1997年，《泰坦尼克号》荣登史上票房第一位的宝座。这让导演詹姆斯·卡梅隆名震寰宇。沉寂数年后，卡梅隆携着《阿凡达》剧本卷土归来。道具、拍摄场地等万事俱备，惟一欠缺的是，男主角还没找到合适的人选。
在卡梅隆看来，男一号的确立关乎影片的成败与否。他打算在世界范围内，进行一次地毯式筛选。于是，2005年1月，科幻巨制《阿凡达》男主角公开选拔赛拉开了帷幕。纽约时代广场上，明星荟萃，大腕云集。作为主考官，卡梅隆问所有人：你是如何应对人生困境的？成千上万份答案中，有这么一个回答：受潮的火柴擦不亮火花。应答者名叫萨姆·沃辛顿，来自澳大利亚，拍过数部影片，反响尚可。
沃辛顿话音刚落，卡梅隆当即拍板，“就你了！”忽然，在场的所有人都蒙了，因为眼前的情景让他们摸不着了脑袋。接下来，卡梅隆和沃辛顿当场签订了合约。其余影星都带着疑惑和愤懑，悻悻离去了。对于卡梅隆挑中如此一个名不见经传的黄毛小子，人们纷纷口诛笔伐，争议不断。他的同行们也感到相当的不可思议。投资方甚至公开提出异议，“放着大名鼎鼎的奥兰多·布鲁姆、基努·里维斯、布拉德·皮特不用，你脑袋怕不是被门轴碾了吧？”但在业界，卡梅隆的偏执早已是“臭名昭著”。没多久，影片就投入了紧张的拍摄之中。
2009年底，《阿凡达》上映了。之后，票房一路飙升，三周之内即成为了影史第二卖座片！这下，人们终于见识到了萨姆·沃辛顿的非凡演技。一时间，卡梅隆慧眼识珠的本领也传为一段美谈。这时，有记者问他，“是什么让你胆敢起用当时还是新人的沃辛顿？难道仅凭他那一句回答？还有，沃辛顿的答案相当无厘头，您能为我们解释一下吗？”“没错！一个有着如此悟性和积极心态的人，才配出演我卡梅隆作品的男一号。至于是什么意思，我想，沃辛顿本人应该比我更清楚。”见询问无果，记者们又一窝蜂地跑到萨姆·沃辛顿那儿去了。沃辛顿听后，会心一笑，解释道：
高中毕业后，我背井离乡，尝尽了人世的艰辛。四处辗转后，我成为了工地上的泥瓦匠。那年冬天的一天，我蜷在地下室里瑟瑟发抖。房间阴冷潮湿，我打算点一打报纸来取暖。但整整一盒火柴都被划断了，也没能点着。忽然，饥寒交迫的我感觉天意弄人。但也就是那一刻，我仿佛听到一个声音在对自己说：沃辛顿，你的心被失意、颓废这些灰暗的情绪濡湿了，赶紧将它烘干！否则，你将永无出头之日。
后来，我一边打工，一边自学起了从小就向往的表演艺术。追寻理想的道路上，荆棘缠绕，风雨如晦。但不管遇到什么，我的内心始终都保持着坚定、乐观和勇敢。因为我知道，火柴一旦受潮后，无论如何都是擦不亮火花的。
