瓦砾山在边远的郊外，路途颠簸。那里，就是离城郊人烟最稀少的地方也有好几十里远。瓦砾山是出了名的难走，因山上杂草生僻植物丛生，且树大林深，山中有瘴气。都城中人人都知有个瓦砾山，却鲜少有人往那里去。此外，瓦砾山不仅危险，而且颇有恐怖色彩。在十几年前，新登基的皇上派了一支浩大的队伍往那山去。不久民间便有流言说，那支队伍是载着死人过去的，尸首都是被新登基的皇上所铲除的异己。人们纷纷传说不计其数的死尸都被丢弃在瓦砾山下，瓦砾山下皆是皑皑白骨，简直成了乱葬岗。后来，有那不要性命的好事人去了瓦砾山，没进到山林中，于是活着命回来了，证实了这个传言。民众更加不敢接近这座山了。
这山固然阴森，但最为人所惧的是，山上有股毒泉。因为剧毒，泉水是茄皮紫的颜色。那股紫色蜂出泉流，常年往返复回，不曾枯竭，也不知源头是在哪里。因了这股毒泉，瓦砾山方圆几十里内土地贫瘠，庄稼不能生长。几乎到了寸草不生的地步，即便是长出来的大多也是毒物。因此没有住户，是个极荒凉的地方。
石弦不得不担忧。
“娘为何要到那里去？”
“她要去取那毒泉。”
“取那毒泉？作甚？”
“你娘说了，公主身子虚，经不起剧毒霜湮的折磨，恐怕毒已侵入骨髓。只有用那毒泉来以毒攻毒方是办法。”
石弦怔住，
“可是爹，你怎么能让娘往那个地方去呢。”
言语之中带着几分埋怨之气。他不好发作，因为他知道爹娘的感情，石将军又怎么会舍得让温云去白白送死呢。
石将军无奈，他试图劝温云别去的，只是未果。温云已经打定了主意，为了乘云，一定要冒这个险，否则乘云能不能醒来是一回事，醒来之后能活多久那就更是一回事了。
因此石将军也只好说，
“她若不去，只怕公主……你娘是学医之人，那山中险恶，她自会防范，我们若是去了，也只是添堵，指不定还搭上性命的。”
那就不怕娘也搭上性命吗？
石弦这样想着，当下心急如焚，匆匆要往门外走，边喊着边让他家中的小厮备马。
“你要干什么！弦儿！”
石将军喝住石弦，石弦回头看了看榻上依旧昏迷的乘云，心中一动。他攥了攥拳头，便毅然决然冲出了门，任石将军也拦不住。
石弦快马加鞭，但到了瓦砾山附近时天已经全黑了。风肃肃地刮过，周围荒无人烟。停下来喂马喝预先准备好的水，他便又上路了。温云想必已经到了山上了。
山林中尽是瞠目的稀奇植物，可是暗夜里什么也看不清。石弦点燃了一把火，可火光被林中的瘴气吃得剩下当中的一个心，火焰十分微弱。在林中搜寻了许久，始终不见人影。石弦喊着娘亲，无人回应。突然，石弦拴在山下的马长嘶一声，声音之惨烈，令人毛骨悚然。
石弦立即沿来路往山下奔，过了好一会儿，总算找到拴着马的那棵树。可惜马却似乎不在了。这下再点燃火把，山下瘴气不如林中浓郁，火光正够照明。只见骑来的那匹壮马此时毫无生气地瘫在地上，口吐白沫。石弦凑近了看，那马的嘴中慢慢淌出流质的绿色植物。
把火把凑近那树一瞧，树上缠绕的蔓藤被啃得光秃秃的没剩下几片叶子。
当时只道这是山脚下唯一棵树，无处拴马，哪里知道这树之所以能够存活乃是因为够毒啊！石弦叹了口气。
这时，身后似乎有人一闪而过！
石弦猛地转身。仔细一看，并无旁人。
再转身，这时一道黑影从眼前掠过！三天后，温云回来了。石将军听闻消息慌忙从里屋跑了出来。温云一进门，问的第一句话即是乘云公主醒了没有。石将军过去将她牢牢抱在怀中。温云临走时吩咐说五天之内她没回来便可去瓦砾山收拾尸体。过去的那三天，石将军夜不能寐食不知味，实为煎熬。
所幸，老天没那么狠心。如果温云回不来，那么意味着她和温云谁也救不了。
可是，如今，温云回来了，乘云还未醒。
温云听说乘云还没醒来，问道，
“都三天了，皇宫那边没找人吗？”
石将军告诉她，皇上这几天政务尤其繁重，边境邻国来犯，颇为费神，因此并没过问乘云。指不定还不知道乘云不在宫中呢。
“倒是大皇子，前几日请他暂住咱们府上，谦恭地婉拒了，却听说到那烟花之地去了。且乐不知返，今晨皇上才得知消息，正因此而盛怒。皇上最近可谓焦头烂额。”
温云不言语，石将军这才注意到她脸色不对。
“你的嘴唇怎么都发黑了？脸色这么不好，山中果然有毒吧！”
见石将军一脸焦急神色，温云宽慰他道，
“我没事。我本就是造那剧毒之人，区区的瘴气，能奈我何。我不过是喝了点虿水。”
“虿水？”
“嗯。”温云点点头。
“你是说那毒泉！”
“正是。”
温云狡黠地一笑。原来她已经取得了毒泉，乘云有救了。难怪她回来时都不紧张。可她怎么喝了那泉！其实这也非她本意，实在没法子才去喝了那水。
她又补充道，
“你可知为何它叫虿水？从前我也困惑，可当我找到那源头时才知道为什么。原来这毒泉的源头竟是变种的毒水虿聚居之处！饱食林中毒气的差翅亚目和豆娘所产下的幼种，以劣等的毒孑孓为食，在体内积累了更阴的毒，在那泉水涌出来的地方，积满了毒水虿的尸体，那情景真是触目惊心……”
温云见石将军一个下巴都快掉了下来，知他既感到恶心又十分担心。
“你不必担心，无甚大碍。既然这虿水可治霜湮之毒，那么我再吃点霜湮可不就好了吗？以毒攻毒便是这个道理呀。我在那山中找了两天两夜才找到毒泉的源头，累得可快脱水，不喝这虿水哪能活着回来。不过，这味道……只是一想起来便令人作呕。”
说着瞥了石将军一眼，顺带从兜里掏出一个小瓷瓶。石将军小心翼翼地拔出瓶塞，一只眼睛往里看。滋溜溜的毒泉冒着一股酸气，瓶身冲淡了水的颜色，然而在白瓷的映衬下毒泉显出了葡萄紫色的可爱。
“当心！你也要吃点霜湮吗？”温云将石将军的手移开，
“待我把这些喂了乘云，这瓶子也毁掉才好。”
说着便往里面挪步，要去救乘云。
“夫人！“石将军叫住她，
这些可用得完？两人份量如何？”
“怎么？”
温云转过身来，疑惑地看着石将军。
“留着点给弦儿罢。”
温云惊讶地张大了眼睛。
“弦儿怎么了？”
“他也去那瓦砾山了。”
“他去那里干什么！”
“他听得你去了，便……唉，只是第二天就回来了，到现在还在昏迷。”
“他难道也喝了虿水？”
“并不清楚，只是……”
“嘴唇可发黑了吗？”
“并没有……”
“带我去瞧瞧。”
来到石弦房中，温云坐下来细看她的儿子。嘴唇并无发黑，只是面色微微显青，仿佛菜色。
“弦儿去时可戴了面罩？”
石将军细想，
“想是没有罢。时间匆忙，许是想不到这一步。”
“那便是了，”温云将那被角往上扯了一点，
“该是没戴面罩才被林中毒气给熏了。毒气郁结在心，脸色发青。虽然吸入的毒气分量不足以致死，但瓦砾山的毒是极阴的。我过会儿将这瓶子水喂了乘云，剩下些许，再往里兑点水让弦儿服下去。这么着也差不多了。”
说罢便起身往乘云那里去。
给乘云喂了虿水出来之后，又再回来让石弦喝了兑了水的一整瓶子稀虿水。这下两人才算舒了一口气。刚走出石弦的房间，温云这才又想起什么，唤着来人。谁知前儿个因为乘云在这里的缘故，底下人都被打发到前堂去，免得多些人知道这事多是非。因此石将军他们这房里这时并没人应答。
唤了有几声，这才一个出来答应的。原来是琳琅房里的嫃娘。
嫃娘向来跟着小丫头琳琅的，怎么这会子还在这里？琳琅呢？这几天温云不在家，她又是怎么过的？
温云不禁问起石将军。
石将军笑了笑，
“小丫头，好骗。头天给她说你去买桂花糕了；隔天说你去买孜孜糖了。今儿说去买苞子烧了。”
温云笑了起来，接着嫃娘也过来了。
“夫人有什么吩咐？”嫃娘站在门帘外问道。
“进来。”
嫃娘掀开了帘子，走了进来。
“公子这会子在病中，再过几个时辰记着去公子房里，给多添几床新棉被褥。再烧点艾草四下里熏熏，去去潮，有什么毒气也好杀杀。”
“是，夫人。”
嫃娘笑了笑便退下去。
看着嫃娘退了下去，温云对石将军说，
“嫃娘是越发出落得漂亮了，一对眼睛真叫水灵。想她十岁出头便来照料琳琅，如今都有六七年了。十七八的姑娘也算老大不小了。论平常，随便打发配个小子也就可以了。可她对琳琅倒是尽心尽力，实在也不忍心叫她将就。我的意思，还得出面给她找个体面婆家。”
石将军笑了笑，
“人家姑娘指不定自己有主意呢，要你操心？”
温云瞪了石将军一眼，
“你还是去帮我找找药房里那瓶霜湮吧。我累极了，再动弹不得。你若是懒得当跑腿的，那我也只好等着虿水毒发了。”
石将军这才乖乖往那耳房去。
不走出多时，又回过头来，
“夫人，待我回来和你说件古怪的事！”
温云斜着眼扫过来，
石将军已出了房取药去了。
