在农村里，小麦田全部耕翻过来之后，紧接着就是沤田了。
余剑飞提议道：“队长呀，南二十五要最先沤田，这机器才好弄。”队长皱着眉头说：“大队的苏州二十打水机还在一队呢，倒哪撑得来呀。”“那就请蔡庄的打水机代打一下水，行吗？”队长豁然开朗道：“好的，趁人家打水机还在打的功夫，我去找一下人家蔡庄十队队长。”
队长跑到南头，跟人家队长交涉好后，随即来到北边喊道：“高伟，你和立新两个人到南面挖岸，刹龙沟。蔡庄答应给我们南二十五沤田。”田刚刚翻耕过来，余剑飞随即将犁头卸下来，将旋转机装了上去，马不停蹄地作田。
也许刚刚开机，余剑飞兴味无穷，似乎一点也不知道疲劳。才两三个小时的功夫，二十多亩田便平展展地出现在人们的眼前。钱高伟用牛拖满溉，没费多大的力气，就把田给平整好了。
余剑飞故技重演，手扶拖拉机又“游河”上了河北。余立新惊呼道：“我还不曾望见过的，手扶拖拉机真的从河里开了过来。假若气缸里进了水，那可就不得了。”队长笑道：“剑飞没有十分把握，他也不会这样做呀。你看你本家侄子有没有本事么？这就叫做能耐！”
余立新说：“队长，要得好你跟九队人商议一下，叫他们队的小打水机船来打水，反正又不耽误他们九队的事，他们的小麦田还不曾耕的。”队长笑道：“好的，就依你说的办吧。剑飞，你歇一下，到公房里睡一觉，春凤照常烧饭给你吃。过三四个钟头，你再到田里作田。”
队长上了东边，跟九队队长赖立伟交涉好后，随即将那打水机船撑了过来。三四个小时的功夫，河北大片田块便灌上了水。田里有了水，手扶拖拉机也就忙开来了。田作过后，再用牛拖满溉平了田，妇女们就进入紧张的栽秧阶段。
为了调动大家的积极性，队长搞了个竞赛，前十个人最先栽到头的，便可以吃两把馓子。在这大呼隆的年代里，田头上喝大麦乌茶吃馓子，可以说是比较奢侈的。于是呢，妇女们的积极性被刺激上来了，也不呼呼啦啦聊天了，一个比一个栽得快。
稻是赶季节的，栽得早，只要气温正常，总归是秋季高产得到了初步的保证。如若错过季节，肯定是要减产的，甚至有时候颗粒无收，双季稻便是明证。王伟强队长一心想扛各全大队的先进红旗，兴致勃勃地招呼着大家伙，指挥着：“开夜工栽秧，公房里烧夜餐，肉烧韭菜汤，另外每个人拿三个大鸭蛋回去。”他这么一说，社员们也就不觉得有什么苦了，甚至还乐陶陶的。
三天的功夫，七队率先关上了秧门。可是毗邻的六队还有五六十亩田没耕呢。队长陆立贤急得团团转：“这怎么好呢？今年我们六队四夏大忙真的要做全大队的拖拉机了。”站在打谷场西头的陆春柏说：“立贤呀，你不会喊七队的手扶拖拉机来么？柴油烧我们自己队里的，另外给人家一点工钱。这么一弄，大概两三天的功夫就弄完了，关秧门也还不算晚。”队长想了想，摸摸头下了决心：“现在只好依你这个说法了。我马上到七队找队长王伟强、会计余高兵，求他们来支援我们下。”
余剑飞听说六队来请七队手扶拖拉机帮忙，随即跑到公房找到队长，恳切地说：“上外队耕田，我不去。要去，你叫任兔小去。”队长惊讶地说：“那为什么呢？”“队长呀，不是我不肯到人家队里耕田，我上机耕田、作田，完全是因为队里遇到大忙。现在大忙过去了，手扶拖拉机还得由任兔小去弄。”队长气呼呼地说：“任兔小他卸掉了。他在四夏大忙这个骨节眼上折我们的鸡爪子。他就没想到，除了他，还有旁边人也能弄机。剑飞，你继续弄机，没事。”
尽管队长打了包票，余剑飞还是不肯弄机，他要队长开个全队社员会，听取大家意见。队长果断地说：“行！今晚在公房里开会研究，要是大家一致同意你做队里的机工，你就好好地做下去。”
晚上，七队召开全队社员会，研究三件事：一、将公房住址从南汊河河边迁到余家沟里头。二、看鸭子的赵老有死了，重新物色一个人看鸭子。三、确定手扶拖拉机正机手。第一件事，大家一致同意，因为打谷场居中，大忙季节里，四处好取把子，省力又省工。第二件事，大家一致推举张茂峰，他身体瘦弱，做到大活计，鼻子淌血。研究到第三件事，大家七嘴八舌的说开来了。“这还要说，余剑飞开机就是行，我们大家都同意他弄手扶拖拉机。”大个子钱高尚大嗓门说道。余剑飞咳了一声，娓娓而谈：“我没有学过开机，在修理、使用方面毕竟经验不足，更主要的是我夺人的交易，这是很不道德的。人家要问我当时为什么要开拖拉机的，我是看到队长急着翻耕小麦田，生怕七队落在其他队的后头，所以我主动把手扶拖拉机开起来。现在大忙过去了，我不能赖在机上不下来。眼下六队队长上门求我们七队手扶拖拉机开过去支援他们，耕田、作田，我想，任兔小去弄机是最合适不过的了。”
队长声色俱厉地说：“任兔小自己说不开机的，又不是我们撤他机工的。任兔小开机要价太高，生产队记个大劳力工，还不肯答应，说是全年要记八千工分。心度太大了，就是钱支书全年工分也没这么高呀。既然他回我们不开机，我们就不再考虑他开机了。现在大家举手表决，同意余剑飞开机的就举手！”
“慢！”余剑飞站起身说，“一个人弄机，说实在的，也够苦的了。说是临时喊个其他人换一下，终究是吃力的。机器好好的，还没什么大事；如若出现故障，一个人摸起来，难免不手忙脚乱。我提议，任兔小继续开机，大家如果信得过我，我就做他的副手。这样一来，大家看好不好？”
余立新说：“哪个拖拉机上不是两个人弄啊？尤其上了其他队里开机，到了吃饭的时候，难道机器还要停下来？队长呀，你总不得叫人家队里的社员来开你的机吧？”
张海荣劝说道：“队长呀，我替任兔小把话说掉，前者怪他不好，不该在四夏大忙关键眼上勒逼队长、会计，现在认识到自己做错了。任兔小毕竟在机训班学过的，开了两年多的机，多少有些经验。余剑飞一天没学过开机，全凭心灵手巧。他们两个人一起开机，也好相互学习，机上有了问题，两个人也好商议商议的嘛。”
钱高尚坦率地说：“任兔小，你今日在全队社员会上也说两句，你要承认之前的错误，队长、会计或许能够原谅你。我们社员同意你继续开机也是为了我们七队好。”
任兔小摸了摸脑勺子，急急巴巴地说：“我、我不该，不该在大忙时候撂、撂下来。怪、怪我不好。我、我现在向大家道歉，今后听队长的话，不、不再顶、顶牛了。”
钱高尚叫了一声队长，要他拍板下来。队长碍于全队社员的一致要求，应允道：“既然大家原谅任兔小，我也就同意任兔小继续上机。明日早上，兔小、剑飞你们两个人把手扶拖拉机开到六队耕田吧。”
散会了，任兔小等人走到好远时，张海荣笑嘻嘻地说道：“剑飞呀，你这个人真好，今日晚上，大伙儿一致推你做生产队机工，你却向任兔小谦让。……唉，我向你打个招呼，说句话你别要作气呀。姓钱的跟你争女匠，你怎不曾也谦让一下的？”余剑飞立住身子激动地说：“只要陆静芝她说声不爱我，我决然不会跟她谈的。你光晓得说我现在跟她谈恋爱，其实，我们上初中时就玩得非常好，还曾有过一学期同坐张板凳的。只不过她后来上了高中，我没上到。至于姓钱的那个二小，上学的时候，我们个个讨厌他。他是个斜蟊王，拿了人家的东西不还，人家跟他要回来，他竟然还动手打人。连高老师还吃了他一回瘪子哩。……那次上课期间，他挤皮捂子，水直穿到黑板上，高老师没收了他的皮捂子。放学后，他考究用芦柴片把老师宿舍门上的锁眼塞得死死的。这家伙，说得不好听，真叫个头上生疮，脚底流脓，坏透了。”
张茂峰说：“照你这么说，钱俊荣坏透了，他怎入到党呢？”“老哥哥呀，你不晓得啊，他是偷入的党啊，又不曾拿到大队全体党员会通过，一回头送到上面，上面很快就给批下来了。你不曾跟他共过事，这个虫蟊得凶的，说起大话来真把人咯杀呢。”张海荣走上前说道。
张茂峰停下脚步，等余剑飞走上来，拍着他的肩膀说：“我听人说，陆静芝那丫头对你好得不得了，还主动跟你吻过嘴的。有这回事吗？”余剑飞一把推开他的膀子，说道：“老茂峰，你听哪个说的？”“唉，反正我听到好多人说的。剑飞，你不要怕难为情，男大当婚，女大当嫁，男女只要出于真情相爱的，相互热潮，人们总是能够理解的。”“唉，陆静芝这个丫头跟我们队里的剑飞有缘份啊！女孩自己主动吻小伙头的嘴，不轻容易的。——钱俊荣他要陆静芝做他的女匠，只不过是一厢情愿。要两厢情愿，那才好哩。”
六队打谷场上，十几个社员忙着散开小麦。曹粉桂拖着陆静芝扶着的盖子，两个人尽情地开起玩笑来。“静芝呀，党桂去年还跟我们一起做活计的，今年上了四队做活计。你哪一天到七队做活计啊？”陆静芝笑骂道：“啊呀，你个细货好凶的，跟朱旭峰一起看电影，考究还坐到他膝头盘上的。要不是在放电影上，肯定要躺在男人的怀里头。你说说看，跟我们一样大的姑娘哪个有你做得出？”“你好的，你还跟剑飞吻嘴的，我们队里的王丽琴就曾望到过的。”陆静芝故意压住盖子，喊道：“粉桂呀，朱旭峰喊你上大颜逛大街的，……你看看，一提到朱旭峰，她盖子倒拖不动了。”
曹粉桂停下来说：“你个陆静芝做缺事，身子趴在上面，我倒哪拖得动啊？”她向东张望了一下，兴奋地说道：“静芝呀，你的男人到我们队里耕小麦田。我看哟，余剑飞他来耕田纯粹是个名，主要的是来望望你这个女朋友的，说得干脆些，他就是来望自己的女匠的。”
陆静芝抬眼一望，不觉哑住了嘴。“你怎么难为情起来呢？说不过我嘛。”陆静芝喃喃道：“他哪会用手扶拖拉机耕田呢？竟然还到我们六队来耕田。”
晒好了麦子后，陆静芝按捺不住内心的激动，悄悄地跑到东边田里。任兔小见她来望余剑飞，主动将余剑飞换了下来。余剑飞、陆静芝两人很自然地靠拢过来。
“剑飞呀，你哪一天学会用拖拉机耕田呢？”陆静芝疑惑地问道。“五六天前，我才弄手扶拖拉机的。你们队的队长跑到我们七队来，向我们队的队长求情，说你们队活计压下来了，怕要拖全大队的后腿，要我们七队支援。今天早上，我和任兔小两个人就把机开过来了。”余剑飞解释道。
“怪不到的，这段期间你没找我，我还以为你胆小怕事，不敢找我的。我约你一下，明晚你在大会堂后头等我，我们两人上汤堡跑玩一下。”余剑飞随即答应下来：“好的，到时候你可不能叫我苦等啊。”“那当然啰。我还要赶紧上场晒麦晒草，时间长了，人家要说我的。”陆静芝打了个招呼，依依不舍地跑了开去。
陆静芝见大家低着头在翻麦，忙不迭地操起翻耙跟在周士玉后面翻麦。周士玉笑着说：“静芝呀，你怎不曾跟剑飞多谈会儿吧？”陆静芝抹了一下脸说：“不好意思，让你们做活计，我跑过去玩。队长晓得了，可要说我不好。时间长了，要挨扣工分哩。”
“只要能跟心上人在一起，扣掉点工分，能有什么了不起的。”曹粉桂嬉笑着说。“啊呀，我陆静芝头上辫子长，曹粉桂你个泼辣婊子，打起架来，一把揪住我的辫子，我还就不得还手的。好啊，等到我哪一天望到你跟朱旭峰热潮，也来说你。”
陈春兰说：“粉桂呀，你也别要怎么说人，静芝因为吃了某个人的瘪子，要不然，也跟李党桂一样，已经出嫁到七队了。眼下，对静芝来说，还不曾到开怀说笑的时候。而你粉桂不同，一路顺风，没有人从中作梗，所以说，你跟朱旭峰两个人谈成夫妻，应该说是比较幸福的。”
王丽琴拿着翻耙直接走到陆静芝身边，先翻了几耙，而后说道：“静芝呀，你跟余剑飞确实有夫妻相。但是我要告诉你，你眼前要沉得住气。俗话说得好，走马不能看山谷，心慌吃不得热粥。你说你自个儿心急，那姓钱的既然一再想要娶你，心里肯定比你还要急。再说了，为了巴结他，帮他的人又不少，很快估计就会有动作的。”陆静芝摆了摆头，说：“姓钱的他别想得头像稻菱壳儿，我绝对不会上他扣的。”
周士玉提议道：“丽琴哟，我们最好拣其他的话说说，各人的婚姻各人自个儿去解决，我们旁人不好说什么，说得不好，祸迁到自己身上，那又何苦呢？……唉，丽琴，人家七队倒已经关了秧门，我们六队跟三队、五队一样，考究麦田还不曾耕得掉的。另外，八队、九队也不曾栽小麦田秧的。”
“三四天的功夫，大多数队里的秧门要关上，我们六队恐怕要落在最后头了。如果现在就去淹田，明日就栽秧，过不了三天，我们的秧门也就能关上了。”王丽琴接过口道。
第二天晚上，陆静芝跟余剑飞去了一趟汤堡，回到家已是十点多钟。绵绵的情意一直暖在心头，尤其临别时，余剑飞抱住她的头，对准她的嘴吻了又吻。陆静芝挣脱他的手，一头扑在余剑飞的怀里，两人做爱了好一阵。当天夜里，陆静芝睡觉竟然笑出了声。
他们俩坠入了爱河，简直不能自拔。钱俊荣也越发焦躁，埋怨父亲优柔寡断，不能快刀斩乱麻。前者让陆静芝上了诊所，她因肖湘鹏医治小孩出事而胆战心惊，辞别而去。他不相信，一个漂亮的女孩人家好不容易上了高中，没个工作就如同白上学一样，怎会甘于寂寞的？要尽快给她安排职位，创造条件，培养感情，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。他坚信，自己是有把握把陆静芝弄到自己怀抱的。钱元顺被儿子的自信心感动了。他请大队会计黄振林作说客，事情定然成功。
黄振林，三十九岁，瘦长条个子，能说会道。他来到六队田头上，托挑秧的雷光道喊栽秧的陆静芝上岸，到倪家湾沟头里谈件事。陆静芝洗了手和腿子，来到了沟头里，黄振林笑着慰问道：“静芝，田里栽秧苦啊。”陆静芝淡淡地说道：“开头下田做活计，感觉不适应。时间长了，也无所谓苦不苦的。”
“静芝呀，你今年岁数也不小了，二十一岁。我们大队总共只有四个高中生，许青做了二队会计，陆人杰被大队推荐上了扬州师范学院，而李慧明这姑娘上了学校做民办教师，只有你一直在田里做活计。最近，我们大队干部研究了一下，决定给你安排个好工作，但有一个前提，你要听我们的话。”
陆静芝当下皱起眉头，捋着刘海说：“叫我做好事的话，我肯定听你们说。说是专门为了某一个人的事，那我就不一定听。”
黄振林拉长了脸，说：“你这个态度不好，如果我们让你入党，你还要向党讨价还价呢？”“我还不曾有那么高的觉悟，你跟我谈这种话，为时过早。黄会计，大队到底研究我做什么工作？”
“我们大队给你找了四项工作，听随你拣。第一个是到大颜米厂做加工部会计，第二个到大颜供销社做营业员，第三个就在我们翟周大队里当妇联主任，一年之内保证你入党，至于第四个工作就是到学校做民办教师。唉，还有一项好工作，就是到公社轮窑上做出纳会计。这五项工作现在摆在你跟前，听随你拣哪一项。伙家，你看你多吃香，虽然你是大队最后一个高中生安排工作，这五项工作个个都是刮刮叫的好工作。你想好之后就赶快定下来，明日中午，你上我家里告诉我，好不好？”陆静芝吱唔道：“说实话，这五样工作样样都好，可就是不能用来做扣子套我。”
黄振林诡秘地笑道：“你这说的什么话，年轻人哪个不想自己的前途好啊？你们孩儿家可不能错失良机，否则后悔都来不及，错过了这一村，就没有下一家的店。社会上不是没有人吃过这亏的。……你还去栽秧吧，明日我听你的答复。等你选好了工作，我们才好安排其他人。”
陆静芝低头想了一会，便向南走去。靠田埂栽秧的陈春兰直起身问道：“静芝，黄会计找你谈什么事的？”陆静芝随嘴说道：“他叫我上庄做妇联主任，我还不曾答应他。”“啊呀，你就答应他嘛，省得成天跟我们在一起做苦活计。”陆静芝回到自己的趟里说：“春兰啊，你光晓得说，你哪不晓得人家在给我套扣子哩。”
“太阳下山黄又黄，栽秧栽到秧亩塘。齐心协力关秧门，哎呀哟子喂，弄脏了姑娘的花衣裳。”王丽琴领头打了号子，栽秧的妇女们全都答上了声，“弄脏了姑娘的花衣裳，姑娘不闹也不嚷，赶紧栽好栽秧场。”栽秧号子响彻云霄，连挑秧的男劳力们也为之一振，抖擞起了精神。
