初夏。午夜零点。
守着报警电话的值班员小刑，正坐在电话机桌前看一本刑侦小说，一听到“嘟嘟嘟”声，连忙顺手拿起了话筒。
“鸣——鸣——”电话通了。“喂！喂喂——你是哪位?……”
对方没有回话，但从听筒里传来的声音，都使小刑听觉的注意力高度地集中起来——
“妈的，你跟谁打电话！？老子放你的血！”这是一个阴阳怪气的男声。
“呀——”这是一个女中音的惊叫。
“啪——嗒——”显然话筒已脱开了对方的手，幸好没有压在电话机上。
一个粗暴的男声：“把图拿出来！”
一个颤抖的男声：“图？什么图？我什么图都没有哇。”
粗暴的男声更粗暴：“乾隆皇帝的那张图！妈的，你还装蒜！|”
颤抖的男声更颤抖：“唉，好汉饶命，好汉饶命……那图……那图，‘特殊时期’时已烧了哇。”
“狗屁！老子宰了你！”
“哎呦——”颤抖男声发出的惊叫声。
“他不说你说吧，图在哪里？”这是得意的阴阳怪气声。“不说就挨刀子！”
“好像在那柜顶的箱子里……”音量极小且带有恐惧的女中音。
皮鞋踏地声、移物声、呻吟声、粗暴的叫骂声……“哐啷——”显然，箱子已从柜顶上被摔了下来，接着就是几下脚跌箱子的“啪嚓”声……
一阵窸窸窣窣的翻扔衣物什么的响声后，粗暴的男声发出了得意的狂笑：“嚯哈哈哈……在这里……走！”
“啊！——”一声撕心绝命的惨叫。伴着倒地者蹬脚抓地的挣扎声，有一轻一重的两种脚步声从现场离去。挣扎声由强转弱；脚步声渐渐去远直至消失……
一阵寂静后，一个不轻不重的脚步声走了过来。
电话中断。
值班员小刑连忙压上话筒。很快，报警电话铃声骤响，小刑再次拿起话筒，传来了女中音的报案：“我叫纪文英，丈夫叫牛文辉。我家在豹山北街头。刚才有两个蒙面人闯进我家，杀死我丈夫，抢走了一张图……”
特警队王队长带着值班员小刑、法医、勘验员和四名队员很快赶到现场。纪文英讲述的及小刑从电话里听到的，与现场情形基本吻合，这是一起破门入室、抢劫杀人的恶性案件。受害人牛文辉身上两处伤口，均为匕首所伤。右肩上的一处为划伤，长约十厘米，深不到一公分；致命伤在前腹部，匕首穿破胃左部，匕首尖直伤心脏。
据纪文英讲，抢走的什么图，是藏在床边衣柜顶上的一只木箱里。一名凶犯一直用匕首比着她，另一凶犯先将牛文辉杀伤后，垫着木椅将箱子从柜顶拉下来掉在地上，然后从椅子上跳下来，用穿皮鞋的脚用力将箱子跌破，找到那幅什么图后，又照牛文辉腹部猛刺一下。两名凶犯看着牛文辉倒在地上挣扎了一会儿，才扬长而去。“……我正准备打电话报警，一个人将话筒打落，将匕首架在我脖子上。匕首一直没有离开我的脖子……”
“这么说，杀牛文辉、抢图都是另一凶犯干的？”王队长问，“两名凶犯的身材、体型及动作特征如走路的姿势之类，你曾经见过没有？”
纪文英余悸未消地答；“两个蒙面人的身子相隔明显；抢图杀人的那个大个子，身高在一米八左右，我估计体重在一百四十斤以上；用匕首比着我的那个人，身高只有一米六几，体重大约一百二十斤左右……当时他们蒙着面，我不敢细看。这样粗暴的坏人，我从来没有见过。连他们说话的声音，听了都吓人……”
“声音听起来的确很别扭。我从电话里听到，两名凶犯的口音，显然是装出来的。你听出来了没有，凶犯得意时露出了本地口音？”值班员小刑说着学了一句凶犯的声音，“‘嚯哈哈哈，在这里。走！’”
“这两个凶犯蒙面，别着口音，而且知道牛文辉藏有一幅古图。“王队长说着顿了顿，启发式地对纪文英说，”仔细回忆一下，这两名凶犯或其中一名，在你所认识的或见过的人中间，在某方面如体型、动作、口音等，有没有相似或近似之处的人？……”
纪文英想了一会儿，摇了摇头。
勘验员、法医对乡村进行了严谨的收拾和勘验……
从值班员小刑在电话里听到的及纪文英的叙述，和现场分析，可以认定：破门入室。抢图杀人的两名凶犯，入室后，小个子凶犯用匕首比住打电话报案的纪文英，抢图和杀牛文辉都是高个子凶犯干的。勘检现场时，技术员在高个子拿木箱所用的垫脚木椅靠背上取到了高个子的指纹。
特警队从追查两名凶犯着手，对已知案情进行了再三推敲，侦破没有突破性进展。于是，将此案移交给侦查科。侦查科接到此案，随记立案，由刑事侦破股张之明股长担任这起恶性案件的侦破工作。
刑侦股长张之明，是市公安局一流侦破手。他审读了特警队移交来的抢图杀人案卷宗后，对受害人情况和图的来历，很快就有一个初步的了解：牛文辉今年四十八岁，八五年因流氓罪判刑七年，九三年刑满释放回到豹山镇，一年多的时间就在镇北街头建起了一栋两层的楼房，年底和纪文英结了婚；纪文英比牛文辉小五岁，结婚后将她的城镇居民户口由鄂南迁来江夏豹山镇入户。据她讲，她与牛文辉认识不到一年，牛文辉盖楼房需要木材，是她在鄂南山里买到的便宜树木；在交往中她得知牛文辉在监狱患上了严重的类风湿，她为他寻到以为专治风湿‘类风湿的老中医，用祖传秘方中草药治好了这一痼疾。两人虽谈不上一见钟情，但却很投机，都发出过相见恨晚的感叹……
两人结婚半年，她对那幅古图只看过一眼。那是牛文辉几次要她看，在她不愿看的情况下，牛文辉讲，是江夏一个人的祖上的是什么人，和清朝的乾隆皇帝结为兄弟，乾隆就为这人画下了这张图。她出于好奇心看了一眼，见是三国时桃园结义刘、关、张的像，于是不屑一顾地说，“这哪是什么乾隆和江夏什么人结为兄弟，分明是桃园三结义，三国时的事。”
牛文辉见她这么说，于是辩解：“这张画奇就奇在中间坐在龙椅上的不是刘备，而是乾隆皇帝，持刀、矛站在乾隆后面两边的却是关羽和张飞，更加上此画是出自乾隆手笔。如果有识货的，此画价值连城。”
“他们不是一个时代的人，相隔上千年，怎么会在一张画上同时出现？”纪文英不以为然。“这张画绝不会是乾隆画的。乾隆皇帝画的画，怎么会在你手里？乾隆是清朝一代不错的皇帝，这么无聊，把个死了一千多年的关羽张飞和自己的像画在一起！？”
“具体情况我不清楚，这幅画‘特殊时期’初在豹山镇一个叫司马富的家里搜到的，听说他家近十来代人将这画存了两百多年，”牛文辉神秘的回忆着，“那天，我们到全大队各村去搜查‘封，资，修’，在司马富家搜到了这幅图……只怪那时无后眼，在长山村搜到一对‘雌雄七星宝剑’，两只宝剑一长一短，相隔两公分，两支宝剑上都有七颗金星，就那十四粒金子，现在要值多少钱？我们用搜来的一把几十斤重的大刀与这剑相碰，到被碰断，宝剑却连迹印都没有。我们用这两把宝剑将一些搜来的铜铁器都砍烂了，宝剑丝毫无损。两支宝剑在一个鞘里，抽出来金星耀眼，寒光逼人……
“事情说起来还真有点蹊跷：当天夜里，古图和宝剑都不翼而飞......我们把这些搜来的东西都集中放在大队部，由三个膀阔腰圆、牛大马粗的青年守着，他们都没有看到什么，只是屋顶有个洞，我们估计是一个武功高强、能飞檐走壁的人，将剑和图盗走了。我气愤不过，叫了几个人将司马富弄到大队仓库里关着门斗争了一整天，把他整得要死，在他家里也搜了个遍，只是没有挖地三尺，仍没有找到图和剑，第二天傍晚，司马富的儿子司马穷白送来了图，他说是一个不认识的人给的图，叫他拿图换他父亲出去，并叫他告诉我们，如果我们不放人，将没有好结果……”
纪文英听牛文辉说道这里，不置可否地笑着说：“这张情理不通，近似荒谬的画，有什么用？！根据你所说的，那剑倒还能值两个钱。”
“宝剑多半是哪个武功高强，能飞檐走壁的侠客拿去了。司马富的儿子司马穷白见过他，但不认识。司马穷白当时很小，只有十一、二岁，小孩子哟！我们后来问他，也没问出什么名堂来。”牛文辉说话时或多或少地流露出惋惜的神情。“即使当时知道那人是谁，也拿他没办法。我早听人说过：‘大城重镇之左，山川绿林之旁，藏龙卧虎也’。江夏正在这‘之左’、‘之旁’，我很想结识这类人物，只是……”
牛文辉见这幅图并没有引起纪文英多大的兴趣，之后就没有再向她谈到图的事。她也从来没有听到牛文辉向别人提到图的事……
这幅图，已知是“特殊时期”时牛文辉从司马富抢夺来的，那么，司马富就存有伺机夺回图的心理，也就是说，司马富有报复的动机。
张之明在豹山村好不容易才了解到司马富的情况，别人告诉他：司马富已于二十五年前被“造反派”活活打死……
豹山水库坐落在豹山背面两道山梁的山沟里。水库面积有几十亩，近几年一直承包给司马穷白养鱼。东面山坡上塔着一间茅屋，是水库守鱼人的简陋居室。正响午时分，刑侦股长张之明和侦查员郑涛来到了茅屋前。门两边贴着一副白纸黑字对联：
水清鱼读月;
山静鸟谈天。
张之明望着对联，若有所思地点着头，沉吟不语。
正值初夏时节，气温适中；这里山清水秀，景物宜人。郑涛一会儿观一观葱葱郁郁的山林；一会儿赏一赏映入水库中的山林倒影，一会儿望一望北面与豹山山脉走向相同而山势起伏各异的山峦，一会儿看一看夹在两山间被山垄着的一层层梯田，发出了感叹：“人们游山观景，总爱舍近求远，不辞劳苦地、风风火火地跑到那些老远老远的地方去看名胜，却不知身边的青山绿水也别有天地，静心游览，更令人赏心悦目，雅趣顿生，心旷神怡，无比悠闲……”
“是啊，置身于这景物幽雅的山坳里，如果心情舒畅的话，的确令人雅趣盎然。”张之明似乎也有几分快意。“你注意到没有？映在水库里的山林倒影，有的地方比直观山林还要清晰。这是为什么？”
郑涛想了想，笑了笑，慢条斯理地，“这说明了两个问题：一、观察任何事物，不仅要正面直观，还要注意观察它的侧面和反面；二、就事论事，这水库的水很清……嗯？清水养鱼……”
张之明不置可否地笑了，见郑涛一副若有所思的样子，于是说：“不用想了，‘水至清则无鱼’。他之所以‘清水养鱼’我们进去问一问，不就知道了吗。”
茅屋里，一位脸膛黝黑的中年人，坐在一条三只脚的长凳上，手里拿着酒瓶，正在独自饮酒。他坐在两只脚的这一头，一只脚的那一头凳面上放着一碗小鱼和一碟腌菜。他正仰着头举起酒瓶准备喝酒，见张之明和郑涛两人走进茅屋，连忙放下酒瓶，带有几分酒意地：“有朋自远方来不亦乐乎!”
张之明见他将酒瓶放在地上，显然是怕三只脚的凳子歪倒双手才去掇鱼碗和腌菜碟准备起身，连忙上前用手示意，“不必客气，你继续喝酒吧。”见他准备掇碗、碟的手缩了回去，笑着问：“你不认识我俩，怎么就知道我俩是朋友而不是仇敌或坏人呢？”
“我一向与世无抗，与人无争，哪有什么仇敌！？”他坦然的笑着说，“至于坏人，歹徒嘛,他们要的无非是财。我相信，他们只要到这里一看，就会发现自己找错了地方。我司马穷白，一穷二白！”
张之明笑着微微地点了点头，“我们今天找你，想了解一件与你有关的事情……”说着从手提包里拿出了证件，递向司马穷白，一面自我介绍，“我俩是公安局侦查科的，我叫张之明，他叫郑涛。”
“哦，早有所闻：侦查科刑侦股张之明股长是一流侦探！久仰久仰！”司马穷白仰着头喝了一大口酒，喝罢将酒瓶放在地上，将凳上的菜掇在手上，起身时凳子歪倒。他将菜放在锅台上，向张之明和郑涛挥了挥手，说：“走到门外的岩石上坐坐，坐下来谈。”
三人出门，在门前一处露出地面的岩石上坐了下来。“我想了解一下，你家那幅出自乾隆手笔的什么图，是怎么回事？”张之明开门见山地提起话头。
“那……图？”司马穷白惊疑地，“怎么还提这已远去了二、三十年的故事呢？”
“豹山镇前几天发生的一起抢图杀人案，你该听说了吧？”郑涛一字一顿地问。
“抢图杀人？”司马穷白微微地摇了摇头，淡淡一笑，“近几天我没出这山坳，怕是外面打起了世界大战，我都不知道。”
对司马穷白这句无可厚非的话，张之明付之一笑。“那幅图，是哪里来的，是一幅怎样的图，可以讲给我听听么？”
“这幅出自乾隆手笔的‘弘历兄弟图’，是我祖上自乾隆那时起，近两百年一代一代地传下来的……”司马穷白吃力地回忆着，上溯到他的少年时代，”我父亲临终时告诉我……”
