朱思本（1273～？约死于元统、至元年间），元朝地理学家和地图制图学家。字本初，号贞一。1273年出生于江西临川（今江西抚州）。他的祖父以科举入仕，于南宋末年任淮阴县令。他的父亲，恰逢宋灭元立，朝代更替之际，因不满新的统治者，坚决不仕元。其父厌世遁迹、薄视名利，家道因此中落。长辈们的处世心态，对年幼的朱思本也产生了极大的影响。
遁世入道
朱思本从小生活贫苦，懂得为家分忧。祖辈丰富的藏书，使他从小“家学有所从”，受到良好的教育。朱思本很有才学，但由于朝代更迭、对现实不满，所以坚决不走仕途而入道门，朱思本不满十四岁时曾到信州（今江西上饶）龙虎山学道。自四代张天师起即据龙虎山传教，之后此地成为道教正一教派的中心。元世祖忽必烈平江南时，召见三十六代天师张宗演，命他主领江南道教。后来张宗演的徒弟张留孙留在大都，建造了崇真宫，专掌祠事，并被授予玄教宗师。1287年，张宗演另外一个徒弟吴全节到大都协助张留孙处理教务。朱思本正是此时入山，至1297年的十余年时间，他一直潜心学道，加之他相当高的文化素养，使朱思本的地位不断上升。1299年，玄教宗师张留孙命朱思本离开龙虎山去大都，做他的助手。在他离开龙虎山去大都时赋诗曰：“胡为舍此去，乃与尘俗萦，人生有行役，岂必皆蝇营。”这表明了他无意去追求权势，下决心不做蝇营狗苟般的人。他接受这一机会，意在去考察“山川风俗，民生休戚，时政得失，雨潮风雹，昆虫鳞介之变，草木之异”，做出一番自己的事业来。
游历半壁河山
朱思本也正是利用这个职务关系，一生得以周游半个中国。他的游历考察各地先后达20年之久。他的游踪主要有两个阶段：第一阶段，从大德三年（1299）离开龙虎山后前往浙江，登会稽山观览风光，后西向转入湖南，纵游洞庭湖及其周围一些地方。继而北上，经湖北的襄樊、江陵等地，至泗水流域、淮河流域。在中原等地辗转游览，去过陕西东部、山西等，以及山东的汶、沂、泗、沭诸河流域，最北到达辽宁一带，最后进入京都；第二阶段，从至大四年（1311）到延七年（1320）止，奉诏南下代祀名山大川。朱思本先到河南，祀祭了中岳嵩山及其道观寺庙。尔后继续南下，到达南岳衡山的祝融峰，祀祭完毕，进入广东沿海一带。朱思本20年间前后两次周游，他的足迹遍及今华东、华北、中南地区，几乎走遍中国半壁河山。
从龙虎山出发北上大都的过程中，他很留意考察当地的民生休戚、时政得失、山川风俗。甚至自然界的雨潮风雹现象，昆虫草木变异，他也都留心观察，并做了记载。在江浙一带，朱思本目睹了当地遭受水灾和瘟疫，人民流亡失所，死者不可胜计的悲惨情景。这位久居深山的道士，真正接触到的社会，对“人生休戚，时政得失”始有了一个了解。
延伸阅读
元代由于早期对中亚地区的征服，以及中西交流的繁盛，大量的伊斯兰教徒进入中国，他们中间有的是旅居的商人，有的是定居在当地的工匠，还有不少人供职于蒙古朝廷。随着大量伊斯兰教徒的进入，为他们修建专用的礼拜寺就成为必需。当时，西域来的伊斯兰教徒均被称为“回回”，他们已经分布在中国的各个地区，因此，清真寺的修建，在当时也是极为普遍的，几乎每个大的地方都有清真寺，元代以前的清真寺主要分布在南方沿海地区，入元以后，北方和内地的清真寺才越来越多。有元一代，回回人都在各地不停地修建清真寺。
大德十一年（1307），吴全节被授予玄教嗣师。朱思本同时作为吴全节的助手，有了随从吴全节祭祀全国各地名山大川的机会。至大四年（1311），朱思本开始了长达10年之久的考察活动。他周游各地，代天子祭祀名山大川，同时也负有朝中大夫要他“质诸藩府，博采群言，随地为图”的任务。正巧，朱思本也试图纠正前人地图的错误，重绘新图。经过10年的努力，朱思本终于绘成长宽各7尺的《舆地图》。此图，现今已失传，后明代罗洪先绘有《广舆图》保存了此图的概貌。
绘制《舆地图》
朱思本为绘制《舆地图》，他在实地考察、搜集资料、制图方法等方面都付出了大量的心血。
一是实地考察。朱思本利用一切机会，沿途进行广泛的实地考察，每到一地都不耻下问，他“讯遗黎，寻故迹，考郡邑之因革，核山河之名实，验诸滏阳、安陆石刻《禹迹图》、樵川《混一六合郡邑图》”。从而掌握了大量的第一手资料，获得了丰富的地理知识。他的“讯”、“寻”、“考”、“核”、“验”的考察方法符合严格的科学实践活动：首先是“讯”，即向当地父老乡亲询问；其次是“寻”，即寻找遗址、遗迹；三是“考”，即考证各地郡邑的沿革；四是“核”，即核实河流山川的名字是否有误；五是“验”，即根据自己的考察来检验古地图所绘是否属实。他这种孜孜不倦的治学精神，为他取得科学的结论提供了保障。他发现“前人所作，殊多乖谬”，这就更加强了他重新绘制地图的决心。
二是广泛吸收和利用前人有关地理学方面的研究成果。朱思本利用自己职务的便利，经常到朝中有关部门和地方政府的有关机构，查阅前人的地理著述、地方档案材料以及总志、方志中的地理资料。朱思本还注意利用藏文等少数民族地理著作。为了编绘较精确的《舆地图》，朱思本在搜集材料方面他是不遗余力的。有了这些条件，《舆地图》的绘制就具备了更充实的基础。
三是发扬“计里画方”的绘图方法。“计里画方”是中国古代绘制地图使用的重要方法。关于此法始于何时，有多种说法，或有始于宋代，或有始于西晋，还有说始于西周，尚无定论。在明末意大利传教士利玛窦来我国传入西方的经纬网画法之前，“计里画方”一直是中国古代绘制地图的较好的方法。“计里画方”是将若干条横竖线构成互相垂直的方格直接绘入图中的一种画法。魏晋时，地理学家裴秀创造了“制图六体”法：“分率”（比例缩尺）、“道里”（实际里数）、“准望”（方位）、“高下”、“迂直”（即地貌地形与实际里数的关系）、“方邪”。裴秀的《禹贡地域图》即以计里画方绘制的。此法到唐贞元年间得到贾耽的重新提倡。至元时，“计里画方”法虽未中断，却有被湮没的危险。但到后来朱思本的“舆地图”被明代罗洪先缩绘增广并大量刊行之后，“计里画方”法也为之一振，产生广泛的影响，支配着明清地图绘制达200多年。
朱思本是一位起衰振微、承先启后的地图学家，同时他对地理学也有重要贡献。他在吸收了大量前人的知识和当时的新资料的基础上，根据社会发展的需要，以元代的政区为框架，编撰了《九域志》，计80卷，成为地理学上的一部重要著作。
朱思本在中国地图制图学史上有重要地位。他的《舆地图》的精确度超过前人，是我国制图史上的杰作，影响深远。
