神机真人看看二人，冷笑一声对刘伶道：“因为在他们眼里，你大哥这个征北大元帅，是比百胡铁骑还要危险的心腹之患，他们想与百胡联手，除掉你们，甚至不惜把这支征北大军都卖给百胡！”
刘伶眼里闪过一道慑人的寒光，把手里密诏一晃，压低声音恨恨地说道：“大哥，既然他们不仁，那就休怪咱们不义！咱们有这数万精兵在手，拱卫鼎京城的也大多是曾经隶属过大哥的旧部，大哥，何不登高一呼——”
袁忠轻轻喝道：“住嘴！彼虽不仁，我不能不义！雷霆雨露，皆是君恩；何况，”他叹息一声，“何况先皇待咱们兄弟，那是何等恩遇……”他连连摇头，刘伶想起先皇，也不由得惆怅起来……
室内一时寂静无声，过了片刻，刘伶又道：“可是，大哥，他们这次没达到目的，只怕还会另找机会下手的；上次借你大病，削职罢官，要不是这连番大战，他们怎么会让大哥你重掌兵权？再说了，那人为了大位，杀兄囚弟，咱们这些做臣子的，不定哪天他就找个借口给收拾了！”
袁忠摇摇头，微微一笑：“公道自在人心，朝廷也并不只是他们能一手遮天的，还有孙元忠他们呢。何况，这次大战，朝廷派了不少亲信将领，虽然我跟他们素无瓜葛缠结，但这大部分将领都还是很正直的，若他们得知有人在背后通敌，你说他们会怎样？”
刘伶一时不明白，看着袁忠轻轻道：“大哥，你是说王国军他们？他们虽然这次打的不错，可毕竟人家是一笔写不出两个李字啊！”
袁忠微微冷笑：“但你也别忘了，王国军在禁卫军中，并未受到重用，他的品级虽然没变，可是职位却降了一等，可见皇上并不待见他；反而是来到北线，才作为我军先锋，在此次大战中，历经数次生死，立下大功。前线拼命的将士最恨什么人？还有，竟陵山大战时他告诉我，抓住鼎京城派到百胡军中去的几个奸细，要送来给我，我说大战在际，没功夫审问，让他先押着。你当我真连审问几个奸细的功夫都没有了吗？”
刘伶细细一想，茅塞顿开，这才稍微放点心：“我说大哥怎么让他当先锋，又总是把立功机会交给他呢，原来是这么回事。这王国军打仗是把好手，为人又正直，我看得出来，经过此战，他对大哥佩服的是五体投地。至于那几个奸细，他押着能不审嘛，审出来什么天大的事，也与咱们无关。大哥，不愧是我大哥，天生就是当大哥做大帅的神人啊！”
袁忠连连摆手：“罢罢罢，我对你拍马屁的本事，当真是佩服的五体投地了！”接着又微微皱眉，静静沉思着，喃喃自语道：“王国军，他会审出什么来呢？”
这三人在大帐中畅谈大半夜，却没想到后帐却有人几乎将他们谈话全都听去。
那少女袁岚，辗转反侧，情思缱绻，夜不能寐。虽然她知道像袁忠这样位极人臣的一军统帅，家境自不必说，虽然人至中年，但相貌英武稳重，神情坚毅，而又名满天下，威加海内，正是顶尖男人一生中最为辉煌之际，这样的男人家中自然少不了娇妻美妾，或许袁忠还真没把她看在眼里，但她一颗心全在袁忠身上，更何况她已经向他表白过，但他眼光中那颇为惊艳的神色，虽然一闪而过，但还是让她感觉到一丝丝希望；迷迷糊糊中，听到前面大帐中有人说话，开始并未注意，后来听到什么亲事、五郎，心内一惊，立即清醒过来，心道：“原来……原来……他都有五个儿子了啊……那……那……他家中……的妻妾……”心内不由得一酸，怔了一会，随即又听到似乎有人要陷害袁忠，一颗心儿马上又为他担心起来，听着听着，虽然大半不懂，却仍自感慨万端：“原来……原来朝廷……和皇帝……也……那么多的勾心斗角……”又对袁忠更加倾心，原来……这当皇上的也怕这个天神一样的男人啊……
袁忠沿边境巡视完三关六镇防务，将各地兵力重新调遣配置妥当，已经又过了一月有余，期间接到朝廷急诏，让他安排好边境防务，之后尽快返京述职。
众将士欢欣鼓舞，都道这次大帅率军打败百胡军，朝廷定当重奖。袁忠却暗自苦笑，心道：这对外敌的反击作战打完了，朝廷内部的勾心斗角之战已经开始上演了。那被他使计引诱百胡军冲击、狼狈逃回鼎京城的庞文，侄儿被杀，能善罢甘休吗？李逍遥对他击退百胡，重掌兵权能放心得下吗？当下安排好边防事宜，自己仍然带着那九十六名亲随卫队，日夜兼程，赶回鼎京城。
袁忠一行尚未进城，就见城门外旌旗招展，鼓乐喧天，原来皇上派文武百官出城来迎。袁忠不敢托大，远远地便下马步行。
那奉旨来迎的孙元忠等文武百官，见袁忠到来，急忙上前迎接。孙元忠离得老远便兴高采烈地大声喊道：“袁帅，劳苦功高，一路辛苦！我等奉旨来迎袁帅！”文武百官也跟在后面，赞声连连。
袁忠朝着百官深深一礼：“辛苦众位大人了！袁忠不敢贪此天功，此战上仰圣上天威，众位大人全力后援，下承我军将士骁勇力战，方才取得胜利，袁忠何德何能，敢劳众位大人谬赞？”
孙元忠急步上前，拉住他手大笑道：“袁帅过谦了！其他的不敢说，老夫这点荐人之功倒还是要厚颜独占的啊！”二人携手大笑，往城门走去。
来到城门口，大家正要进城，忽见一骑快马驰出，一名内侍手捧圣旨，跳下马大声唱喝：“圣旨到——，征北大元帅、神威大将军袁忠接旨！”停了一停，见众人跪下接旨，方又宣读：“制曰：神威大将军袁忠暨北征将士：奉旨出征，代天伐寇，宣我天朝之仁义，扬我上国之威德，率义师以扫胡虏丑类，复我失地，遂使金瓯复全，黎民乂安，其功至巨，朕心甚慰，特晋北征将士封爵品衔，另赐金银锦绣、牛羊御酒若干；袁忠特晋正一品神威大将军，封一等汉定公，封邑汉定城；另旨册封袁忠妻、子官诰，赐金银锦绣等物！钦此！”袁忠原籍汉梁州汉定城，这是以乡里为封。
文武百官一听，惊叹连连，议论纷纷，俱道这才是实至名归。自大唐立国之后，武官品级最高也就是正二品，也就是袁忠这个征远大将军；至于后来那个庞文所担任的从一品神威大将军，百官并未当真，仍把他看成是皇上的心腹，一个内侍大总管代皇上掌兵罢了。
袁忠领旨谢恩，那传旨官笑嘻嘻地说道：“小人也恭喜大将军，皇上另有口谕说：大将军数月来勤劳孙事，甚为辛苦，且先着归家休息，与家人团聚，三日后上朝议事。”
袁忠一怔，随即神情如故地接旨；那孙元忠也是一愣，远征将帅回朝，一般都是先进朝面君，将诸事奏明，交接完毕方才回家，这回皇上怎么破例了呢？孙元忠心中疑虑一闪而过，拉过袁忠笑道：“大将军，你看皇上多体贴啊，既然如此，那你就先回家，和家人见见，几个月没回家，想必都提着心哪！改天，老哥给你摆酒庆贺！”
袁忠神情如旧，仍然一脸喜色，朝孙元忠一礼：“既然如此——，孙相，袁忠就告辞了！”又朝百官一礼：“众位大人，有劳了，大家请回吧，改日袁忠再拜望众位大人。”
