1952年10月，法国图卢兹市的街头，空气中渗着薄薄的秋寒。西姆卡汽车公司总部的摩天大楼里，总裁皮戈泽正讲得吐沫星横飞。突然，他晕倒在会议桌上，紧接着被送到了医院。诊断结果让所有人吃惊不小：心肌梗死。顶多还有两三个月的光景。
无奈日薄西山英雄迟暮，七十高龄的皮戈泽仿佛听到了主的召唤。从病榻上睁开眼，他就知道自己的余生所剩无几了。从此，他便辞去了公司里的日常事务。每天拖着病患之躯，趴在书桌里写啊写。起早贪黑，废寝忘食。因其深居简出加上行踪诡秘，没人知道他在忙什么、在写什么东西。
当时的《费加罗报》很不景气，主笔得知这个消息后，当即决定开辟一个专栏，举行有奖竞猜活动。悬赏的问题是，“世界第一CEO生命中最后一件事是什么？”第二天，明信片和邮件便雪花般地飞来了。回答千奇百怪，但主要集中在两点：一是财产分割，二是继承人。是啊，对于一个商业骄子和财富巨擘来说，除此之外，还有什么更重要的呢？
与医生预言大相径庭的是，皮戈泽竟奇迹般地活过了13个月！当时他的医护顾问、科西嘉大学教授雷恩连连惊呼，“上帝打盹儿的功夫，将他忽略了！”而此间，人们的对于“最后一件事”的猜测一直纷纷不断。一时间竟炒得沸沸扬扬。而皮戈泽迟迟未咽气，则大大地吊足了众人猎奇的胃口。
第二年暖春，万物复苏。此时的皮戈泽躺于病榻，脸色蜡黄，嘴唇微微地一张一翕。靠着嘴形，长子记录着他的遗言。待圈上最后一个句点，气若游丝的他看着厚厚一沓“心血”，露出一丝久违的笑后，便驾鹤西归了。
第二天，这份资料以原版影印的形式刊登在了《世界报》上——《西姆卡公司今后500年发展规划书》。从人事调动到产品研发，再到厂区规划、市场开拓……无不一一俱全。尤具讽刺意味的是，对于世人最为关心的两点，他只简单地提了提：1.6亿的私人遗产一半捐给红十字会，一半用作公司的科研经费；至于接班人，则由董事会投票选出。
真相水落石出。这让所有的人为之汗颜和深深地折服。法兰西政府决定授予其象征最高公民荣誉的骑士勋章。这在此前的一个世纪内是绝无仅有的。一时间，皮戈泽竟成为所有商海弄潮儿的典范。
很快，灵机一动的《费加罗报》又策划了新一轮的有奖征集活动。这回问题是，“世界第一CEO为何能挺过死亡线长达10个月之久？”“高度的责任感和牺牲精神感怀了上帝，并赐予了他多余的时间”，这几乎是举国一致的答案。名声大噪的《费加罗报》很快起死回生，跃居国内发行量的榜首。
