。
她真的累了，阖上眼睛就这样在莘桐臂弯里躺了一会儿，又渐渐的睁开了眼睛，够着抓住了莘桐的手腕，神色间有一丝悲壮，不住道：“太后……太后…….太后……”
“姐姐，太后怎么了？”莘桐察觉到杨慧芷说的东西很重要，禁不住追问一句。
杨慧芷恼恨自己无用，用手在心口无力抓着，“我.......心如…….明镜……”
说完，杨慧芷阖了眼睛，莘桐吓了一跳，赶紧伸手在她鼻端探了探，幸好，还有呼吸，她赶紧让紫云去喊人。新婚第二天，第一次与夫人见面，她可不想夫人死在她怀里，到那时，她可百口莫辨了。
很快，府里郎中和江坤都来了，莘桐退到后头，转出帷外到门口唤了个小丫头，指着两盆百合说：“把两盆花搬出去吧，明日我送夫人两盆好花。”
那丫头一怔，现出惧意。
莘桐不明所以，近前问：“有什么问题吗？”
小丫头却怯怯反问：“奶奶，这花儿有什么问题吗？”
“这……”莘桐不好多说，只道：“你有话直说。”
小丫头顿了一下说，“奶奶，这花是从前太后赏赐的，动不得，奴婢们每日小心照料，生怕它出问题呢。”
莘桐愕然，杨慧芷也与太后有过善缘？
小丫头看了她一眼，低声说：“奶奶有所不知，我们夫人跟您一样也是个爱花儿的，太后娘娘也喜欢花，常召夫人进宫，后来夫人病了就再没享过这恩宠了。”
莘桐蹙眉，隐隐明白了什么，看着那两盆百合，摆手说：“知道了，你退下吧。”
