在封建社会，皇帝拥有至高无上的权力，谁要是和皇帝作对，无异于以卵击石，自取灭亡。但是隋文帝时的赵绰为了执行法律，不惜牺牲自己的生命，诤谏文帝。赵绰不但没有死，反而得到文帝的垂青，这其中有何奥妙？
皇帝求情
赵绰是河东（今山西永济西）人，有着河东人的耿直刚毅。杨坚建立隋朝以后，赵绰被任命为大理丞。由于处理案件公平允正，通过考核，转为大理正，后来又为刑部侍郎。刑部是专门负责法律方面的事情的部门。
有一次，将军萧摩诃的儿子萧世略在江南作乱，从法律上讲萧摩诃应当连带受到处罚，但是萧摩诃是陈朝投诚的主要将领，文帝为了安定降军的军心，想网开一面，于是说：“世略年纪不满二十，能有什么作为？只不过他是名将之后，被人所逼罢了。”赵绰坚决认为不可以，连文帝也不能说服他，于是让赵绰退朝去吃饭，想趁这个空当赦免萧摩诃。赵绰却说：“微臣奏上的案子还没有断决，不敢退朝。”文帝只好以请求的口气对赵绰说：“您给朕一个面子，特别赦免萧摩诃吧。”赵绰也许理解到了文帝的深意，这才没有说什么，让手下人放了萧摩诃。
冒死卫法
赵绰为了依法办事，多次冒犯文帝，有的时候文帝甚至以死相威胁，赵绰仍不退让。当时在官场上流行一种迷信说法，以为穿一条红裤子对做官吉利。刑部侍郎辛亶让妻子也做了这么一条，自己穿上上朝。结果没得吉利，反而招来塌天大祸。隋文帝认为这是在搞巫蛊，给辛亶事件的定性非常严重，要把辛亶处以极刑。
赵绰在危急关头想到的还是法律的公正，他上奏说：“皇上，如果依据法律处理，辛亶没有犯死罪。”这次，隋文帝是真气极了，不跟赵绰讨论法律的事情，径直说：“你可惜辛亶，而不可惜你自己是不是？”赵绰毫不畏惧地回答说：“陛下宁可杀我，不可杀他！”隋文帝听了，更加生气，心想杀你就杀你，文帝命令将赵绰拉下去先砍了。武士随即动手，把赵绰推了出去，已经脱了赵绰的官服，就要行刑了，隋文帝让人去问赵绰：“怎么样，你还不改变态度吗？”赵绰凛然地说：“我一心为了大隋的法律，甘愿去死！”隋文帝没办法，气鼓鼓地拂袖而去。过了好大一会，内宫才传出命令：文帝不杀辛亶，原谅赵绰。
历史词典
科举制度
隋文帝即位后，正式废除了九品中正制和州郡辟举制，表明门阀士族的衰弱和中央集权的加强。开皇七年（587）正月，隋文帝下令每州每年选派3人进京，参加朝廷举行的分科考试。当时比较明确的科目有秀才和明经科，因此隋文帝正式设立了每年举行的常举之科。各地选派来的贡士聚集在京师参加会考，贡举及第后，还必须参加吏部铨选考试，合格后才可授官。开皇十八年（598），隋文帝又命令京官五品以上，地方总管、刺史等官员，按照志行修谨（有德）、清平干济（有才）二科举选人才。至隋炀帝大业二年（606），正式设置进士科，这是中国科举制度的开始。
秉公执法
当时，有人非法造钱，这种钱比官府铸造的要轻，被称为“恶钱”，混在市面上流通，扰乱正常的经济秩序。恰好有两个人在市场上以恶钱兑换好钱，被官员抓获。隋文帝非常痛恨这种人，命令将二人统统斩首。
赵绰上前奏道：“依法，这两个人应该受到打板子的处罚，斩首不合法律。”隋文帝说：“这不关你的事！”赵绰说：“既然陛下认为我不愚蠢，让我在大理寺负责执法工作，现在陛下要乱杀人，怎么说不关我的事？”隋文帝说：“摇大树，摇不动，就该自己放弃。”意思还是要赵绰不要管这件事。赵绰说：“臣希望能感动上天的心，何况是摇动大树！”表示了他的坚定决心。隋文帝还是不能释怀，说：“人喝汤，太烫了，就该放下。难道你还想压倒皇帝吗？”
到这个地步，赵绰无话可说了。但是，他顿了一下，身体却更往前靠一靠，文帝呵斥他也不走。文帝又一次拂袖进入内宫。但随后还是传出命令，依赵绰的意见，没杀那两个人。
