酒馆，是人类文明中各种亚文化的集中地，美酒佳肴、聊天打屁、闹事斗殴，俨然一个小社会的缩影。这里各种职业的人员混杂，有人的地方就有江湖，更别说不管是数量还是质量，酒馆集中的三教九流，把他们的故事汇集起来，足以编成一部厚厚的《酒馆文化大全》。
这里是纳尔奇克城的酒馆，而所有的酒馆一样，嘈杂和喧嚣是永恒不变的背景音乐。正值午间休息时分，这家酒馆距离城门不远，夹在集市和商会聚集的商业街之间，不管是进城做生意的商队、他们雇佣的佣兵，还是本地的小业主，工匠，驻守城墙的大兵，都喜欢来这里喝一杯。巨大的人员流动性，让这里成为了一个小道消息的集散地，但同时庞大的信息量，又根本无法从各种高谈阔论间，低声交流中，得到准确的情报。所以某种程度上，这里也是进行各种秘密谈话的好地方。
“所以你就选了那么一个好地方来跟我见面？”
说话的是一个穿着考究的年轻人，白色的内衬外面套了一个皮质马甲，右肩搭着一个红色的小披风，袖口在手腕处收紧，露出一个环绕的小蛇般的手镯。这时，他正取下了插着天鹅羽毛的圆饼帽，随手扔在桌上。
“不不不，这只是其中一个原因，更关键的是，我们的据点在这附近。”
回话的是一个壮硕的中年人，宽厚的下巴上面蓄满了浓密的胡须，他缠着头巾，一身宽大的棉袍，脖子上挂着一个缀饰，敞开的前襟刚好露出饰品的全貌——赤铜色的星星和新月。
“好吧，好吧，这种嘈杂的地方虽然很不符合我的品味，但既然满足我们谈话的保密条件，那也不是不能接受。”
“你的品味？那得找个不见天日的地下室，在黑暗里点上一根蜡烛，桌上画着神秘的法阵，手里揣着塔罗牌，一边预言一边制定祭典的计划。”
“大概是这种感觉，但我们不用塔罗牌，你知道的，神秘学也分很多派，我们主张通过严密的仪式和祭礼，来达成和真理沟通的目的，占卜和星相学这些玄而又玄的东西，不在我们的考虑之内。”
“我倒是觉得，你们神秘主义者搞得都是一些玄而又玄的东西。”
“嘿，作为宗教狂热组织的一员，你这话说出来简直是五十步笑百步。”
“在教义和信仰上面可以狂热，但实际执行任务的时候，我们都是理智而高效的。行了，扯了这么多，已经确定周围没有窃听的，我们也该进入正题了。”
“但其实刚才聊的那些，如果泄密的话，已经足够我上绞刑架了吧。”
“那容易，你多付点报酬，谁在背后嚼舌头，我们就让他人间蒸发。”
“好好好，我们还是来谈谈正事。”
尽管得到了中年人的确认，但年轻人还是用酒水在桌上画了一些神秘的符号，组成了一个细小但繁杂的法阵。
他口中低吟，双手配合着语言做着手势——法阵，礼仪，祷词，构成仪式的三要素齐聚，神秘的力量笼罩住了这一桌的狭小空间。
“先不说这种对我极不信任的做法，你搞的这玩意，只要有非常识能力的人都能察觉到吧，这不是此地无银三百两么？”
“察觉了又怎么样，至少我能确保现在我们说的东西，外界只能收到扭曲的残片。”
桌上精密的法阵早已消失，只剩一团黑和白扭曲在一起的线条。
“既然您坚持——那么，尊敬的雇主及庇护者，我等阿萨辛余孽，听从您的指派。”
“很好，这次你们的任务内容是绑架一个目标。”
“雇主先生，这可有点超出我们的业务范围了，刺杀我们是职业的，但绑架你得去找盗贼工会。”
“这次的目标也是非常识之人，盗贼工会完全指望不上，也只能找到你们。”
“不只是牵涉到非常识这么简单吧，目标周围突然出现的骑士团，还有那支不知所踪的圣裁军——这一票干不好，那就是灭顶之灾。”
“那你的条件呢？”
“借你们的影响力，维持我们阿萨辛的传承。”
“可以，我们学派会以影响力支持你们传教，当然——教义得调整一下。”
“调整多少？”
“我们不关心你们想让群众信仰安拉还是其他什么，反正神明的本质都差不多，但你们的教义必须是神秘主义的思想，这是我们的底线。”
“宗教和神秘本就不分家，何况我们的本职还是刺客，刺客的神秘主义教派，听起来还不错。”
“那么……”
“成交。”
“很好，这是任务目标的资料，说起来，他们也在这个酒馆呢。”
———————————————————————————————————————
火焰盈满视野，空气在高温下波动扭曲着，朦朦胧胧的景象透过火焰呈现在瞳孔上，明明这情景模模糊糊、但却又看得分明。这里是战场、一边倒的战场，海潮一般的大军沉默的推进着，他们没有呐喊、没有热血，只有坚决的推进，推向那孤身一人，却又屹立不倒的身影。
或许每个士兵都听说过那个孤独身影的故事，以自身为柴，引燃了火种，烧遍了旧时代的黑暗。他是旧时代的终结者，但燎原的烈焰若不停息，新时代的种子便不能在大地上发芽，昔日的英雄、霸者，此时却成为了人类开创自己时代的阻碍。于是士兵们再次拿起了武器，沉默的冲向了他们曾经的领袖。
这个战场没有荣耀、没有信仰、甚至没有血腥——火焰烧尽了一切。士兵们用自己的身体扑向了燎原的大火，只期望将这场烧得过大的革新之火扑灭，哪怕自己身死魂灭，但余下的灰烬，也将成为新时代的种子生长的苗床。
“他”就屹立在哪里看着，脚下是堆成山的灰烬，但士兵们还是踏着同伴们的残骸，冲进火焰中，只为向“他”砍出一剑。“他”就这么看着，看着他们徒劳的飞蛾扑火，没有愤怒、没有悔恨、没有悲伤，但也许，有那么一丝希望。
他透过火焰看到“他”在那里站了许久，久到海潮一般向前推进的军队都被烧成了飞灰，填满了“他”身后早已干涸的大江。他看到“他”眼中透出了失望，再没有一个士兵能够冲向“他”了。一直被拄在手下的长剑被他拔了出来，他甩掉剑身上的灰烬，横剑切向了自己的喉咙，却又停在了颈间。
突然，“他”似乎发现了什么，视线回转，失望早已不见，“他”透过火焰对着他露出了解脱的微笑——长剑切了下去，火焰汹涌。
悲伤涌了上来，迷蒙的眼睛恢复了焦距，在窗外的阳光下，刺激得流出了泪水。
索拉尔慢慢的坐了起来，伸手揉着眼睛，温热的泪水顺着手腕流下，缓了好一会儿才停住。
“小子，又梦到火焰了吗？”
“是啊，连续两天了，只要一闭上眼睛，火焰就会把我吞噬。”
他挪到床下，从床头的水壶里倒了一杯水，一饮而尽。
“叔给你一个忠告，不管看到了什么，绝对不要对自己产生怀疑。”
把水杯在床头一顿，他挤出了一丝微笑。
“放心啦大叔，之前在族里做祭祀的时候，连长生天的低语都影响不了我，导致大长老每次都说我不够虔诚，这次只不过是换成了什么火种而已。”
“这是两个概念，你的血脉让你亲近火焰，隔绝了神灵的低语，所以你不受影响，或者说，你压根就听不到长生天的低语。但火种不一样，它溶于你的血脉，它对你的影响无时无刻不在。之前还好，血脉里的残存的信息没有浮现，它也只是慢慢改善你的体质，但那个该死的亡灵，点燃了你的火种，这下子，血脉里的思念将会影响你的意志——咳咳咳。”
“好啦大叔，我自己的精神状况，我自己清楚，你还是好好养你的伤吧。”
眼看大叔激动之下，牵动了伤势，他赶忙过去帮大叔顺了顺气。
自那次巴克桑河边的冲突之后，已经过去两天了。他们昨天下午赶到了纳尔奇克城，尼鲁温的族人和骑士团大部分人马都驻扎在了城外，只有台吉带着他们冲锋队，会同骑士团团长及其精锐部下，跟随着美第奇商队进城了，暂住在这个酒馆。今天一大早台吉就在乔克的协助下，去城里寻找能买下他们全部皮草的商队了。
而索拉尔自己，虽然因为属于冲锋队的一员，跟着台吉进了城，但由于在和亡灵的接触中受到了影响，不仅当晚直接昏迷了，而且之后一直浑浑噩噩的，便和在冲突中受伤的大叔，一直在酒馆待命，作为和驻扎部队联系的联络人员。
说到亡灵——也就是圣裁军，据大叔所说，在那天独自挑翻了整个冲锋队后，那个看上去像是首领的家伙，连夜带领着它的队伍离开了，至今下落不明。
“叔的伤势不打紧，只是震到了内腑，又没有伤筋动骨的，躺两天就好。倒是你小子……”
“好好好，大叔的劝告我都听进去了，你这几天都不知道啰嗦了多少遍了。”
“啰嗦多少遍都不够，这种直接对人格的冲击，一旦……”
大叔还打算继续啰嗦，不过突然被打开的房门，打断了他的下文。
“索拉尔，你小子还要睡到什么时候，都中午了，快起来和我下去吃点东西——大叔那份我给他端上来了。”
推门进来的，是最喜欢和他对着干的发小，巴特尔，他被以照顾伤员的名义留在了酒馆。而失去了去城里逛逛，涨涨见识的机会，他自然对造成这一切的索拉尔和大叔怨气满满，虽然工作没有落下，这会儿也尽职的拿了食物过来，但言语上自然有点冲。
但这会儿索拉尔可根本不在意语言上的不友好，能帮他从大叔的啰嗦地狱里解救出来，他感激都还来不及呢。
“马上就去，你先把吃的给大叔。”
“切，算你小子走运，今天就到这里了，叔我先吃饭——怎么又是面包和蔬菜汤啊，好歹给我来点炖肉。”
“这可是十夫长特意的嘱咐，说你养病期间不能吃油腻的东西。”
“那老家伙真会多管闲事——对了，你们两个小家伙是第一次进城吧，不打算出去逛逛么？”
“大叔你不是打算把我们支走，自己弄吃的吧。”
察觉到大叔似乎在转移话题，巴特尔怀疑的问道。
“嘿，你这小子怎么能诽谤叔啊，叔只是怕你们憋得慌，打算让你们出去散散心。”
“可是，台吉让我在这照顾你。”
尽管内心非常想去，对于台吉交代的工作，他也不想疏忽。
“叔一大活人，还能弄丢了啊，放心，我能照顾好自己。”
似乎为了显示自己没问题，大叔咬下一大口面包，嚼了嚼就豪迈的咽下去，结果马上噎到了……手忙脚乱的灌了一口蔬菜汤，好不容易把面包咽了下去。
“大叔，你这行为毫无说服力啊。算了，巴特尔，就让大叔一个人待一会儿吧，我们出去逛逛。”
一想到留下来又得听大叔的啰嗦，索拉尔立马开始怂恿巴特尔一起出去。
“好吧，不过大叔，台吉要问起来，你可不能说我们跑出去了啊。”
“行啦，叔省得，不会卖了你小子的，尽管去。”
一听巴特尔松口了，索拉尔立刻勾着他的脖子往外走。
“那大叔，我们出发了，你好好养伤~”
“两个臭小子，快滚吧。”
