两日之后，周府派了人来，说奉小姐之命邀慕姑娘过府一叙。
倾挽由着碧蕊服侍更衣，临出门前，倾挽侧身对冯婶道：“今日临州城半年一次的盛大集市，冯婶便带碧蕊出去走走。”
冯婶轻笑着点了点头。
碧蕊闻言急切迈上前一步，要说什么，最终却只是咬唇沉默下来，神色黯然失望。
冯婶回望一眼，倾挽却似什么都未察觉般，撂下这一句话便踏出了门去。
冯婶看着倾挽的身影消失在大门外，这才走向碧蕊，柔声道：“你初来乍到，想必对这里的风俗民情尚不大了解，不如就趁此机会随我出去体会体会。今日的集会逢半年才一次，聚集了天下各处的稀罕之物，我们也去看看有什么你喜欢的。”
牵住碧蕊的手轻柔温暖，她垂眼看着，忽然想起翊翡楼中那个温柔扶起自己，护着自己的姑娘，那是许多年来她第一次被客气相待。
可再见姑娘却似乎变得大不相同，仿佛没了生气一般，眉眼俱凝着一股冷意。
她不开心吗？
有人服侍着，衣食无忧，自由闲适，还有公子的关怀与体恤……
虽默许了她的存在，可姑娘却从来没有主动开口要她做任何事，而不论她做何努力，也都无法得到姑娘的半点关注。
临行前公子的话言犹在耳，最初的信誓旦旦却已经一路滑坡。碧蕊咬了咬唇，实在没有心情去体会这里的风俗与民情。
然而在不经意间扑捉到冯婶的目光时，她又瞬间改变了主意，如果能够获得其他人的信任，是否能够更接近姑娘一些？
“那就麻烦冯婶了。”碧蕊反握住冯婶的手，展颜一笑。
冯婶赞许地点了点头。
……
暖风徐徐吹动着布帘，一起一伏间，街道上的热闹景象一点一滴展露开来。倾挽静静凝望着窗外盛景，目光却并无焦点，所有喧闹的声音仿似被挡在了马车之外，分毫没有进入她的耳。
如果滢心目前对当日的状况仍然没有一丝了解，恐怕她今日依然没有办法打探出一点点的消息，那么或许她只能主动透过单公子来得知严大哥的状况。
可问题是如何打探？被绑架者，如她，打探敌国的绑匪总不会是为了复仇。
难道要她解释与严大哥的关系？
可严大哥使用的并非本名，而且她不确定这样一来会不会将他置于危险之中。
她思索了一路，依旧犹豫未定。
正在恍神之时，马车忽然猛烈一晃，伴随着马儿的嘶鸣声，马车霎时停了下来。
倾挽毫无准备撞在了车板上，正揉着撞疼的手肘，车夫的声音传了进来，话音有些惊慌未定，“慕姑娘没事吧？”
倾挽扬声回道：“我没事。外面可发生了什么事？”
隐约的，倾挽听到有孩童抽泣的声音。她忙挑开帘子，只见一名老妇正将一个孩童从街中央拉到路旁，一边向着车夫连连道歉：“真是抱歉，真是抱歉。”
四周的人全都向着这边望了过来，对着二人指指点点，不知在说着什么，但看他们的神色，无不是心有余悸。孩童更是被吓得不轻，隐忍抽泣着，却不敢大声哭出来。
车夫正要冲着那老妇喊话，倾挽见人越聚越多，赶在他之前开口道：“没事就算了，我们赶紧离开吧。”
车夫也是有孩子之人，刚刚眼见着孩童冲到了马蹄之下，同样被惊得出了一身冷汗。本欲教训教训那老妇，不过既然慕姑娘已经发话，他也不好再说什么。丢下一句“以后看好孩子”，便扬了马鞭驱马。
放下帘子之前，倾挽扫见孩童钻进了老妇怀中，揪着她衣袖的一双小手握得死紧。老妇轻轻拍着他瘦弱娇小的身子，言谈安慰间却抬眼正向着这边望了过来。
马车从人潮中缓缓驶过，就在帘子放下的一瞬，一道人影却蓦然晃进了倾挽视线之中。青色布衣掩盖不住他身上凌厉的气质，唇角半勾，眼中明晃晃的戏弄之色。
是那夜在逐芳楼后门楼梯上遇见的男子……
倾挽一惊之下又迅速撩起帘子，探头向后张望，人潮汹涌如旧，刚刚的那抹身影却已不见了。
许久，倾挽坐回到原位，心砰砰跳着，心事半悬。
光天化日之下他竟大大方方出现在集市上，而且特意制造了这起混乱，他究竟是何居心？
可如果他无事，她能否认为严大哥也同样安全无碍……
马车在周府门前缓缓停下。
倾挽下了马车，滢心的丫环沁儿笑着迎了上来，“慕姑娘，我们家小姐正在里面等着你呢，猜你差不多这个时候到，急着催我出来候着。”
倾挽笑笑，知道滢心是个怪脾气，要不然十天半月无声无息，要不然便火急火燎。
问了几句滢心近来状况，两人一起踏入府门。
周府的护卫远比下人多，使得本就极大的周府更显得空空旷旷。不过周城主与滢心两位主子都不是严苛之人，因此周府内的氛围极好，倒不似大门外严防死守的那般肃穆。
远远的便看到周大小姐在院子外面徘徊，显然等得极不耐烦，这倒是让倾挽有些诧异，看她的样子，莫不是这阵子都被关在了府内不能出去？
“怎么这么慢，要我等了好久。”滢心一上来就是埋怨。
“路上遇到了点事，这才晚了些。”说到这里，自然又想起了那个劫匪，倾挽不着痕迹打探道：“这阵子没见你，可是有什么事？”
“能有什么事？还不是被我爹禁了足。”她愤愤地撇撇嘴，眼珠子一转又道：“不过后来倒是有些事的。”
滢心嘴角微扬，话语很是轻快，至于是何事，她却没再多说，只挥退了沁儿，拉着倾挽进了院子。
树下的石桌早已摆满了瓜果点心，倾挽被按着坐在了石凳上。滢心坐在她的对面，端起一杯茶在嘴边，眯着眼不知在想些什么，半天没有说话。
一见她的神色，倾挽便知她至今仍被蒙在鼓里，原本打探的话只得咽了回去。
“对了，这阵子可有再见到单公子？”
滢心纳闷，“你怎么会提起他？”
“没什么，上次太匆忙，没来得及好好谢上他一谢。”倾挽淡淡答道。
“不用放在心上，这家伙闲时间一大把，难得做点正事。”滢心挥了挥手，抿了口茶水才又随意道：“最近见过他几次，每次来都神色匆匆，倒像是有什么正事一般，神神秘秘的。”
滢心对他的表现浑不在意，口气中甚至很是不以为然。倾挽知道周城主一直有意撮合两人，奈何流水有意落花无情。
其实这也实在怪不得滢心，单公子隐藏得够深，一伪装就是这么多年，偏偏还是滢心最讨厌的一无是处的花花公子形象。而若是没有比较还好，偏偏滢心身边恰巧就出现了这么一位。
“我瞧着单公子倒与我以往想象的不同。”
滢心吃了苍蝇般的表情，“你可别告诉我你看上他了？”
倾挽一口水茶点呛出来，“胡乱猜想什么。我只是觉得你若是放下心中成见，说不定可以发现他的另一面。”
滢心挑了挑眉，正要一一细述单绍钧自小到大的恶行，一抬眼正看见院门外挥舞着双手的沁儿。
见到沁儿的暗号，她双眸一亮，拉起倾挽的手匆匆向外，“走，姐带你瞧瞧什么才是顶天立地真男儿。”
倾挽思索着滢心的反常，这才有所体悟，调侃道：“哦，原来是某人的林大哥终于回来了。”
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树荫之后缓缓走出两人，其中一位灰衫短须，头发半白。此人年近五十，身材挺拔，精神矍铄，虽衣着普通，神态平和，身上却涌动着一股不容人忽视的气势，若细看他的双眸，会发现他的眸光平定，岁月累积的睿智与沉稳尽锁其中，只有在不经意间才会展现出来。
此人正是临州城城主周承志，周滢心的父亲。而与他走在一起、神情恭敬的则是一位青年。
青年一袭黑色长袍，身材修长，眉目清冷俊秀，气度非凡。若说周城主是一把尘封宝剑，他则是一把出鞘利剑，凌厉气势俱显露在外。
“属下已经命人严守城门，他们插翅也难飞。同时，监牢里我们也埋了重兵，只要他们敢来救人，我们便可将之拿下。”
“你办事我自然放心。”周承志点了点头，沉思片刻又道：“这件事若成，也不枉你潜伏两年之久，事成之后，我会向上呈报记你一功。”
青年恭敬道：“这是属下应做的，也是每个大祁子民的责任。”
周承志和蔼笑笑，拍了拍他的肩道：“这后面的事你便不要再插手，交由绍钧去做，你辛苦了这么久，就好好在府上歇一歇。”
青年闻言吃了一惊，迟疑半晌道：“城主，现在是最为关键的阶段，我对他们的行动极其熟悉，有属下在……”
周承志抚着短须停下步子，声音略沉，“这点我知道，他们更清楚。正因此，我更不可能要你去冒险，该做的我们都做了，接下来，我们只需要静心等待。”
青年垂眼，半天才开口道：“城主，都怪属下一时冲动，才要我们的计划提早败露。”他的声音干涩，不难听出其中的愧疚。
周承志望着这个他一直以来报以众望的青年，低低一叹，“你可后悔？”
青年一愣，略抬了眼，只这一眼，周承志便知道了他的答案。
“她究竟……”周承志想问倾挽究竟与他是何关系，才会要向来谨慎的他不小心露出了马脚，可只一转念的功夫，这个问题又被压了下去。
“事已至此，你也无须想太多。我们先前准备充足，又有人质在手，饵已备好，还怕鱼不上钩？只是他们对待细作一向心狠手辣，必不会轻易放过你，若是……”后面的话在周承志瞥见不远处一片晃动的树影后止住。
看来是有人等得不耐烦了，女大不中留啊。只是，他看着面前青年一如既往沉静的面容，再想想两人之间相处的情形，不由又低低一叹。再嘱咐了几句，他转身离开。
“林大哥。”
周滢心好不容易等到她爹唠叨完离开，迫不及待从树丛后探出身子，挥手冲着他打招呼。在青年闻声折身过来时，又回头捞身后之人，兴奋小声道：“倾挽，这就是我林大哥，前不久他完成任务刚刚回来。”
青年已经走到跟前，滢心笑道：“林大哥，这是我最好的朋友……”
她的话尚未完，忽然有一道纤细身影从身侧闪出，向着前面扑了过去。
“严大哥。”倾挽的声音，略带哽咽。
严凌的身子晃了一晃，微愣之后，他的面色忽然变得无比柔和，向来沉稳无波的声音终于有了一丝波动。缓缓地，他抬臂揽住了怀中娇躯。
“倾挽。”
