青和宫，昕政殿，朝参。
辰时将尽，青帝秦擎天与二相、常参官（都城司文武职事四品以上及供奉官、员外郎、监察御史、太常博士）朝议完几件民生要事，略显疲态，摆手示意。
太监总管全福公公会意，扯着尖利的嗓子道：“有事起奏，无本退朝！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！臣，周海山，吏部侍郎，成惶成恐，万死万死，有本禀奏。”周海山双手执象牙笏，严肃恭敬，俯跪于地，状禀道：“礼部尚书沈怀安之三子，行凶施暴，打残犬子，目无法纪，嚣张跋扈，毫无悔意。沈尚书身为礼部尚书，不以身作则，反纵子行凶，徇私包弊，以权压人，视礼法与无物，实枉为礼部之首。臣，死谏，愿皇上明察秋毫，还臣一个公道。”
静，死静。
众官员保持端正恭立的身形，或瞟或瞥或余光，看向殿堂右前方，青帝左下手，左相右手边的礼部尚书沈怀安。或看戏或好奇或关心或有趣，不一而足。宝相庄严的青帝便是属于‘或有趣’那一类之首：多少年了，滴水不漏的沈老狐狸竟然也有被死谏的时候，这周侍郎也算是个人才，耳根太软，可惜。
“沈爱卿，你可有话说？”
万年木桩沈怀安，在心底叹了口气，对缺心眼的周家失去了最后那一点耐心。手执玉笏出列，有礼有度道：“回禀皇上，周侍郎所说纯属诬蔑，为官者不能公平公正，公私分明，反挟私报复，实不配为官。相信在朝不少同僚对近日沈周两家诸事也有所耳闻，本官拒收周家所送庚帖，周家三少不愤，四处大肆诬蔑小女清誉，犬子好言相劝不听，反变本加厉，与犬子厮打受伤实乃咎由自取。”
“周侍郎遇事不察、以偏概全，是为不明；处事糊涂、听信谗言，是为不智；以权谋私、挟私报复，是为不正。其‘不明、不智、不正’，实难当‘识人、辨人、用人’的吏部侍郎重任。臣，恳请皇上，为千秋社稷万众百姓着想，罢黜周海山吏部侍郎官衔。”
沈怀安字字铿锵，句句确凿，周海山虚汗浃背，颌首惶急道：“皇上，臣，行可昭日月，请皇上明鉴。”
青帝默了默，没有语气，平实问道：“沈爱卿，认为周卿家堪任何职呢？”
这次沈怀安出乎众人意料，没有像平日一样冒个头便闪，以“皇上圣明”敷衍了事，恭谨认真道：“回禀皇上，臣以为，周侍郎虽‘不明、不智、不正’，但也有可取之处，其曾任江南巡抚，城建颇丰，可堪工部，工部司之职。”
跪伏在地的周海山心中巨震，原以为沈怀安会以公济私，提议贬谪他出都城，没想竟然提议调自己进工部。他本善工役程式、水利漕运，述职工部一直以来便是他的梦想。回都述职时恰因工部无缺，这才进入吏部，吏部尚书有权升调官员，但跨部门升调文官需经左相审议，皇上批准。进入吏部后，他再无工役、水利政绩，迁调无望。
周海山现在的心情很复杂，在都城几载沉浮，竟迷失于官海，沉迷于一时的名利，忘了初走上仕途的远大梦想。近年的平步青云，失去了原有的自持，浮躁莽撞，好在这一当头棒喝，才能幡然醒悟。
虽然现在工部司，只有员外郎一个空缺，从正三品侍郎，贬谪为从五品员外郎，连降五级，但凭借自己深厚的工役才能，相信升迁是板上钉钉的事。
真是个老狐狸，侍郎到员外郎，连降五级，只因如此小事，岂不是想让朕寒众臣的心？别扭的老狐狸，明明很是欣赏人家的才能，又不肯拉下脸明说。只提周海山的工役才干，是想提醒朕，他那被众人遗忘已久的水利才华吧；点明工部司，是想说水部司致仕甚多吧。
“即日起，吏部侍郎周海山降为工部水部司郎中，从四品。”
*
御书房。
励精图治，爱民勤政的青帝，此刻没有如往常那般，全神贯注执笔审阅奏折。罕见地静坐神游，意味不明地浅笑着，心情颇佳。
这个周海山处事浮躁了一些些，不过，这次浮躁的好啊。朕正愁怎么插手沈家这事呢？他就如此有眼力劲儿把事儿闹上了台面，果然是个人才。沈狐狸啊沈狐狸，四年前朕给过你机会，你不把握住，这次可别怪朕。
“全福。”
“老奴在。”
“拟旨。”
全福依言，草拟好圣旨，欲言又止。青帝看着侍奉自己近四十年的全福，知其定是有话不得不说，才会故意显现出来，让自己允准他进言。
“有什么话就说吧。”
“老奴斗胆僭越，这旨，长公主和沈尚书，恐怕会不高兴吧。”
“朕，给过他们机会的。全福，朕，首先是一个帝王，才是人弟、人友。”空寂的孤凉感，在偌大的御书房延展开来。
*
二月初二，吉日，龙抬头，春光明媚，喜鸟一大早便在枝头叽叽喳喳叫个不停。非子时不寝，巳时不起的沈依依，软枕捂头，阻隔闹人的鸟啼，裹着被子在床榻上扭来扭去。
“小姐~小姐~起床啦！”
沈依依埋在枕头里，瓮声瓮气道：“嗯~小圆圆，把鸟儿赶走，吵死了，我在睡会儿。”
“小姐，那可是喜鸟呐，赶走会不吉利的。‘洽~洽~洽’，这叫声多喜庆，是个好兆头呢！”
“唔……”沈依依猛抓枕头，极为抑郁。
“小夏，小姐洗漱好没有？”圆圆，元初夏，自从沈依依天天圆圆长圆圆短，沈府众人几乎都忘记了圆圆的本名，除了她姐姐元冬儿。
圆圆无奈地耸耸肩，你自己看吧！
“小姐，快起来了。”元冬儿边说边拉掉的被子，“宫里来人了，得去接旨。”
沈依依死摁住软枕，拱来拱去，气不顺地抱怨：“哎呀，又没人认识我，多一个不多，少一个不少，以前还不是没去接过。那死鸟叫了一早上，我真没睡好，让我再睡会儿嘛。”
“不行，这次点名让你接旨，你必须去。”
“啥？老沈接个旨，还点名叫我去？那太监疯了吧他！”沈依依一把翻起来，发丝纷乱，极为诧异。
“不会错的，是老爷传话让你尽快去大堂前厅的。”
反常必有妖孽，沈依依左眼直跳，“有听到什么风声吗？”
“未曾。不过也没听说老爷脸色不好，应该没什么坏事。”元冬儿推测。
“是啊是啊，小姐，今儿一大早喜鸟就叫个不停，肯定是好事呐。”看啥事都乐观的圆圆小妞拍着手道。
“是吗？”怀疑看世界的沈依依深表怀疑，看着窗外树梢叽喳闹腾的黑点，危险地眯起双眼：你这破鸟若是鸦国派来的粽子…哼哼…姐让你知道什么叫，裸、奔！
喜鸟很委屈：俺真不是粽子！
*
沈府大堂前厅。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻礼部尚书沈怀安之嫡长女沈依依，兰质蕙心、温良贤淑、秀丽端庄，朕躬闻之甚悦。今裕亲王秦守疆，宏才大略、气宇轩昂、丰神俊朗，适婚娶之时，当择贤女与配。值沈依依待字闺中，与裕亲王堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配裕亲王为正妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰吉日于三月内完婚。布告中外，咸使闻之。钦此。”
本应欢天喜地谢主隆恩的场面并未出现，空气中弥漫着一种诡异的尴尬。全福公公在接下这差事的伊始便知是个苦差，可也没想能苦成这样的，小心翼翼地轻声提醒脸色如墨的沈怀安：“沈大人，该接旨谢恩了。”
沈怀安煞气浓重地觑了全福公公一眼，寒气如冰，公式化道：“谢主隆恩。”其他人这才跟着叩首谢恩，当然这不包括一直跪地接旨，不动不言，看不透情绪的沈依依。老人精的全福公公自是知道眼前这位素色天香的女子乃沈府嫡女，睁一只眼闭一只眼，全当不知她的不恭不敬。
谢礼后，大家都不约而同地看向面无表情不知在想着什么的沈依依，心里隐隐有些害怕将要可能发生的事。全福公公也感觉到了周遭的不同寻常，是非之地不久留，尽管他很想马上离开，却不敢随意开口。过了良久，就在全福公公脚开始麻刺的时候，沈依依动了。
沈依依，浅抬眸轻瞥那金灿灿的玉轴圣旨，淡幽幽地来了一句：“谁让人家属狗呢！？”
众人大惊！！！
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清泰殿，青帝寝宫。
“哈哈，好，敢拿朕的属相挤兑朕，还真是沈狐狸的好女儿！好！”青帝秦擎天，抚掌大笑，畅快斐然。
“皇上，戌时了，今儿还摆驾芙蓉宫吗？”这每日一问的的美差，今日却极敏感，成了最苦的差事，见皇上气性正好，全福公公这才敢轻声询问。
青帝散去笑容，静默片刻，道：“今日罢了，让她静静。”
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夜，小内城西北角，裕亲王府。
往日通明的书房，今夜一片漆黑，裕亲王孤坐于黑暗中，神色难辨。黄金圣旨散乱地躺在远处窗格下的椅脚边，静静地反射着幽幽星光，似讥、似讽。
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无月夜空，星光幽冷。
今夜，注定无眠。*账户咋老有异常登录呐？！老火啊！
