地球每天绕着自己的轴旋转，同时也绕着太阳运行（同样也是反时针方向）；它的轨道略呈椭圆，而不是完整的圆形。地球以惊人的速度环绕太阳轨道，每小时运行十万公里，约莫相当于一般驾驶人在6年中开车的里数。换言之，我们是以每秒钟30千米的速度飞驰在太空中，这比任何子弹都快得多。你读完这一小段文字时，我们已经沿着地球绕太阳运行的轨道航行了大约一千千米。
自转
每24小时，地球绕着自己的轴旋转一周；它的赤道周长40075.7千米。因此，当一个人一动不动站立在赤道上时，事实上他是在移动中，以大约每小时1600千米的速度跟随地球旋转。从外太空俯瞰北极，我们会发现，地球的自转是反时针方向的。
相对于轨道面，地球的自转轴略为倾斜（大约和垂直线成23.5度角）。这个倾斜造成季节的变化：每年6个月，它将北极和整个北半球引离太阳，让南半球享受温暖的夏季，然后在剩下的6个月中，将南极和南半球引离太阳，让北半球度过夏天。阳光照射到地球表面任何一个地点的角度每年一次的变化，以及那个地点接受阳光的时数在一年中的变易，是造成季节循环更迭的原因。
地球的自转
在天文学中，地球的倾斜被称为“斜交”；它的轨道面向外延伸在天球中形成一个大圆圈，则被称为“黄道”。天文学家常提到的“天赤道”，是将地球的赤道延伸到天球。今天，天赤道和黄道之间大约成23.5度角，因为地球的自转轴和垂直线之间成23.5度角。被称为“黄赤交角”的这个角度并不是一成不变的。在漫长的岁月中，黄赤交角不断地改变，虽然速度极为缓慢，而改变的幅度也从未超过3度——最接近垂直线时是22.1度，离垂直线最远时是24.5度。整个周期，从24.5度到22.1度，然后又回到24.5度，总共需要大约4.l万年的时间才能完成。
圆周运动会产生强大的离心力，使得地球的“纸袋”在赤道部位向外膨胀，一如牛顿在17世纪证明的。其必然结果就是两极的扁平化。故此，我们的地球实在不算是一个完整浑圆的球体；严格说，它应该被称为“扁球”。地球的赤道半径为6378.137千米，要比两极半径 （6359.752千米）稍大一些。
[扩展阅读] 节气分点
每一年有四个关键性的天文时刻，正式宣告春、夏、秋、冬季开始。这些时刻（或称“基点”）是冬至、夏至、春分、秋分，对古时候的人十分重要。在北半球，冬至在12月ZI日来临，是一年中白昼最短的一天，夏至则在6月21日出现，是一年中白昼最长的一天。南半球正好相反：冬季从6月ZI日开始，夏季在12月21日来临。
春分和秋分则是一年中全球各地白昼和黑夜等长的两天。一如夏至和冬至，北半球春季来临之日（3月20日）正好是南半球秋季的第一天；北半球秋季的第一天（9月22日），南半球的春季正好开始。
公转
地球环绕太阳一周需要一年时间，因此，我们惟有通过四季的缓慢变化，才能察觉到我们参与的这一场惊人的太空轨道赛跑。
地球公转是一种周期性的圆周运动，因此，地球公转速度包含着角速度和线速度两个方面。地球公转的平均角速度是每年360度，即每日59分。平均线速度为每年940，000，000公里，即每秒29.78公里。地球轨道总长度是940000000千米，因此，地球公转的平均线速度就是每年9.4亿千米，也就是经过365.2564日地球公转了9.4亿千米，即每秒钟29.8千米，约每秒30千米。地球于每年1月初经过近日点，7月初经过远日点，因此，从1月初到当年7月初，地球与太阳的距离逐渐加大，地球公转速度逐渐减慢；从7月初到来年1月初，地球与太阳的距离逐渐缩小，地球公转速度逐渐加快。视太阳由春分点经过夏至点到秋分点，地球公转速度较慢，需要186天多，长于全年的一半，此时是北半球的夏半年和南半球的冬半年；视太阳由秋分点经过冬至点到春分点，地球公转速度较快，需要179天，短于全年的一半，此时是北半球的冬半年和南半球的夏半年。由此可见，地球公转速度的变化，是造成地球上四季不等长的根本原因。
我们的地球在沿着轨道环绕太阳快速运行时，还得一面旋转，一面摆荡。运行一圈费时一年，自转一周只消一天工夫，完成摆荡的周期则需要4.1万年。一场狂热的舞蹈仿佛在太空中进行；我们不断跳跃旋转，飘过永恒的时空，时时刻刻感受到两种相反的欲望在心中交战——有时我们渴望投入太阳的怀抱，有时却想逃遁入外太空的黑暗中。
[知识链接] 地球在太空中运行和定位的一些基本数据
●球轴略为倾斜，和垂直线大约成23．5度角。在41000年的周期中，角度的改变每一边可达1．5度。
●每25776年，地球完成一个岁差周期。
●每24小时，地球绕轴自转一次。每365天（实际是365．2422天），地球绕太阳运行一次。
●影响地球季节最大的是，地球沿着轨道运行时，太阳光线在不同的轨道点照射到地面上的角度。
怪博士出题
地球的公转带来了四季的更替，那么地球的自传对我们有什么影响呢？
