魏延在后面看得清楚，急忙喊道：“二将军，千万别放走了曹操。”
但哪还来得及？等魏延追兵掩杀过来时，曹操早已逃远了。
魏延急得直拍大腿：“二将军，纵虎归山必留大患啊。”
关羽这时也有些后悔，但追赶已来不及了，只好和魏延率军赶回樊口。
诸葛亮闻听关羽放走曹操大怒，一声叱令，将关羽推出斩首。
刘备大惊，忙求情说：“我和云长乃生死弟兄，不求同生，但求同死。军师要杀了云长，我也不能偷生于世了。”
庞统亦求情说：“云长乃少有大将，不如让他戴罪立功，率军攻打南郡，如打下南郡，将功抵过，打不下再杀他不迟。再者两家联兵破曹之后，江东孙权也势必要全取荆襄。大战刚息，人困马乏，只有二将军的兵马未动，也许正合天意，不如就派二将军前去攻打南郡如何？”
诸葛亮暗暗心惊，只好换副笑脸说：“我昨夜夜观天象，知道曹操命不该绝，杀他只是杀杀云长的傲气，岂会真的杀了二将军。”
只好下令将关羽放回。
刘备说：“赤壁交兵，曹操大败，他岂能甘心。我料他回去整顿完兵马，必来报赤壁之仇。我想借此时机全取荆州，不知二弟可愿将兵先取南郡。”
关羽说：“我愿戴罪立功。”
当下刘备便令关羽为大将，庞统为军师，率兵一万攻打南郡。
我请求助关羽一臂之力，刘备点头应允。
关羽点齐兵将，直抵南郡城下。
庞统说：“曹操率残兵败将逃回许都，留下曹仁镇守南郡；曹洪镇守彝陵，两城已形成犄角之势，如果派兵硬攻，曹仁必然严防死守，恐怕难以成功。一旦江东再抽出兵力来攻打南郡，南郡就不会为我所有了。不如用计。”
关羽问：“军师可有何妙计？”
庞统说：“将军可在南郡多设疑兵，将南郡团团围住，然后再派一人到彝陵骗曹洪率军来救曹仁，先取了彝陵，再取南郡不迟。”
关羽点头，当即一面虚设大营，将南郡团团围住，一面派人去骗曹洪。
曹洪闻讯大惊失色：“一夜之间，刘备哪来这么多兵马？”
副将何进说：“刘备势大，如看着刘备攻破南郡，彝陵也难保全，不如分兵去救南郡，内外夹击，必败刘备。”
曹洪点头，当即亲自点齐一半兵马望南郡杀来。
正走到一处山口，突然伏兵四起，将曹洪军拦腰冲为两截。为首一员大将，正是关羽，手起一刀将何进斩下马去。
曹洪知道中计，忙率败兵回逃，来到彝陵城下，却见城上站立一员大将，正是周仓。手指曹洪说：“彝陵城已姓刘了。”
城门一开，杀出一支兵马，曹洪不敢恋战，急寻路逃往襄阳去了。
关羽在降兵中挑选了一名能说会道之人，假装杀进重围见曹仁说：“曹洪将军见刘备势大，怕将军守不住南郡，因此亲自率军来救。怕将军不知，因此命我杀进城来，和将军约定在今夜三更，举火为号，里应外合共破关羽。”
曹仁大喜，重赏来人，命来将重新杀出重围，报知曹洪。
当夜三更，曹洪登城望见关羽营中起火，只道得计，便下令开城，率倾城之兵杀进关羽营中。这才发现他冲进的竟是一座空营。
曹仁大惊，急要退时，四下伏兵大起，关羽立马横刀拦住了曹仁的归路，曹仁知道中计，不敢返回南郡，只好率残兵奔襄阳而来。
