大海越是布满暗礁，越是以险恶出名，我越觉得通过重重危难寻求不朽是一件赏心乐事。
——“法”拉美特里
你若失去了财产——你只失去了一点，你若失去了荣誉——你就丢掉了许多，你若失去了勇敢——你就把一切都丢掉了。
——“德”歌德
我崇拜勇气、坚忍和信心，因为它们一直助我应付我在尘世生活中所遇到的困境。
——“意”但丁
勇敢产生在斗争中，勇气是在每天对困难的顽强抵抗中养成的。我们青年的箴言就是勇敢、顽强、坚定，就是排除一切障碍。
——“前苏”奥斯特洛夫斯基
1998年6月23日，广州市政府举行中心城区的首次土地拍卖会。当时，名不见经传的恒大集团以1.34亿元的价格拿到了海珠区南州路的农药厂地块，楼面地价仅686元/平方米，土地出让金可在1年内分期缴付。正是这块当时无人愿要的农药厂地块成就了许家印。
许家印在这块地上开发的金碧花园以2500元/平方米的价格开卖。由于价格低，金碧花园成为当年海珠区销售最好的楼盘之一。金碧花园首期销售额8000多万，一下子就彻底解决了恒大现金流的问题。有业界人士保守估计，一个金碧花园让许家印有了五六亿的进账。金碧花园的成功是恒大发展关键的一步。
金碧花园的楼盘介绍上说道：“金碧花园占地面积52万平方米，建筑面积200万平方米，18万平方米的园林绿地，8000平方米中心花园，15个风格各异的主题花园，绿化面积达35%，更有5个超过一万平方米的人工湖。”
金碧花园以成熟齐全的配套设施和富有竞争力的价格，开创了全国经济适用房的先河，被评为“中国著名城镇化社区五十佳”名盘。1999年，许家印的恒大集团位居广州房地产企业综合实力30强第7名，完成这一切，许家印只用了一年半的时间。
接下来，恒大地产进入了高速发展的阶段。当时，广州有1600多家房地产开发公司。绝大部分公司都是在20世纪90年代初成立的，比恒大地产要早五六年。恒大地产奉行的是赶超战略，金碧花园项目成功之后，“金碧”系列喷薄而出，创下了包括金碧花园二期和三期、金碧华府、金碧御水山庄、金碧湾等在内的13个楼盘同期开发的惊人记录，制造了房地产开发的奇迹。
其中金碧华府受到市场强烈追捧，成为中国豪宅别墅社区成功开发典范。恒大集团新开发金碧华府时，打破了高档住宅传统的思维定势，首先采用了一梯一户和空中跃层花园的新颖设计，让每家每户均拥有一个跃层空中花园。花园采用全通透式护栏设计，并安装自动喷灌系统以及背景音乐系统、照明系统等。因此，金碧华府推盘广告一见报，当日就吸引了上千人来看楼。
许家印深知，一个有远大理想的企业，仅有“知名度”是不够的。恒大集团在“金碧地产”品牌打造的第二个阶段中，在环境美化上，刻意建设山水生态家园。
位于广州市花都区的金碧御水山庄，占地3000多亩，总投资30亿元，属大型高尚别墅区，是汇集世界经典别墅样式的生态山水城，设计师采用了现代水城的规划理念，营造出独具特色的水城山庄，区内遍布山坡、湖泊、岛屿、小桥、流水，山连山，水连水，优越的生态环境与幽雅的人文环境相和谐，堪称都市人安家的世外桃源，成为中国山林海景社区成功开发的典范之作。
因为产品的升级，“金碧地产”在进入21世纪后，楼盘继续延续其旺销势头，在2000年广州市楼盘成交量中居第二位，2001年跃居第一位，恒大集团也因此在2000年广州市房地产企业30强排名中，由2000年的第六位跃居至2001年的第四位。
2003年，恒大位居广州房地产最具竞争力十强企业第一名，并首度跻身中国企业五百强、中国房地产企业十强。也就是在这一年，媒体评出了“中国十大暴富行业”，榜首地位仍然非房地产业莫属。统计表明，2003年上半年，中国商品房价格平均上涨了9.2%。2003年第三季度，作为中国商品房风向标的北京商品房，价格又上涨了13%，许多地方的房价居然上扬了20%，创历年之最。
对房地产业来说，这是最好的时代。当时流传着这样的一个段子：2001年，哥儿俩做生意，挣了三十万元，每人分了十五万元。哥哥去炒股，弟弟买了栋楼。2003年10月一结账，哥哥的股票还剩下不到六万元，弟弟卖了他的那栋楼，得了整整五十六万元，还说是卖便宜了！
“金碧”品牌系列楼盘，为广州城市化建设增添了许多亮点，也使许家印成了广州地产界响当当的人物之一。恒大地产“开盘必特价，特价必升值”的口号也随之风靡整个华南房地产市场，并影响全国。
