在经过艰苦卓绝的战斗之后，阿伦凭借三段真名的力量成功将大名鼎鼎的黑胡子斩于剑下，代价是昏迷了三天三夜外加身上无数的伤口。
在失去了黑胡子这面大旗之后，其余几名首领还打算拼一下，但是随后出现的雪菲等人一声不吭地就掏出一把精致的手弩。被射成刺猬的首领们至死都不明白自己引以为豪的斗气为何会一点防护作用都没有，虽然他们不想相信，但这确实是破魔箭。
虽然说这种专门用来对付斗气护罩和魔力护盾的特殊弩箭早就有了，但是军队管制品这一条基本杜绝了这种箭矢的大规模流传。在斯比亚帝国，走私军用品是重罪，发现一个杀一个。所以一般来说，除了军队之外，只有那些实力强大的豪门贵族才会有渠道搞到这些东西。
所有首领的阵亡让其余的山贼失去了最后一点反抗的勇气，而且暂时失去斗气的他们就算是想干些什么也是心有余而力不足。
一天之后，大部队赶来，彻底稳固了这次突袭的成果。
三天之后，阿伦悠悠醒来，一睁眼就看到了躺在身边的白薇，脸上泛起温和的笑意。结果还没等他继续享受这温情，雪菲就飘了进来，道：“你醒了就赶紧起来，还有一大堆事等着你决断。”
白薇接着醒来，看了看阿伦，又看了看雪菲，再看看自己身处的位置，发出一声尖叫之后就跑了。
“白薇，别走啊。”看着白薇远去的背影，阿伦怒视着雪菲，一字一顿道：“雪菲！你坏我好事！”
面对阿伦的怒火，雪菲毫不在意地笑了，不知从哪个角落拿出一叠纸，递给阿伦，道：“我总结了一下，这些都是要你决定的事。”
“你！”阿伦怒气冲冲地把被子往头上一闷，道：“我是病人！不要来打扰我休息！”
对于这种情况，雪菲早有准备，把手里的纸往桌上一放，轻飘飘地走了。
旁晚时分，阿伦在紧急修缮过的大厅里举行了会议，按照军队常用的方式，大刀阔斧地就把所有山贼给分成了几个大队。
在消灭了黑胡子等人之后，如今阿伦的手下已经有近五千山贼了，这么多山贼聚在一起早晚要出事。就算内部不出问题，斯比亚帝国也不会容忍这种不安因素。毕竟这么多人，就算是一群乌合之众，也会造成巨大的破坏。
这次阿伦召开会议的目的很简单，就是把一部分不适合战斗的山贼给遣散了。毕竟不是所有人都愿意当山贼的，若不是没有办法，谁又愿意整天行走在刀锋之上？
“狄伦特，你去登记一下，让那些年纪大的弟兄们离开吧，一人五个金币，其他愿意离开的兄弟也一样。”阿伦支着下巴，闭着眼边思考边说道：“告诉弟兄们，伯爵打算开发南边的矿山，在那里修建一个新的城镇，只要弟兄们愿意去，那么伯爵对于以往的事就不会追究。”
狄伦特想了想，有些担忧地说道：“如果真是这样，那么我想会有相当一部分的弟兄会离开，这对于我们的战力是不小的损失。”
“无妨。”阿伦摆摆手，道：“我们只需要两千人就行了，再多就会超出帝国能容忍的底线，那样只会招致灭亡。”
“我明白了，我现在就去处理这件事。”狄伦特站起身，行了一礼之后快步走出大厅。
“雪菲，邓肯公爵有什么反应？”会议在继续，阿伦的眼睛依旧闭着，一股上位者的气势油然而生。
雪菲拿出一封沾着血迹的信递给阿伦，道：“情况不太好，邓肯公爵已经察觉了魔山伯爵的计划，他手下的重骑兵团正在加紧训练。”
“三千名重骑兵，很棘手。”阿伦的手指敲打着桌面，“而且我相信邓肯公爵不会只有这点人，这一仗恐怕不好打。”
雪菲苦笑一声，摊开手无奈道：“不好打也得打，贵族之间的进阶战争一开启就是不死不休的局面，我们现在已经被打上了魔山伯爵的烙印，已经无法置身事外了。”
“什么是进阶战争？”本来一直安静旁听的白薇好奇地问道。
阿伦向着雪菲点点头，雪菲气急败坏地瞪了一眼，奈何阿伦根本没睁开眼睛，也就看不到雪菲的表情。
“算你狠。”雪菲说了一句，然后看着白薇道：“进阶战争，这是贵族之间特有的战争。”
“斯比亚帝国的体制决定了它无法像神圣同盟一样通过内部的小规模战争来增强军队的战斗力。在这种情况下，进阶战争诞生了。”
“爵位一共五级，每一级都对应着不同的权力和地位，每一级之间都有巨大的差异。就拿私兵来说，公爵的私兵上限是三千，而其他四级全都是五百。”
“当然了，这只是上限，一般来说，像男爵这种小贵族，能拥有一百人的私兵就不错了。毕竟斯比亚帝国可不会给这些军队发军饷，只能靠自己领地的收入维持军队。更多的时候，贵族私兵只是用来展示贵族财力或者是欺男霸女用的。”
“一个贵族想要往上再爬一步是很难的，特别是在现在，帝国国力强盛，周边也没有强敌虎视眈眈，缺少战争的情况下，贵族想要进阶是千难万难的。”
“进阶战争提供了一条捷径，低级贵族可以通过这一战争向上位贵族发起挑战，赢了就能得到对方的爵位和领地，而失败者则会被贬为平民。不过前提是他们能够在战争中活下来并且不被敌人迫害，虽然这很难。历史上的失败者全都没有好下场，我相信你不会感兴趣的。”
“进阶战争，其实很简单，就是两名贵族把自己的私兵拉出来，在一个没人的地方，在守备军团的见证下进行一场决战。双方都只能靠自己的力量来战斗，当地的守备军团是不能参战的，而且类似于屠城一类的行为是被禁止的，违反者将受到帝国的制裁。事实上守备军团除了要防备山贼流民，也是在监视各地的贵族，防止他们做出一些出格的事情。”
“就拿魔山伯爵来说，因为某些历史原因，他打算向邓肯公爵发起进阶战争。若是胜了，那么从此世上就会多出一个魔山公爵，而邓肯公爵则将成为历史的尘埃。若是败了，邓肯公爵将接收魔山伯爵的领地，伯爵本人也会被公爵通过一些手段除掉。”
“等一等。”白薇打断了雪菲的话，整理了一下思绪之后开口道：“公爵有三千名重骑兵，而伯爵则只有五百名士兵，而且我们是伯爵一方的。”
“那还等什么？赶紧跑吧！”白薇紧张兮兮地看向大厅外，道：“公爵会不会已经派人过来围剿我们了？”
一直闭目养神的阿伦看不下去了，伸手揽住白薇的腰肢，把白薇拉到身边，道：“亲爱的老婆大人，你就别担心了，贵族是不能随意把私兵派出领地的，那可是谋反的罪名。”
“哦。”白薇总算是冷静下来了，也觉得自己刚才的表现太不堪了，略带羞涩地说道：“大家不要在意，继续开会要紧，呵呵呵。”
“咳咳。”阿伦咳嗽一声，随手指了几名小头目，道：“你们带人去把其他的几个山贼全部摧毁，不能带走的东西就地烧毁。”
“是，首领！”几名小头目匆匆离开了，消失在大厅外的夜色之中，很快，外面就响起了战马的嘶鸣声。
“雪菲，你去把战利品处理了，最好能换成魔力水晶。”阿伦继续发号施令，“尽量多收购一些魔法卷轴，不用太高阶，火球术这一类就行。”
阿伦有条不紊地说出一条条命令，在场的所有人都领到了自己的任务，除了一直在打酱油的白薇。
等到所有人都走完了，白薇才问道：“那我干啥？”
阿伦笑道：“你可是我们的胜利女神，哪能让你上战场。硬要说的话，你可以先去学习一下贵族礼仪。”
“学那有什么用。”白薇的脑袋摇得像拨浪鼓，道：“我看了看，那书一本就顶得上三本普通的书，这些贵族真是闲的无聊，弄得这么复杂，这不是诚心难为人么。”
“老婆大人，想不想弄个贵族当当？”阿伦笑着说道。
白薇想了想，问出一个关键问题，“是不是所有贵族都很有钱？”
“那是自然，只要不是太离谱的贵族都过得很滋润，毕竟是一个地区的平民给一个人创造财富。”阿伦点点头，道：“像帝国十二支柱，每个家族都掌握着无尽的财富。”
“听上去很有诱惑力，但是万一有人向我发起进阶战争咋办？我手下可没有兵。”白薇有些意动，不过还是有些顾虑，毕竟这进阶战争可不好玩。
阿伦大手一挥，道：“这一点你不用担心，只要你想，我就能帮你解决后顾之忧！”
“真的？”白薇盯着阿伦帅气的脸庞，道：“你总算是派上用场了。”
“老婆大人你这话说的。”阿伦哭笑不得，双眼看着大厅顶部，低声呢喃，“你是我的老婆，我若不帮你，谁帮你。”
