“宁上。”乌大长老由执事引着行到坐席旁，笑着冲宁上长老拱了拱手。
“乌大长老。”宁上长老语声轻缓，含笑与乌大长老打了个招呼，态度十分温和。
二人尽管在尊荣上有着一级的差别，可是只要不出什么意外，乌大长老必能踏入太上行列。这是因为，成不成为太上，其实只在乎大长老们自身的意愿。当有那么一天，某位大长老自觉已经寻得了合意的接班人，并愿意安然释出权柄的那一刻，他自然而然就能登上尊位，成为太上。也因之，宁上长老并不会在乌大长老面前摆出高高在上的架势。
乌大长老又与一旁另几位大长老一一打过招呼，方才坐了下来。
一旁侍立的杂役立时奉上了茶水。
乌大长老端起茶碗，喝了两口，抬起头左右看了看，但见呼延大长老正和慕容大长老有一搭没一搭地说着话儿，李大长老与靳大长老也相谈正欢，于是便侧了身子，与宁上长老聊了起来。
“宁上长老好兴致，这都看了两期了吧！可有合意的娃娃？”
宁上长老闻言，摇头失笑，“都这把年纪了，哪还有心思和你们年轻人争抢？不过看着这些后辈，回想自个儿当年罢了。”
乌大长老听了也是一笑，心中亦有同感。数十年风风雨雨，此时看来，那段青涩岁月，却透着一份弥久回甘。
“宁上此次出关，近期可还有入关的打算？”
宁上长老摇了摇头，神情颇有几分喟叹：“到了这把年纪，便有再多潜力也早已耗尽，如无契机，怕也就这般了，再闭关也是无益，不过拖着这条残命多过活几日罢了。”
乌大长老此时还当壮年，正处于这一生中最巅峰的时刻，对宁上长老这句话自是体会不深，应景般地点了点头，状似无意笑道：“倒是听说，姬上又入了关？”
听乌大长老提及姬上长老，宁上长老点了点头，脸上露出一丝笑意，说道：“姬主偶有所得。此次入关不知是否能更上一个台阶。”
他语声淡然，缓缓说来，语气并没有什么大的起伏，好似姬上长老此次不过是循例入定。然而这一句落入乌大长老耳中，却使他悚然而惊。
姬宁向来交好，宁上长老会这么说，这就表明，姬上长老此次很有可能再做突破，那便是……
乌大长老顿时觉得嗓子眼儿有些发干。
他一把抄起身前的茶碗，咕噜噜灌了个底儿朝天，却仍是没能压下心底的震动，就连面上也不禁带出了几分异样。
姬上长老已是多年不曾入关，此次闭关，大长老间也是颇多揣测。乌大长老适才一问，虽有探听内情的意图，却并未料到，宁上长老居然会给出一个如此明晰而又震动人心的答案。
趁着一旁杂役过来续水的当儿，乌大长老重整了一下心神，左右看看，发现自己与宁上长老适才的一番对话并没有引起旁人的注意，心下稍安。此事毕竟事关重大，且并非准信，大长老之间传传无妨，其余知情者，能少一人便是一人。
见宁上长老缓缓啜饮着手中的热茶，仍是如常一贯平和的样子，心知对方肯实实在在透这一句，已算是给了自己天大的面子，反而不合多加询问，便岔开了话题，与宁上长老聊起了宫里最近发生的一些趣事。
“快正时了吧！”聊了一阵，乌大长老抬起头来，看了看殿外天色。
宁上长老也向外望了一眼，点了点头，说道：“差不多了。”
……
阿麦松开扒着窗台的手，一下落到地上。
见窗边众人纷纷回头看他，他轻声解释道：“快正时了，我得先回去了。”说着，他扬了扬手，“众位哥哥待会见。”
阿卜唇角微扬。
一直以来，阿麦表露在外的都是一副玩心甚重的样子。没有想到，当他真正担负起职责的时候，却能不倚仗羽执事的庇护和其他杂役们的照顾，知分守寸，不疏于自己的职司。单这一点，对像阿麦这般年岁的孩童来说，实已属不易。
阿卜牵起阿麦的手，送着他来到临海殿回廊的转角处。
只几步路，他便不能再往前送了——他们五名参加择徒拜师礼的弟子，奉命在此处静候。
正时才会由专人引他们入殿。
转过身来，阿麦正待与阿卜道别，眼底突地闯入一道灰影.
一人从殿后转出，沿着廊外倏忽而来，只几个眨眼间就靠近了参加择徒拜师礼的数名弟子所在的这段廊道。
阿麦一眼看清那人形容，身子一震，失声低呼道：“闵监？”
“闵监？”阿卜面对阿麦，自看不到身后倏忽而至的那人，听见阿麦失声低呼，下意识地反问了一句。话音未落，眼角余光里已急速掠过一人身影。
“总执事下十二监察执事之一。”阿麦转身望向那道身影，神情有些严肃。
魔宫三司一院。
三司：内务司，外务司，刑律司。
一院：执事院。
除执事院部分，大长老们的势力几乎遍及整个三司，执事院大部，实际掌控着魔宫的每一项决策。
作为魔宫真正意义上的主人，魔宫宫主平日里并不插手宫中俗务，他的意志完全体现在一个人的身上——那个人就是总执事。总执事掌承光殿，下控十二监察执事，负责巡查监督宫中各项事务。一俟发现任何疑点，在回报总执事，获得允准，并颁下手书之后，十二监察执事有权对三司一院任何一部展开彻底清查，权责极大。
只是……
任何地方出现监察执事或都不足为怪，可自魔宫成立以来，还从未听说过有监察执事在择徒拜师礼上出现过。
毕竟择徒拜师礼仅是一场仪礼。长老执事们爱收谁为弟子，都是他们的自由。就算其中真有什么弯弯绕绕，甚至某位大长老所收的弟子极为不堪，那也是萝卜青菜各有所好，根本容不得一个小小的监察执事置喙。
更何况，闵监平日里只负责承光殿事务，极少参与宫中巡查。
眼见着那道身影转向殿前，掠过踏跺，匆匆行入殿中，阿麦不禁暗自疑惑，闵监这般匆匆而来，究竟为了何事？
