当下关羽一面令傅士仁、糜芳二将为先锋，率三千人马屯扎在荆州城外，准备随时兵发樊城，一面设酒宴款待我。
饮至二更，突然有人报，说城外先锋营失火。
关羽大惊，急披挂上马，率军出城查看。却原来是傅士仁、糜芳二将只顾饮酒，忘了查营，至使帐后遗火，将粮草辎重一并烧毁。
二将酒也醒了，急率士卒将火扑灭，忐忑来向关羽请罪。
关羽大怒说：“我令你二人作先锋大将，还没有出师，就将粮草辎重烧毁，伤亡了许多将士，如此误事，要你二人何用？”
一声叱令，便要将二人推出斩首。
我忙说：“未曾出师，先斩大将，于军中不利。”
关羽余怒未消，便令将二人各打四十军棍，摘去先锋印绶，罚糜芳守南郡，罚傅士仁守公安。
我说：“二君侯既对二将行了军法，就该把二将带在身边，否则二君侯率军远攻樊城，一旦家中突生变故，悔之晚矣。”
关羽说：“我饶他二人一命，料二人不敢再不尽心。”
翌日，关羽酒醒，后悔不该冲动作出发兵樊城之举，便闭口不提攻打樊城之事。
我知关羽心意，便问：“二君侯既已决定攻打樊城，又为何迟迟不肯出兵？”
关羽沉吟说：“孙子云‘兵者国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’大哥令我守荆州，没得将令，擅自出兵，一旦有失，我如何对得起大哥？”
我说：“二君侯既知道‘兵者国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’就更应该知道将兵最忌朝令夕改。昨日二君侯既已作出攻打樊城之举，就该不论有何险阻，都义无反顾地执行下去。”
关羽说：“我想此事最好还是先禀告大哥。”
我笑说：“二君侯何太迂也。”
关羽问：“先生何出此言？”
我说：“君侯岂不闻‘将在外，君命所不受。’以二君侯之神勇机智，虽曹操也不敢轻视。只要二君侯旗开得胜，谁还有话说？”
关羽说：“话虽如此，我心难安。”
我说：“这也不难。君侯可一面派人向皇叔请战，只说曹仁率军来攻打荆州，一面出兵即可。”
关羽大喜说：“若说曹仁来攻荆州，我率军迎战就说过去了。”
当下便令廖化为先锋，关平为副将，起兵攻打樊城。
曹仁闻讯大惊，急召诸将商议对策。
副将夏侯存说：“人人都怕关羽，我却不怕。请将军给我三千人马，我必提关羽首级献与将军帐下。”
曹仁说：“关云长勇冠三军，将军不可轻敌。”
夏候存说：“我若不能取关羽首级来献，愿当军令。”
牙将孙晟说：“夏侯将军有此豪气，末将不才，愿助将军一臂之力。”
曹仁大喜，便给二将三千人马说：“二位将军虽勇气可嘉，但关云长毕竟智勇兼全，二位将军需多加小心。我当亲自接应二位将军。”
二将领命，率军杀出城来，行不数里，便遇到廖化、关平。
孙晟挺枪叱道：“叫关羽出来见我。”
关平大怒，舞刀骂说：“我父乃汉中王麾下五虎上将，岂可见尔等鼠辈。”
孙晟亦大怒，二将大战数合，被关平一刀砍下马去。廖化乘机率军掩杀，夏侯存抵挡不住，被杀得大败。
廖化、关平二将率军正在追杀，曹仁亲自率军赶来，双方一场混战，直杀到天色将晚，不分输赢，两边才各自收兵扎营。
夏侯存自缚双臂来向曹仁请罪。
曹仁笑说：“胜负乃兵家常事，侍明日再出战破敌。”
翌日，两军对阵，曹仁拍马出战，指名要关羽出战。
关平舞刀出阵。
曹仁叱说：“你不是我对手，只管叫关羽来见我。”
关平大怒说：“杀鸡焉用宰牛刀。想见我父，先胜过我手中刀再说。”
二将便战一处，不过十回合，关平便抵挡不住，回马就走。
廖化怕关平有失，挥刀来迎曹仁，却被曹仁一刀将头盔劈落。廖化大惊，急忙回走，曹仁乘势掩杀，大败荆州兵。
曹仁得胜，亦不追赶，便令收兵回营。
夏侯存说：“荆州大败，将军为何不率军掩杀？”
曹仁说：“归师勿掩，穷寇莫追。关羽得知我打败关平，必然亲自引兵来报仇，我以逸待劳，才有胜算。”
关羽见二将败回，大怒，便要亲自提兵前来决战。
我笑说：“匹夫斗勇，壮士斗智。只需略施小计便可大败曹仁。”
关羽问：“不知先生有何妙计？”
我说：“明日还让少君侯出战，只需诈败，二君侯伏兵杀出即可。”
关羽大喜。
廖化、关平二将又率三千军马望曹仁大营杀来。
夏侯存请命出战。曹仁点头应允。
关平拍马出战，指名要战曹仁。
夏侯存说：“曹将军从来不和手下败将对阵。”
关平说：“我就先杀了你，再会曹仁匹夫。”
二将双刀并举，才战十数回合，关平诈败。夏侯存随后掩杀，一直追杀出二十余里，突听背后喊杀声大震。
夏侯存知道中计，急忙率军往回杀。迎面正遇关羽。
关羽说：“我本意要设计杀曹仁，你却替他来送死。还不下马投降，饶你不死。”
夏侯存大怒，拍马来战关羽，未及一回合，便被关羽一刀劈下马去。余者纷纷投降。
