翌日，宫里来的姑姑说该教的规矩已经全部教完，又给涵瑾讲了选秀的程序，需要注意的事项，以及应答嫔妃和王上话时一些万金油性质的小技巧，中午在赫连氏的一再挽留下用过饭，之后领了些银两，象征性地对涵瑾鼓励几句便告辞回王宫去了。
午休过后，赫连氏偎着女儿，想到过了后天，无论选秀结果如何，女儿都要离她而去，心中不免伤感。
涵瑾虽也不好受，与赫连氏闲话时却总有些心不在焉的样子，有好几次赫连氏一句话重复了几遍她才有所回应。到用过晚饭，终于不胜心中烦闷，一个人出了小院在府中闲逛。
经过某位姨娘的小院，听见里面传出吵闹声，听见何氏嚣张的喊骂，不消说，定是这位倒霉的姨娘不小心惹了麻烦。自打涵卿接到选秀的帖子，这种事隔三岔五的便会发生，太傅府上下已经习惯到连过去围观的兴趣都没有了。
涵瑾笑一笑步子未停，从另一条小道上拐过来的两个小丫鬟走在她前面，丫鬟甲望着小院的方向，细声细气道：“何姨娘最近越发得意了，数数咱们府上还没被她闹过的姨娘，没剩下几个了。”
丫鬟乙的声音听起来稍显成熟，明显的不屑道：“也就她还瓜兮兮的找不清大势，指着选秀显贵？哼，现在越得意以后哭的越惨。”
丫鬟甲狠狠地点头附和，“谁说不是呗！这几日小姐们可都在谈论，当今王上年事已高，不久前又染了场大病，说是正在康复着，身子却每况愈下，今年府中的两位小姐若是不幸被选上，只怕不等得了宠幸便先要给王上殉葬呢。”掩嘴低笑两声，又道：“说起来，涵淳小姐还一劲儿庆幸自己比她俩晚生了两年呢，等够了年龄选秀，选上了恐怕就要差她俩一个辈分了！”
伴着话音，两人相视着掩嘴轻笑，不提防一道黑影冲至跟前，电光闪石间已是“啪、啪”两个干净利落的巴掌分别落在两人的左右脸颊之上。短暂的眩晕过后，辨清眼前的人影原是王婶，两个丫鬟表情不约而同地一滞，被扇巴掌的恼怒瞬间退散，满眼满脸的只剩恐慌。
王婶是府中王管家的妻子，也是钟丽氏院里的大管事，那王管家又是自小在老爷身边伺候的，资格之老，就连两人的一双儿女现在在府中也是享受着半个少爷小姐的待遇。
头先，王婶应钟丽氏的差遣到那位姨娘的小院程序性地做一下调解，回来正好也拐到这条道上，正在涵瑾身后走着，却听见前面两个嘴碎的丫鬟越发离谱的对话，怒极之下冲上去便一人给了一巴掌。
两个丫鬟并不知王婶这样有一多半是做给涵瑾看的，都怕她把刚刚的对话学给钟丽氏听，吓的不轻，哆嗦着不断求饶。王婶沉着脸啐道：“借了几个胆子来敢在这儿说是道非，再有下次直接撕烂你们的嘴！”
“不敢，不敢了。”两个丫鬟争先恐后地摇头。
王婶极不耐烦地瞪了一眼，“有多远给我滚多远，别在这儿叫我看着心烦！”
本以为会受到十分严酷的处罚，听了这话，两个丫鬟皆有些不敢相信看了王婶一眼，再怔怔对视片刻，才反应过来，慌忙跑开。
涵瑾却从后面叫住，上前几步，以手止住上前意欲开口的王婶，只朝那两名丫鬟问道：“你们是哪个院的？”
要搁在从前，以赫连氏在府中的地位，两名丫鬟完全可以对涵瑾装聋作哑。可现在，安逸昨晚特地叫她到书房单独谈话的事已经在府上传开了，下人们也不得不重新估量这位小姐在老爷心中到底有多少分量，再说当今王上再怎么着也不可能说挂就一下子挂掉的，考虑到涵瑾即将参选秀女这一层，两个丫鬟无论出于什么立场也都不敢怠慢。
年长一点的丫鬟乙矮身行了个礼，恭声回道：“奴婢在刘主子跟前伺候。”再看看身边那位，“她是涵淳小姐跟前的。”
涵瑾想了想，这府里的“刘主子”可不止一个，对她所说的涵淳小姐又没太多印象，一时也分不清到底是哪位，只朝刚刚提到涵淳的丫鬟甲问道：“方才你说王上染了大病，这消息可来的确切？”见那丫鬟紧咬着下嘴唇，弱弱看向了王婶，又加重语气道：“回我的话！”
穿过来这些年，她还真很少像这样用主子的身份压人。
小丫鬟心头微颤，低下头似时仔细衡量了一番，方咬了咬牙，“确不确切奴婢也不敢说，只是听得几位小姐互相走动时这样谈论。”
涵瑾略一皱眉，思忖片刻又问：“她们还谈论过别的什么吗？”
“别的……”丫鬟稍作迟疑，还是老老实实回道：“小姐们好像有说，现在但凡有点儿渠道的官员们都在想办法疏通，都不想让自家女儿留了牌子。”接着还想说很么，被王婶狠狠剜了一眼才缩了缩脖子闭嘴。
王婶见涵瑾表情凝重，上前劝道：“两个奴才不讲究，私下里乱嚼舌根子，小姐不必往里去。”
涵瑾却似没听进她说什么一般，一把拽住王婶问：“父亲呢？父亲现在府里吗？我要见他！”
她终于决定要去见郦城了。
霖城郊外，某条很不起眼的小巷里，坐落着的一家名为“福客来”的客栈，既是父亲安排她与郦城会面的地点，当然是越低调、越不易引人注意的好。
过往的行人本就不多，此时天色渐暗，外面门上已经挂了打烊的牌子，四扇相连的木门虚掩着，涵瑾上了台阶轻轻推开，在下巴挂着一撮山羊胡子的老掌柜的引领下去到二楼。身后，雅间的门刚被关上，迎面便压过来一道人影，身子陡然落进了一个坚实而温暖的怀抱。
涵瑾能感受到郦城身体的颤抖，是时隔多日，再相见时的激动和惊喜。她也很想陷在这怀抱中好好享受他的温度，他的颤抖。理智却让她左右挣扎几下，强笑道：“松开，我快被你勒死了。”
“别动，让我再多抱一会儿。”郦城只是稍稍减轻些力道，并未完全松开，而是轻拍着她的后背，声音中带着掩不住的兴奋，“知道我现在有多高兴多意外吗？你愿意在我离开之前来见我，是上天送我的一份大礼！”
涵瑾还是从他怀里挣了出来，仰头望着他，“我知道，因为我和你一样高兴。”
旋即转了话题，“可是你很快就要上战场了，我也即将参选秀女，这一别之后几乎再没机会见面，你会不会像我舍不得你一样舍不得我？”
“傻姑娘，当然会。”郦城再次探臂将她搂住，附在耳边低语，“放心，我已做好了安排，他日凯旋归来，第一件要做的便是请求父王赐婚。丫头，你愿意做我的王子妃吗？我会一生一世守护你。”
涵瑾轻轻点头，“我愿意。”未等郦城脸上的喜悦蔓延开来，又补充道：“前提是你不走。”
惊讶之下，郦城本能地松开手臂，怔怔望着她，似乎对她刚才的话并未听得真切，“你，你说什么？”
