薛漠定定地看着远去的马车，直至马车消失在远处。他身边的阿七则看了他一眼，道：“放心吧，铁芸娘能安全到家的。”
“嗯。”薛漠低落的情绪只一小会就消失了。“你在担心我吗？”薛漠脸上露出标准的嬉皮笑脸，“别担心，还有许许多多的美女等着我去拯救呢，”阿七听到这话有种想揍他的冲动。“所谓天涯何处无芳草，何必独恋一只花，我这样的人怎么可能为了一朵花而放弃一片花园呢？”
“那兄长你能否不要露出这样快要哭的样子好么？”
“谁哭了？我可是在笑。”
“你的这里在哭。”阿七指了指薛漠的心口。薛漠脸上笑容一滞，然后笑骂道：“胡说八道。”
两人从外面进来，便隐隐约约听到一阵悠扬的琴声，琴声中颇有几分凄凉之意。
“那个住在揽云院的女子你要怎么办？”阿七已经知道那日遇到的女子乃是咸阳一座花楼里的姑娘。
“我会帮她赎身，然后给她一笔钱。”
“......”
“我虽好色，可不会招惹好人家的姑娘。”
“可我看她可能不是一般人家出生。”
“呵，像这样不一般人家的女子落入风尘的，八成是跟什么表哥一起私奔，过不下去，被心中良人卖掉的，谁叫聘者为妻，奔为妾呢。”薛漠笑的有些冷漠。
“我觉得吧，还是问问。”
进了揽云院，东厢房中，正有一名身姿姣好的女子在弹奏古琴。两人一进去，便惊到了她，女子立刻停下起身行礼。
阿七坐下抬眼去打量对方，见女子头发乌黑如锻，看上去又细又长，鹅蛋脸庞，杏眼桃腮，眉眼间有种淡淡的忧愁，周身并无一丝轻佻反而有一些书卷之气，看上去就像个书香门第的姑娘。阿七直接开口问：“我观你形态举止不似一般女子，怎么会落到烟花之地？”
女子一惊，两眼飘忽，面现惊恐，不知该说什么。
三人间出现了短暂的沉默。
“难道你还想回到那里去？”阿七再次开口。
“不！我不想回到那个地方！”女子焦急道。“妾身命运不济，误落风尘，若说出家门，恐怕污了门楣，故此，不敢说。”说着，女子匍匐在地，身子瑟瑟发抖。
阿七与薛漠相互看了一眼，已经感觉到事情不那么简单。薛漠才开口道：“我听你口音似乎都南梁之人？”
“是。”
“即是如此，那你不用当心，若真是命运不济，我定会为你赎身，给你一个妥善安置，或改名换姓嫁人，或去寺庙清修，或出去做工都是不错的出路。”薛漠声音清冷。
女子直起身子，几经犹豫挣扎，最终缓缓开口：“小女子姓王，名为翠翘，是南梁人士，五年前家父被举荐任一地方县令，不想得罪当地豪杰，家父三年任期满时，出了件大祸。”
“什么大祸？”
“与新县令交割之时，县里粮仓居然是空的，新县令当即拿下看管粮仓库卒，上报州府，来查，那看管的库卒大刑之下居然说是家父调走了粮食，家父被关入大牢。家父最是正直清廉，怎么可能会做出这样的事。最终州府只要求让我家把粮食填补进去便可罢休，母亲慌乱之下，只好变卖家产，去买粮食，可当时竟然一日贵上一日，即使倾家荡产也填补不了，而父亲受屈在牢，自是身体一日不如一日，母亲只得咬牙卖掉了祖产，才凑了钱，那粮价贵的惊人，也只买回三分之二的粮食。当时母亲就想把我嫁人以便那些聘礼来填补这个空洞，可嫁人为妻也是要带嫁妆去的，那媒人见我们如此，便出了主意让我卖身为妾与富商人家，最终我犹豫几日后答应。那富商娶我后，因把粮食交齐，父亲方才归家，见家中如此，只得叹息，便带着母亲回乡去了。今年年初，我那富商家主见北燕边境逐渐安定，便带我回到咸阳，将我安置在府外，不想家中大娘子听到风声，带人闯入我住的小院，将我抓了卖入花楼。”王翠翘说着，两行清泪滚滚而下。
阿七看了薛漠一眼，薛漠瞬间尴尬后恢复正常，开口道：“此事我会调查清楚。只望你句句属实。”
“小女子没有撒谎，至今小娘子细细想来，县中官粮被盗，只怕是地方豪族在背后做的手脚，不然若真是家父监守自盗，那为何州府不以依例上报朝廷，让朝廷派刑部或大理寺官员来调查此事，而是让家父补足官粮。另一件蹊跷事便是，当时秋粮已下，正是价格便宜的时候，为何那是价格一日贵上一日？”
“现在说这些已是没用，既然他们能瞒天过海做下此事，便不会给你们翻身余地。而且你们已经买粮填补，自然是有嘴也说不清，这盆污水洗都洗不掉了。”薛漠叹息，若当时，王家母女直接去金陵告状叫屈，王家老爷子还有洗涮冤屈的机会，最差不过是丢了性命，却能保全清名护住家人，之下，可什么都没有了。
“难道家父就再不能洗去冤屈？”王翠翘垂泪。
“这我就不知道了，毕竟，那是南梁之事。”薛漠的一句话让王翠翘死了心，她不禁想到自己如今还如浮萍般飘零，不得自由。
“小女子明白了。”王翠翘嘴中苦涩，心中莫可奈何。
出了揽云院，两人直接去了阿七的爱莲小筑。
“这位王姑娘的身世还真是坎坷。”阿七叹了口气，“若真如她所说，那南梁的士族豪门真是猖狂至极。”
薛漠点点头，道：“大燕虽有士族豪门，可没有这么明目张胆敢欺负朝廷命官的。”说着，薛漠露出一个奇异的笑容。“不过，这对我们来说却是好事。”
阿七对薛漠的话半知半解，“还请兄长详细说来。”
每个人都有好为人师的一面，平时憋坏了的薛漠开始指点阿七：“你知不知道，南梁那边的世家豪族是不交税的，所以南梁的税务都是出自平民富商，你看，好不容易出了一个寒族的官员，大约是触动了当地豪族的利益，他们就这么整治对方，牢牢把控朝政。若你有钱你会做什么让钱生钱？”
“嗯～，买地？”
“对！世家豪族也一样，所以他们把这些不听他们的话都搞下去，换上听话的，帮他们买地，他们买的地越多，就越有钱，因为他们不用上税，而他们地越多，平头百姓的地越少，南梁的朝廷收到的税就少了，税少了不够用，就会加税，那些百姓越穷，穷到地都没了，只能去做世家豪族的曲部，然后世家豪族越来越富，有钱有势，朝廷越穷，百姓越穷，肯定会出事。”
“怪不得，陛下会看这些世家们不顺眼。那我们大燕也会像南梁那样吗？”
“这个我就不告诉你了，你自己去看罢。”
