高涯佯装受贿，配合他做足了戏。却又变卦，由他父亲高将军上朝奏事，令自己锒铛入狱。若算起欺君之罪，石弦固然不得不服，但高涯在玉龙台之时也说了谎，却平安无事。单这件事而言，皇后并不相关，可是她却急急与高氏父子一气，欲置自己于死地。
在此之前，石弦已经洞察皇后心计。玉龙台乘云遇难之后，皇上盛怒之下命人处死那铁血宝马。石弦早前怀疑皇后和丁公公，料定当中有诈。当时尾随乘云，欲助之勒马便是为了阻止她进一步混杂在这场阴谋之中，成为牺牲品。岂知他后来去看了那匹死马，竟发现那铁血宝马早被用了药。此药乃人用益肾壮阳膏，但用于动物身上却会使其亢奋乃至癫痫。此外，那死马的缰绳套的并不牢，铁血宝马上唇扎住的皮带仅仅打了个看似逼真的活结。这必是有人事先做了手脚。双管齐下，志在夺命啊。可知乘云摔马绝非偶然！换言之，若乘云不上马，或石弦自己不去与乘云纠缠，无论马上之人是谁，都极可能遭遇不测。
凶手只有一个，目标也只有一个。
乘云不过是替罪羔羊。那铁血宝马上坐的，本应是……
皇后竟要杀了皇上！
石弦在知道这一切之后只是感到十分不解。皇后如此，十有八九是为了大皇子的储位谋算。宫中虽皇子众多，可毕竟都还年幼，又或者母族弱势，对大皇子威胁并不大。即使有所威胁，依皇后六宫之主的地位，无论是人还是宗亲，大可斩草除根，何必在皇上身上动刀？
未免急不可耐？
皇后蛇蝎，令人胆战。可石弦做的这一切，又都被皇后的眼线看在眼里。几道口耳相传，皇后便知石弦的危险之处。加上高将军的煽动，她更是知道此人不能留了。
这男子过于犀利。迟早坏事。成大事者，必不可用情。即使他是自己儿子的陪侍，也不能改变他该死的命运。
这一边，石常锐在阔别皇宫数十年之后重返正大宫殿。
他自然是为自家儿子的性命前来求情。
岁月荏苒，石将军早已不是当年那个空有武夫之莽的石将军，皇上也未必是当时的皇上。世事变迁，人心如沧海。只是，多年未见，昔日君臣老友，如今一个要杀另一个的儿子，未免讽刺。
石常锐在地上跪着。
空荡荡的大殿，寂寥无声。
许久，皇上才从金銮座上走了下来。这君主的威仪想来在这沉寂之中也已摆够。
“常锐，”皇上将石将军扶起，
“朕可怎么办。”
石将军讶异地抬起了头，皇上竟也一番忧心，更带着几分无奈。
“末将……哦，不，”石将军早不在职了，一时不知如何自称。
“在我心中，你始终是我出生入死的好将军。”
“末将惶恐！只是，如今为了末将那不才之儿，温云已白了几多青丝……”石常锐竟无语凝噎。
“你放心，朕并没打算取石弦性命。朕怎会杀故人之子呢。”
“可是……”
“不过敷衍皇后罢了。”
石常锐听罢喜出望外，知道原来皇上并无杀人真意，一颗悬着的心便也安稳落下几分。只是他仍不解为何皇上有如此忧色。
“曾几何时，朕与你共谋江山，何时曾料想，打江山易而守江山难啊。如今朕四面楚歌，好不失意。”
“皇上何出此言？”
“常锐，你回来吧。”
“末将不知皇上究竟何意。”
“你在我面前何必装愚。常锐，朕身边没有得力的人哪，你回来，仍旧当朕的将军，只有如此，这诺大皇宫才有朕可信之人。”
皇上说得未免伤感。
“皇上不是已经有了高将军？高将军精武悍勇，人能治事，何必末将分忧？”
皇上摇摇头，
“高将军虽恪尽职守，忠心可鉴，但好出头，我并不知他能诚心到何时。对他，我不禁时有摇摆。但若你回来，左右将军，不仅大可助我一臂之力，还可与他牵制。”
皇上担心高持忠尾大不掉，石常锐不禁犹豫起来。
“末将在野，曾听闻高将军治军有方，正法振纲，或许还不必刚愎自用。皇上为何多虑？”
皇上冷眼一笑。
“朕为何说四面楚歌，岂是妄言？高将军若尚且可信，那也罢了，不再深究。但如今朕的位子，岌岌可危矣，”继而又追问，
“你可知为何我大瀛至今未有储君？”
“众皇子皆还年幼，资质如何，仍有待考察。”
皇上再冷冷一笑。
“那你可知坊间颇有议论，说朕不喜大皇子，太子人选迟迟不决？”
石常锐无话可说。这些传言自是真切，而皇上也心知肚明，想必定是刻意。
“末将惶恐。”
“你不必惶恐。众人所言并不都假。但我并非不喜大皇子。廷飞虽未聪明到冰雪程度，但他的努力，朕都看在眼里。毕竟是我亲儿，哪个为父的会生生刁难。只是，朕并不是迟迟不立他为太子，而是永远不会立他为太子！”
“皇上。”石常锐似不解。
“哼。无论廷飞多优秀，都无可能。皇后势力独大，朕非瞎盲，岂能不知！若是廷飞继位，只怕免不了外戚干政。到时，我大瀛，恐怕要变天。”
石常锐想起石弦从前从东区马场回来，曾极言大皇子之刻苦殷勤，只为得皇上欢心。今日听闻皇上心声，未免为司徒廷飞感到心酸。世间人心之事，总如此令人唏嘘不已。
无奈，只因他生在皇家。出生之时，便注定不能安逸如常人。即便是父子，尊卑与算计，始终大于俗世温情。
皇上见石常锐并不表态。但他知他是心软之人，此刻内心必有动摇。他需要做的，只是让石常锐无法拒绝。因此，他向石常锐申之以回归之好处。高官俸禄自然不是摆得上桌面的筹码，但将军所能持有的那半黄金虎符却至关重要。
皇上承诺石常锐若是回来，则位至左将军，并且能持有现在由他掌管的另一半虎符。如此一来，石弦的生死则掌握在他石常锐手中。
言下之意，皇上用石弦挽留石常锐。这桩交易看似双赢，其实不过一命易一命罢了。石弦解脱的代价是石常锐重新被困在纷纷扰扰的宫中争斗中。但做父亲的，能用自己的命来换儿子的命，谁有拒绝的理由呢？
于是，石常锐耷拉着脑袋回了家。告诉温云，择日举家迁居，迁至内城城西的将军府。温太医一向反感石常锐在皇上手下办事，温云虽知他辛苦，但未曾加以苛责。只是，吟歌的事情之后，她总让石常锐尽力避免与皇家走得近，甚至在丈夫官途正顺的时候让他隐退。可如今，她担心的似乎正在寻路而来。
石常锐又活在皇上面前了，而石弦只怕也再难过清闲日子。
万一，有天东窗事发，那该如何？
可惜她也改变不了什么。十六年了，十六年来太平静，也直叫人怕的怪寒碜。
面对不可预料，有人害怕，但有人会期待。这无关胆识，因人总各持立场，各有关怀。石弦的事，温云十六年来都在防备。但清瞳不同，她虽不知石弦背后的故事，但她的心足够敏锐，似已洞悉异常。石弦异常，否则小小人物，不会至于被投入天牢。她的母后异常，否则不会轻易为一小人物破功。皇后为了大皇子，似乎费尽心血。她隐约知道她做的一些事，只是从不点破。
然而这次，昭德宫内，母女对峙。
“什么，你竟然叫我放过他？”
“并不必由母后来放。看来母后有所不知。如今石常锐将军已经复位，原由父皇掌管的那半虎符现已在石将军手中，石将军拿这虎符，早将人放了出来。”
“什么！”
“女儿求母后放过弦公子，并非饶他一条性命，是求母后今后能够容他。”
“容他？”
清瞳婉约一笑，
“是。容他。因为，女儿非弦公子不嫁！”
“什么！”皇后大吃一惊。
