沈怀峥说完那些话后，就呆呆地站在原地。良久良久，直到有人轻轻拍了拍他的肩。
“走吧……”房遗直想要说点话安慰他，却又不知该说些什么，毕竟清官难断家务事。
沈怀峥看到他的脸，心下安定了不少，这些年，二叔二婶长姐相继过世，堂弟离家，沈家大变模样让他难以适应，幸有遗直相陪，让这漫长时日不那么难熬，两人不是兄弟却胜似兄弟。
“遗直，今日见到瑾弟，我总觉得事情不像爹说的那么简单……”
“……或许，或许他是和你爹有什么误会？”房遗直喉头一哽，突然想起某个人之前给他讲的“故事”……
“哎……若是误会，瑾弟却连解释的机会都不给我。”沈怀峥叹了口气，眉间染着愁色。
房遗直这厢却陷入了另一番沉思……沈府的事他听怀峥讲过一些。记得那时怀峥最疼的堂弟突然在沈府消失了，而他正在国子监上课，接到消息后，自己还陪着他一起赶回了沈府……这件事……房遗直像是想起了什么似的瞬时变了脸色，望着好友垂头丧气的模样，心中百感交集起来。
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沈自源下了朝回到家中，就迈着沉重的步子走向了沈老太爷的所住的正院。沈老太爷生性喜静，连国公府都是避开了繁华地段选了京中一处偏地建的，平日里也喜欢在书房里呆着，书房门也经常都是关着的……可如今，沈自源看着半开的房门，头皮一阵发麻……看来老爷子早就在等他了。
“父亲……儿子回来了。”沈自源硬着头皮推门进去。
沈老太爷正看着书，见他一进来，枯皱的脸上带了一丝喜色：“回来啦？可把瑾儿带回来了？”
一听瑾儿两字，沈自源更是不敢抬头。
“他人呢？”沈老太爷左望右望还是没看到宝贝孙儿的身影。
沈自源碾磨着牙关不知道怎么开口，而沈老太爷的视线也越发凌厉起来。沈自源一咬牙，“扑通”一声跪在地上：
“儿子无能，没把侄子带回来！”
沈老太爷定定的看着沈自源伏跪的样子，刚刚还有些热度的声音瞬间转冷。
“怎么回事？”
老太爷的声音听起来还算平静，沈自源这才敢微微抬起头来解释道：“怀瑾被陆氏母女恶言挑唆，在皇上面前声称与沈府有不共戴天之仇，儿子和三弟好言相劝，他也不肯听，皇上又因为他是功臣偏帮于他，但儿子谨记您的教诲仍然好意规劝，最后他竟蹬鼻子上脸到了您的头上！”
“噢？怎么个蹬鼻子上脸法儿？”
沈自源伏着头，偷瞄了沈老太爷一眼，见他脸色比刚才差了许多，一道道皱纹纵横出可怕的弧度，才乘胜追击道：
“他竟说让他回来可以，但是您的爵位要由他袭承，”沈自源顿了顿，“而且是，立刻袭承！”
说完他低着头在沈老太爷看不见的角度勾了勾嘴角，要知道袭承爵位是要等到在位的人过世以后才执行的，他这不是变着法儿咒沈老太爷死吗？沈老太爷再怎么偏爱这个嫡孙，也断不能容忍此等不孝。
他满心期盼地等待着沈老太爷山雨欲来的咆哮……却等来了让他脸色发青的一席话：
“老夫的爵位本来就是该他袭承的，他这么说也无不可，瑾儿从小就孝顺，他这么说不过是这些年来受了委屈想给你一些难堪，本意并非对老夫不敬。怎么你这个做大伯的反倒把他往坏处去想了？！”
沈自源感觉跪着的身体一阵凉意袭来，他在意的不是沈老太爷的最后一句的质问，而是第一句就让他惊了心……心底升腾起一阵莫名的情绪，突然抬首迎上了沈老太爷瘆人的目光：
“父亲是打算将爵位留给陆怀瑾？”
沈老太爷眼皮抽了抽，顺手将一个茶杯扔在他跟前，怒斥道：
“混账！你叫他什么？！”
碎片溅起来，划伤了沈自源的脸，他也不躲闪，继续说道：
“在他没有回到沈府重归沈氏名下时，他就是陆怀瑾，皇上和满朝文武都是这么唤的。父亲因为这个就打骂儿子，传出去便是打了文武百官的脸，打了当今圣上的脸。”
沈老太爷被沈自源的话气得胡须发颤，执起拐杖一棍子打了下去！
“你这个混账！竟敢用皇上来要挟老夫！老夫问你，你侄子随了母姓，对你有什么好处？沈家的颜面何在？！”
沈自源生生承下了这一棍，仍不改口道：
“沈家的颜面不是一个异姓小子就可以撑住的，儿子自问这些年来，勤于公务，在外为臣忠心耿耿，在内为子尊父敬母。儿子的妻子秦氏，在外贤良温和受人爱戴，在内主持家务尽心尽力，这沈府的颜面何尝不是儿子苦苦维持的？！儿子何尝就比不上一个改了姓氏的不孝之子？！”
沈老太爷没想到平日里对自己从不忤逆的儿子会接连顶撞他，拿着拐杖又是几棍子打了下去。
沈自源平日里当惯了大老爷，什么时候遭受过这样的对待，心理上哪怕受住了，生理上也受不住，第二棍子就打得他趴了下去，脸色青白，却仍旧嘴硬，像是发了狠一般：
“怎么父亲不肯回答了？！”
沈老太爷被逼问的火冒三丈，高高举起拐杖还要再打，却看着趴在地上的儿子额角渗着冷汗，脸色惨白，手一松，将拐杖放了下来，最后一棍子到底还是没有打下去。
“我的儿啊！这是怎么了？！”沈老太爷的继室赵氏接到消息匆匆赶了过来，可到底还是迟了，只能心痛难耐的看着快晕过去的儿子。
沈老太爷听得烦躁，呵斥道：“哭什么哭？死不了！都给我滚，老夫的孙子老夫自己去接！”
说罢，拄着拐杖，胡须一抖，摇摇晃晃地走出了书房。
