通过交往，蔡小白发现胡立灶是一个头脑灵活，很会赚钱的人。他会利用跑乡镇卫生院的机会，搞一些小动作，赚取额外收入，很快偿还了部分债务。不仅如此，胡立灶还是一个重视亲情，很顾家的男人，对自己的儿女关怀有加。慢慢的，她对他似乎产生了爱情，有了嫁给他的意愿。胡立灶也适时的进行了表白，承诺儿子结了婚，女儿大学毕业后就娶她为妻。
蔡小白为了经理的位置再次扑入鲍玉亭的怀抱这件事，就像冬天里刺骨的寒风吹进了胡立灶心窝，不仅让他有一种深深的刺痛感，而且也让他深深感觉到了社会价值观、人生观的巨变：爱情已经不再是感情的堆积，两颗心灵碰撞的火花，而是物质和权力的俘虏，在物质和权力面前，感情脆弱的像一张白纸，苍白无力，不堪一击。
鲍玉亭知道蔡晓白和胡立灶还有一腿后非常愤怒，愤然离去。
面对陷入僵局的医院开发，蔡小白有些束手无策。她非常清楚，在开发区分公司，最有业务水平的人当属张璐，如果放权给张璐，她应该可以打破两个医院的僵局。然而，她对张璐心存一丝不为人知的敌意和仇恨。
张璐没来之前，她是单位无可争议的第一美女，但张璐的美丽和能力抢走了她的风光。
俗话说，一条山谷容不得两只老虎，一个蜂窝容不得两只蜂王；一个槽子栓不住两只叫驴。蔡小白容不得张璐抢走她的风光，她不想给她这次出人头地的机会，让她变得风光无限。
她想到了胡立灶，想到了这个一心想娶她为妻的男人。她想，他不仅有这个能力，而且也不会抢走我任何的东西，还会在我的股掌之中。
胡立灶愉快的接受了和医院谈判的任务，但蔡晓白的重用并没有融化他内心的冰霜，他愿意为蔡小白卖力，不过是想借尸还魂，通过掌控开发区分公司的采购、销售大权，恢复昔日的辉煌。
他说：“打破两个医院的僵局虽然非常困难，但为了你，为了我们的未来，我会利用我的社会关系，全力以赴。我觉得，要想打破僵局，扫清鲍玉亭设置的障碍，除了社会关系，更要舍得花钱，你打算出多少费用？”
蔡晓白：“不花钱肯定不行，但开发费已经被那个王八蛋花光了。唉！豁出去了，我再给你一万，你可不能掉链子，给我打脸！”
“一万！我不敢说百分百，但八成的胜算还是有的。但是，我还有一个担心，如果不解决，可能会让我们的投入再打水漂。”
“什么？”除了钱，蔡小白再也想不到还有什么阻挠。
“采购权！如果张璐使绊子，一句采购不到医院需求的产品，你费劲巴力的谈判立即前功尽弃。”
“不会吧！我和她挺熟悉，人挺好，工作也很负责任。”
“晓白，人心难测啊！据我所知，你当经理她很不服气。说句你不爱听的话，论业务水平，你肯定不如她；论学历，你们虽然都是中专，但她是全日制，你是短训班……”
胡立灶寥寥数语，一下子击中了蔡晓白的软肋，她沉默了。是啊！张璐难道对经理的位置没有觊觎之心？
胡立灶看到他不说话，继续说道：“采购权可是公司的命脉，那个经理不是把采购权交给让自己的心腹？放在外人手中，早晚会被人算计。”
“可她干得好好的，没有个正当理由，如何让她把权力交出来？”蔡小白像是自言自语，又像是向胡立灶讨教。
胡立灶：“理由太多了，你可以……”
第二天，蔡小白召开职工大会，她宣布说：“为了开拓分公司的新局面，我们要全方位开发东海市区的医院，这项工作涉及到分公司的未来，意义深远。为了保证这项工作顺利完成，我决定由业务科张璐科长全面负责。为了保证张璐科长集中精力完成这一具有历史意义的工作，我决定由胡立灶担任业务科副科长，负责采购以及湾西、湾北的开发和销售。”
采购权是业务科长权利的象征，也是额外收入的保证。张璐被剥夺了采购权，心里岂能舒坦？虽然她和东海市内许多医院关系不错，但在这种状态下，又怎么会全力以赴的去搞开发？况且，蔡小白根本就没有开发费去支撑她的工作。
胡立灶虽然脑瓜子灵活，但他毕竟是个负责乡镇卫生院的小业务，不仅和厂家不熟悉，对品种更是不熟悉。况且，他给蔡小白出的这个主意，根本就是腹有鳞甲的诡计，既是为了自己的利益，又是对蔡小白背叛爱情的一种报复。
胡立灶用了一个月的时间攻克了湾西湾北两个县的人民医院，但他不仅追加了五千元的费用，而且送进去的品种是一个需要现款从医药公司采购，差价只有六个点的进口品种。
从此，开发区分公司走上了一条资金吃紧，效益低下的亏损之路。蔡小白是哑巴吃黄连，有苦说不出来。
多年来，她已经习惯了在命运面前低头，但此刻，她决定抗争，决定用自己的努力去改变分公司的亏损状况，从而改变处处失败的命运
经过不断的疏通，湾西、湾北县人民医院终于答应明年春节后让分公司配送惠东生化药厂的一个品种。虽然差价只提高了1%，但可以三个月给厂家付款。蔡小白想，资金宽松了，便可以在东海市区再开发2个医院，有四个医院作依托，明年扭亏为盈绝对没问题。
俗话说背靠大树好乘凉。赵小可本来以为，蔡晓白背靠鲍玉亭这个大老板，，很快就会将开发区分公司带上一个盈利的新局面，彻底摆脱年年保本，在亏损边缘转悠的窘迫境况。可令他失望的是，蔡晓白不仅没有让分公司脱离亏损的边缘，而且让分公司彻底跌入了亏损的泥潭。她负责工作的这七个半月，月月亏损，合计亏损竟然超过3万元。唯一的成绩就是开发了湾西县人民医院和湾北县人民医院两个客户。
赵小可感觉自己就是世界上最大的傻瓜，最大的冤大头，被鲍玉亭当猴耍了！他感觉颜面扫地，怒火中烧，怒不可竭。
赵小可心里很清楚，只要经营有方，这两个医院足可以保证开发区分公司扭亏为盈，但他不想给蔡晓白这个机会，对鲍玉亭的怒火只能发泄到蔡晓白头上。
1996年12月27日，药材公司宽敞明亮的大礼堂里，乌乌压压坐了二三百人。主席台座椅后面的墙上悬挂着红色条幅，上面写着“九七年度中层干部聘任大会”几个大字。一个类似梁山泊英雄排座次的大会，一个几家欢喜几家愁的大会。
聘任分四个层面，第一层是管理部门；第二层是负责调拨业务的3个事业部；第三层是负责给医院供货的7个分公司；第四层是零售公司。
赵小可总经理神情庄重的宣读着一个个名字，这些名字似乎都在大家的意料之内，所以，礼堂内除了掌声，没有其它杂音。但当他宣布：“杨瀚，开发区分公司副经理，括弧，主持工作时，会场除了掌声，更是响起了一片唧唧喳喳的议论声息。“怎么是他？他，能行吗？”
“或许有戏，挺上进的小伙，都拿到大专文凭了。”
“拉倒吧！大专文凭有什么用，一个十足的外行！”
“一个鸡肋而已，别咸吃萝卜淡操心了”……
蔡晓白很震惊。倏忽间，她觉得这是幻觉，是幻听。当杨瀚走上主席台接了聘书后她才确定，一切都是真的。她很想大声告诉赵小可，告诉所有人，我已经做好了调整规划，明年肯定会扭亏为盈……唉！世事无常！命运无常！木已成舟，还是节约点唾沫星子，接受现实吧！
杨瀚，74年出生，初中毕业后通过通过大姐杨敏的妯娌郭爱玲的哥哥郭守璋的岳父，也就是开发区的林CA区长的帮忙参了军，当了三年特种兵。小伙子挺争气，在部队入了党，还当了班长。93年复员时郭守璋已经当了市卫生局药政处处长，在他的活动下，这个本来应该恢复农民身份的小伙子进入了药材公司保卫科，由农村人摇身变成了城市人。1996年10月，电视自修大学营销专业毕业。
怎么是我？杨瀚更是大吃一惊，他如同梦游一般的接受了聘书。梦醒之后他不但没有丝毫的感激之情，反而在心里咒骂赵小可：好你个老军阀，让我当鸡肋，算你狠……你等着！
聘任大会结束后，开发区分公司参加会议的人立即围到了杨瀚身边打招呼。一个个热情洋溢，就像小别的夫妻再聚首，眼睛里都是激情四射的火焰，恨不得和杨瀚紧密的抱在一起。
看着一张张喜笑颜开的面庞，杨瀚心想，别浪费情绪了，这个鸡肋经理我干不干还不一定呢！但他还是客气的和大家聊了几句，询问了名字，职务，还留了大家的传呼机号码。然后说：“今天周末，你们赶快回家团聚吧！有事情我会打传呼。”
除了蔡晓白，其他人都有点失望，因为他们都以为新经理会请大家搓一顿，亲热亲热。尤其是两位年轻的女大学生马海珊和范玉怡，看到仪表堂堂，英俊魁梧的帅哥经理这么扫兴，心里颇感失落。
目送这些人下楼而去，杨瀚大步流星的奔向总经理的办公室，他要找赵小可算账。
