临新郡主悄然来到安常府，在门后求见，被领进去后等在一个偏厅。一个十五六岁的少女进来说大人正在午憩，不知何时能醒。临新见这少女气质端丽，个性带些俏活可爱，便感到些许心安。她在偏厅坐了一盏茶功夫，那少女就来了。
“大人请您明园一见。”
临新郡主随少女走入内府。这府第堂皇漂亮，招人喜欢，较王府还要精雅。她们绕绕停停，最后在一处花丛亭台前立住。亭里有两个人，坐着的就是安常大人了。他便服未束发，妍丽慵倦，靠坐在长椅上，风情迷人。临新郡主想不到世上还有这样的人。第一次见他是在衣冠妆容严谨的时候，不致那么诱人。她羞红脸站着不动。
奇善轻言一句，安常大人回神看向临新郡主。
“冒昧叨扰，请见谅。”
“不知有什么能为郡主做的。”
临新郡主坐到他身前，认真看到他年轻俊美的容颜，自惭形秽。她此时一点强硬之气都没了。她支吾了一阵之后，仍然不敢提来意。安常大人慵懒困倦，渐渐不语了。
他好不容易从齐吏夫人的死的愧疚中走出来，又陷入对她的思念中，以致思维迟钝，行色无神。临新郡主突然来，任谁都怀疑议论，他却无心思应付。
“大人！”临新郡主吐出一口气，安常大人看向她，会她意让奇善与苏信春退出去。临新郡主问了令她尤为羞愧的话。
“您真爱齐吏夫人吗？”
安常大人脸色苍白，瞳孔有灼烈之意。他疑惑地盯住临新郡主，整张脸孔死人一样。临新郡主被吓到了。
“你是谁？”他惶惶地看了看亭外的奇善，脸色缓和下来，“他们每一个人都对征颜避若毒蝎，连一个忏悔的机会都不给我，我宁可不去那封信，不教她知道……可我又能够怎么办呢，我不能控制自己的丧心病狂，死的人偏偏不是自己。”
临新感到动容，又觉得表姐凄苦。“大人您现在说这些话，显得寡薄无情，然而你能够如实告诉我，去承认齐吏夫人，我也满足了。您是做大事的人，又怎么能为这样的事自残呢。所以我冒昧来拜见，算得了个安心。”她站起来，“我还是希望这件事能使你良心受到永世的谴责。表姐那样的一个女子，你不配这样把她逼死。”
奇善将临新郡主送至后门，他大致了解了这个女人的底细，想主人那种面容，很为此愤怒。欲出口斥驳，又怕惹麻烦，所以送出门去，他也没说出话来。
苏信春走到安常大人身边，静静站了一会儿，泪干了之后说：“大人，奴婢为你梳发吧，这样显得精神些。”
安常大人点了点头，却不动，他靠到苏信春身上，竟哭了出来。
当日傍晚时分，元统帝微服踏进安常府门。安常大人在上尚阁接待了贵客。
元统帝长安常大人三岁，面色如玉，器宇轩昂，眉目睿智。他对这个第一大臣毫无危严之色，一味谈笑风生，讲春花秋草、千华风流。
安常大人恢复了些气色，温言温语，也会说笑，使苏信春开心异常，倒不觉皇上令人拘束了，很可亲可敬的一个人。
“这样才好。我要你成亲，你违抗，似乎不喜欢我的所作所为。你该好好休养，身体壮实了，想干什么都行的。”元统帝说完不禁爽朗大笑，安常大人点头，他对这个人一向服从，也尽心尽力，并且知道他有恩于自己，一心敬爱。
元统帝离开前最后说：“年少最易惹寂寞。你年少居高位，又因我到处惹嫌隙，心中最苦，我只求你坚持下去，不然我该怎么办呢？”
安常大人作揖：“皇上言重了，下臣自是鞠躬尽瘁的。”
安常大人精神好转之后，筹备次年春祭之事，开始与下设官员接触，其高雅姿容使下级人员深深折腰。
一日，安常大人浏览地方文件，旁站的苏信春突然凑上头来，鬓上的银簪就划到安常大人的脸，苏信春慌忙跪下领罪。
“不要这样慌慌乱乱的！”安常大人斥责不重，却也不悦。苏信春不敢站起来，安常大人扯了扯她的衣领，“起来。”
苏信春站起来，怯生生地盯着他。安常大人觉得可笑，问她：“你是看到什么了？”
“回大人，那个，我看到我们家乡啦。”
“家乡？你的家乡在哪儿？”
“广济府。”
安常大人抽出广济府案卷，“你是广济府人？那儿姓苏是大族啊。你很想回家乡吧？”
“是啊，那儿可真是美丽的地方。然而我不想家，我恨那里。”
安常大人吃惊，问她：“怎么？”
“不知道，我觉得自己在那受了苦。”
安常大人微微一笑，“你不像是受过苦的人，老爱笑。”
苏信春脸红起来，觉得他在注意自己。
安常大人缄默一阵，又说：“你为什么总笑呢？”
苏信春一愣，还是只能笑，不知道该怎么回答，心想：我只想你开心而已。
“你来。”安常大人把她拉近来，朝她脸上认真打量，“你不上妆的，怪不得眉目细腻。”
苏信春仿佛受了极大的夸赞，非常兴奋，不禁忘了主仆之隔。
“几个姐姐送了我些脂粉，我不惯用的，人又懒，就素面来了。”她又说，“又怕您嫌丑。”再笑起来。
“不，你长得挺美。”安常大人半揶揄她，向后靠到椅背上，“你去吧，不用在我这儿困着。到那头院里请孟姑娘迟些时辰来一趟。”
苏信春应着去了快步走到渠香院。孟镜瑶极为客气地招待她，殷勤十足。
安常大人之所以对孟镜瑶记得清楚，是因为她性情温驯。他在府里养了四个姑娘，有两个已经遣出去，剩下良芳与孟镜瑶。她们也有大半年没进东庭院了。
孟镜瑶掌灯时分来到东庭院，安常大人正用晚膳，她等在偏房里，喝了苏信春送来的药。
“春妹妹，若不嫌弃，您收了这镯子好吗？”孟镜瑶笑语盈盈，苏信春断然拒绝了，她厌恶这个女子。
两人浅聊了会儿，苏信春带她来到寝屋。这个孟镜瑶见到安常大人就哭起来，细细讲自己相思之苦。安常大人也不言语，随侍女为自己宽衣。他突然看到苏信春，就说：“你来，镜瑶的妆画得不错。”又转向哭哭啼啼的孟镜瑶，“你教这女孩儿如何上妆，不要浓郁，就那种坊间流行的清淡的就行。”
孟镜瑶莫名其妙地为苏信春做了一回彩妆师，安常大人却饶有兴致地旁观看，完毕时赞了苏信春几句，很有兴趣。
孟镜瑶放下眉笔，亲昵地搂住他的脖颈，“春姑娘姿容的确上乘，比我可是一个天一个地呢！”
苏信春脸红着辞谢，不知是否该退出来。
“你也不差的。”安常大人笑了笑，看着苏信春，“明日你去姨娘那儿，她定要认不出来了。”
“大人取笑了。”苏信春退一步，去理桌上的茶盏。孟镜瑶细声说：“大人，镜瑶觉得自己老丑掉了，您会嫌弃吧？”
“你几岁了，就有苍老之态？”
“镜瑶现年二十。”
“真是傻瓜，二十正是盛华之年。”
“您越发风姿高雅，令人失色啊。”
安常大人不是受诱惑之人，却知孟镜瑶用心不邪，也不厌恶。他毕竟年少怕孤身一人，孟镜瑶这样纵不上等，也免去了他不少烦恼。
苏信春日间无事时去了慕夫人那儿，陪慕夫人养花、抚琴，午膳前慕夫人说：“春儿，大人对你怎样？”
“嗯？”苏信春满脸通红，低下头，慕夫人握住她的手，轻和道：“
“和我说说，有进展么？“
苏信春摇头，盯着窗外一片竹林，眼里染上绿影。
李居恒随同安常大人到得安常府，两人在书房议完事之后，李居恒特意四下看，不见苏信春踪影，纳罕安常大人换了侍女。
“你和我一块儿用了膳再走吧。”安常大人说，他领恩重谢。安常大人问小丫头：“那个春姑娘呢？”
“春姑娘早先去明宛院了，未回呢。”
安常大人点点头，携李居恒进入膳房厅。
