它们能够分泌出一种的毒素，可以用其来猎取食物和逃避敌害，因此它们在动物世界中几乎没有天敌，而且这种毒素具有很高的药用价值。曾经，它们被人类用来清除甘蔗上的害虫，结果却适得其反。它们是谁？它们就是虎斑蟾蜍的翻版——海蟾蜍。
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海蟾蜍，属于无尾目蟾蜍科蟾蜍属，后来因用它们来清除甘蔗上的害虫，因此又被称为甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍或蔗蟾。海蟾蜍是世界上最大的蟾蜍，人们很容易将它们与虎斑蟾蜍混淆。原产地是中美洲和南美洲地区。海蟾蜍几乎不怕任何食肉动物，因为它们皮肤里有能够产生剧毒的液腺。人类食用海蟾蜍后会引起重大疾病，有时甚至会导致死亡。
世界上最大的蟾蜍就是——海蟾蜍。在自然界野生状态下，经常有重量超过1千克的雌性海蟾蜍。因为在海蟾蜍的皮肤里有可以产生剧毒的液腺，所以任何的肉食动物它们差不多都不拍。海蟾蜍一般都是在黄昏的时候进食，它们主要的食物是昆虫，但是青蛙、蜥蜴以及小的啮齿动物也会成为它们所摄取的食物。
原本海蟾蜍的作用，是用来清除甘蔗上的害虫，所以它们被称为甘蔗蟾蜍、蔗蟾蜍和蔗蟾。它们的体型很大，因此它们又被称为美洲巨蟾蜍。而“海蟾蜍”这个名字是来自它们的学名。是由由卡尔·林奈来描述它们的，之所以林奈为它们选用海蟾蜍这个学名，是因为早当时艾尔伯特·瑟巴将海蟾蜍描绘成即在陆上生活又在水中生活。海蟾蜍很像澳大利亚地区的和圆蛙属等。在海蟾蜍的眼睛后面分别有十分大的腮腺，而在它的鼻孔与眼睛之间是没有起脊的。海蟾蜍和澳大利亚分泽穴蟾非常相似，它们的体型都比较大，而且体表也都凹凸不平，但是它们之间还是有区别的，海蟾蜍的虹膜是直缝且是银灰色的。海蟾蜍的幼体与耳腺蟾属的幼体也是很像的，但是它们成体的大腿颜色是明显不同的。在美国地区，海蟾蜍与其它蟾蜍属也是很相似的。通常，很容易将海蟾蜍与虎斑蟾蜍给混淆在一起，它们两者间唯一的差别就是海蟾蜍的腮腺前面有两个球。
海蟾蜍的体型是十分巨大的。但是雌性海蟾蜍明显要比雄性海蟾蜍大，有10～15厘米长，而年幼的海蟾蜍就比较细小了，只有5～10厘米长。曾经，就有一只被列入《吉尼斯世界纪录大全》的瑞典的海蟾蜍，这只瑞典的海蟾蜍重2.65公斤，长38厘米，如果完全伸展的话，则可以长达54厘米。一般，比较大的海蟾蜍会倾向于分布在比较疏落的群落中。一般情况下，人工饲养的海蟾蜍，寿命最老的高达35岁，而野生海蟾蜍活得就没那么就了，一般在10～15岁左右。
海蟾蜍的皮肤是很干燥的，而且上面还有很多疙瘩。在它们的眼睛上面有明显的起脊，一直斜向吻的部位，在一双眼睛的后面分别有着很大的腮腺。海蟾蜍身体的颜色和斑纹都是不同的，包括有灰色、黄色、赤褐色和橄榄褐色。它们的腹部是奶白色的，并且有黑色或褐色的疙瘩在上面。海蟾蜍的瞳孔是横向生长的，而它们的虹膜是金色的。有肉质的蹼生长在它们的趾间基部，而前肢上是没有蹼的。年幼的海蟾蜍体型比较细小，它们的皮肤都是比较光滑的，而皮肤的颜色是神的，还有些甚至偏红色。由于幼体海蟾蜍是没有长腮腺的，因此毒性比较弱。蝌蚪是非常细小的，只有1～1.5厘米长，一般是黑色的，通常成群在水底栖息。
根据分布地区的不同，海蟾蜍达至性成熟的年龄也是有所差别的。在新几内亚地区，身长长到7～8厘米的雌性海蟾蜍，就意味着达至性成熟；在巴拿马地区，则是雌性海蟾蜍的身长要长到9～10厘米的时候，才意味着达至性成熟。在热带地区，全年海蟾蜍都可以繁殖；而在亚热带地区，一般只有在比较温暖的季节才是繁殖期，刚好也是雨季开始的时候。海蟾蜍的临界高温值，估计是在40～42℃左右，而低温值则是在10～15℃左右。随着对环境的适应性，海蟾蜍的分布地也是可以有所变化。对于失水，它们的身体具有很高的忍耐性，根据研究发现，海蟾蜍能够忍耐身体失去52.6%水分，因此它们可以在热带之外的环境中生存。
其实，海蟾蜍是全陆生的，而并不像它的名字一样是水生，它们一般只在繁殖的时候才去水边。蝌蚪能够在盐度为15%的海水中生活。海蟾蜍很喜欢在开放辽阔的草原和林地里栖息，它们尤其喜欢在经过人工改造的地方，比如花园和排水沟中栖息。在海蟾蜍的原产地，它们主要在热带森林中出没，但是它们却因森林中茂密的植物而限制了分散。海蟾蜍产在水中的卵，是一串凝胶状的。雌性海蟾蜍一次可以产8000～25000颗卵，卵的长度高达20米。它们的乱世黑色的，而且有薄膜覆盖在卵的表面，一般卵的直径大约在1.7～2毫米。随着水温的不同，蝌蚪孵化的时间也是不同的。一般情况下，蝌蚪会在48小时内孵化，但是，有些快的经过14小时就孵化了，而有些慢的经过一个星期才孵化出来。通常需要经过12～20天的时间，蝌蚪才能成长为幼幼蟾。与海蟾蜍成体一样，对很多动物来说，卵及蝌蚪也都是带有毒性的。
由于在海蟾蜍成体的双眼后面各长有很大的腮腺，并且在它们的背部还有其它的分泌腺，因此当海蟾蜍受到威胁的时候，它们就会将一种奶白色的液体分泌出来，而这种液体被称为蟾毒素。对于很多动物来说，蟾毒素都是有毒的，甚至有人因食用了海蟾蜍的肉而死亡。
一般，海蟾蜍幼体的体长为10～11毫米，不过它们生长的很快。根据地区、季节和性别的不同，海蟾蜍幼体的生长率会有所差异。初期的时候，通常是以每日0.647毫米的平均生长率生长，之后平均生长率会减慢到每日0.373毫米。由于海蟾蜍幼体会失去卵与蝌蚪时期的毒性，而这时能够分泌毒素的腮腺又没有长出来，因此快速的生长率对于它们变态和亚成体时的生存，有着非常大的帮助。因为它们很重要的防卫武器失去了，所以大概只有0.5%的海蟾蜍幼体可以长成成体。
海蟾蜍侦测猎物的时候，主要是凭借视觉和嗅觉来完成，它们有将猎物一口吞下的习惯。海蟾蜍主要以细小的啮齿目、爬行类、其它两栖类、鸟类以及多种无脊椎动物为食。有时候它们也会吃植物、狗粮和垃圾。
蟾毒素跟海洛因以及大麻是同类。在澳大利亚，被列为一级药物的就有蟾毒素。蟾毒素的影响能力跟轻度中毒差不多，会让人产生少于1个小时的轻度幻觉等刺激。可是，因为海蟾蜍分泌的其它毒素的剂量比较多，而能够分泌的蟾毒素相对来说是非常小量的，所以如果食用海蟾蜍能够引起重大疾病，有时甚至会导致死亡。在遇到掠食者的时候，海蟾蜍除了可以分泌毒素将其吓退之外，还可以采取扩张肺部使身体膨胀的方法。
在海蟾蜍的原产地（中美洲和南美洲地区），海蟾蜍会被很多种动物掠食。其中包括有：南美宽吻鳄、大头蛇、鳗鱼、多种鳉鱼、大口汤鲤、一些鲶鱼以及朱鹭这些动物。而在其它崎岖，会有啸栗鸢、东方水鼠、黑鼠和圆鼻巨蜥这些动物。还有茶色蟆口鸱和巴布亚蟆口鸱会掠食海蟾蜍。
曾经，有人做出了一个傻得可爱的错误决定，它们就是澳大利亚人。它们为了将甘蔗园中的虫害给消灭，于是就把一大批海蟾蜍引进国内，指望它们把所有的害虫都吃掉，因此，海蟾蜍又被称为甘蔗蟾蜍。原本，海蟾蜍是产于中美洲及南美洲地区的。1935年，澳大利亚人将首批20只海蟾蜍引入了昆士兰州，并且将其投放到当地的甘蔗园中。直到1937年，被引入澳大利亚地区的海蟾蜍，大概一共有6万只。但是，适得其反。海蟾蜍不但没有将害虫清楚，反而将另一场灾难带来了。首先，由于海蟾蜍的胃口相当的好，虽然甘蔗地的食物不能满足它们的营养需要，但是它们还是将身边所有可以的吃得食物给吃掉了，因此对当地的食物链造成了非常严重的影响。其次，在澳大利亚，海蟾蜍成了没有敌害的强者，因为它们分泌的毒液能够杀死很多捕食者。
最终，由于很多原因，导致了海蟾蜍的泛滥成灾。
