覃书记和江万红在客套中吃完晚饭。
江万红知道，这客套来自于自己多年后的突然出现，来自于或多或少的那一点陌生感，也来自于彼此方言虽相近却不同，还因为一些其他细节，比如：自己空手而来，等。其实，在进一队的路口时，她就去路边那家小卖部看过，过去那儿是供销社，货物极少，现在则堆满了货物。她仔细看了那些副食品，能发现这些产品在商品名称、包装等方面与正规商品间的区别，且仿制迹象明显，令人不敢买；酒类也同样，从包装，到名称，甚至价格上，都让人不敢相信；牛奶饮品等，也都是她从来不会选择的类型。所以，她啥东西都没买空手到了覃支书家。一路上，她还疑惑不已：这些商品都是哪儿生产的？又是怎样流通到这儿的？市区里很少见到这类商品。
江万红洗完碗筷，又帮着把厨房收捡好，返回堂屋。老人家已开始迷糊，任由电视播放着。吃完饭，他加了件春装。此时，他的身体歪斜依着靠背椅，头向左边低垂，左手自然下垂，右手虚握着一把包着布边的大蒲扇，蒲扇在大腿处摇摇欲坠。她轻手轻脚走到沙发处，坐下，抬手整理一下假发，一边思虑是否叫醒老人。“啪”的一声响，蒲扇滑到地上，扇把子和地面相撞发出声响。老人惊醒，抬起头，身体坐正，眼微虚，昏晃的眼睛两边转了几下，才睁大，斜身捡起蒲扇，看见江万红，说：
“吔，”又看看两边，说，“你都在这里了。”
“嗯，我去给您倒点水。”江万红收拾厨房时知道，那里有两只开水瓶，其中一只中还有开水。
“我来嘛，你的也要加了。”
“我来。”江万红端着茶杯，在小门处扭头说。回头时，看见老人用手捞着小腿，皮肤上被捞出一条条白迹。刚才迷糊时，他的裤腿卷起，小腿光着，被蚊子咬了。
倒完水，江万红又开始用电水壶烧开水。在她的记忆中，覃支书家的后院有他家自己的水井，喝水、吃饭、洗漱都靠那口井。现在，他家的井里还有水，只是偶尔用于洗衣和后院菜地的浇水，生活用水已是仰仗乡办公楼的供水系统，如同城里的自来水，方便了许多，只是水压偏小。这口井也曾枯过，就是在74年干旱时期，溪沟水都少得可怜，河床底部的大石头都晒着太阳了，更不用说人户家的水井了。借着烧水的空闲，老人带江万红看了自家的各种变化。厕所不再是猪圈前搭两块木跳板那种简陋式的了，而是专门的卫生间了，甚至还有从他家老二屋里拆来的电热水器；各房间都有了单独的门，不像过去那般穿堂过屋、相互干扰；有专门的工具杂物堆积房间了；猪圈新搭在后院一角，只是现在没养猪；等等。
两人坐下，江万红摇着另一只蒲扇，扇拂蚊子，问起向阳大队和一些人的种种变化。老人抽着香烟，像说书人般讲述着，又像一个憋了一肚子话的人终于找到倾述对象，兴喜，话多且重复，连他自己也多次说，他这是老了，说起话颠二倒三的（叙述事件没有次序的意思）。她听着老人的讲述，捋顺时间关系，加上自己曾经的经历，才弄清楚下乡时向阳大队发生的一些事，也知道一些她走之后发生的事：
——向阳大队名称改了，按地名叫着“雾峰乡”了。“雾峰”一名源自雾峰山。雾峰山本只是连绵大山中普通一山峰，顺小径翻至山南，可以看见长江顺东西走向如彩练般向两边摇摆伸延；秋冬两季时，雾峰山常常被雾云笼罩，人行其中，常常会迷失方向，故名“雾封山”，后更名为“雾峰山”。不知何时何人，于临江适宜处搭建了一处庙宇，取名“雾峰寺”，云山雾罩中也似有方外佛地之状，但受地域局限，寺庙规模很小，名声不大，香火也不算太盛，庙里和尚也多是本地看破红尘者；“破四旧”时，庙宇被砸毁，仅余的一老一少两和尚也都还了俗；“雾峰寺”从此只剩下残垣断壁，以及其后那些瓦砾上生出的纤细茅草。人们本想看那几个毁庙下力得欢的人被佛祖惩治，得到报应，哪知后来那几人倒去了镇上，成了镇上的人，便有人生了悔意；见那几人回村时一副镇上人的派头，更叹息为时已晚，悔之不已。至于“雾峰”被冠以此地地名起于何时，没有记录，无从知晓。
——把她弄到三队当会计，主要原因是：三队几个头头太过分，搞家族制，“底下”和“上面”都不满意，他们被免职后，空出了位置；也因为承了她父母的情；还因为处理赤脚医生一事上，他觉得亏欠她；还因为她是知识青年，有文化，字也写得漂亮；总之，是机缘巧合。说起她会计考试得了第一，他给她戴红花一事，他彻底忆起她是谁了。还说，三队被抓的那个队长释放后，胆子变小了，不愿再当“头”了。
——在他的记忆中，她能顺利提前返城，大队和公社那边他是下了力；县里那边的关系应该是她父母自己找的。听说她父母都已过世，他很是不解，说，他们怎么都比我过得好，怎么走得这么早？她简单说了自己父母死亡的病因。他缓缓摇头，对她失去双亲的遭遇充满同情。他已经“知天命”的无奈和难违，多了一些“古来稀”的顺应和释然。
——她离开后，随着当时政策的改变，更多知青也相继返城；已安家的知青，甚至那几个扎根农村的模范标兵，后来也陆续返了城，除了一个男知青带农村媳妇返城外，其他的都不欢而散；后来，他听说有知青回来带走孩子的，但他不知道是真是假，也不知道那些人最后的结局。
——他被停职一段时期后，还是担任支书一职，到了年龄才退下来；他把老大（大儿子）留在身边防老，把老二（二儿子）培养和扶持起来；老大渐渐和他闹上意见，最后出门单立户，直到现在往来也少；他家背时的老二，不学好，当上说话算数的领导后，和那个人人都看得出不是好人的狐狸精出纳胡搞，还贪污挪用修路钱，被关起了；现在，老二在县里摆摊卖香烟，过着人不人鬼不鬼的生活，没脸回来。她暗暗心叹：家家都有本难念的经！
——他退了下来后，老二还在位时，他家重新修缮、装修；老二犯事后，老二媳妇闹着离了婚，带着孙女走了；后来，只能在暑假时他才能见到孙女的面；现在，已有好些年没有见到孙女了。说这些时，他时不时揉揉眼，或停下话语，透出对儿孙的依恋。她好言相劝“儿孙自有儿孙福”。她不知道他为什么会将家丑对自己说出，只能猜想他太孤单了，平时又找不到人倾述。她对他也充满同情。
——郑家捉鼠人的小儿子，有先天性心脏病，一家人过得不算太顺。
——赵家的长，钱家的短……
——最令她震惊的消息就是：付青石得了难治又花钱的病，一天出门后，再也找不到人了；被人找到时，已死在“破四旧”时荒废的寺院残墙角落。这些也都是他听说的，具体情况他也不完全清楚。这一消息印证了她此前不祥的预感。
老人和她聊得兴起，忘了时间，很晚才洗漱，睡得更晚。好在老人随时为孙辈备着床铺。原本江万红以为自己会因听说了付青石的噩耗、或因一路行程的疲惫、或因回到了过去的向阳大队、或因择床而失眠的，却没想到无梦无魇一夜好睡。早晨醒来，就看见阳光洒在窗帘上的一片亮堂，她匆匆起床。等她洗漱完，来到堂屋时，老人已把稀饭煮好，咸菜、剩菜热好，还煮了鸡蛋。
“昨晚睡得真香，空气好，又安静，这里真是好。”她不好意思地说，“您看，我都睡忘了，还要您搞早饭吃。”
“这有什么嘛，你本来就是客。再说，人老本来也瞌睡少。”
“这……”
“莫讲客气，坐到吃。其实我这儿也没得客气讲，就是稀饭咸菜罗卜。”老人为早餐的简单而客套。
“最想吃这些了，再说您还专门煮了蛋。”
“就好嘛，坐到吃，稀饭看还热不？”
“不用不用，这样最好。”
江万红又美美地吃了一顿早餐。
她收拾完碗筷，找到在后院浇水的老人，和老人一起回到堂屋。她拿出准备好的一千元钱，递给老人，说：“覃书记，我本来想给您买东西的，看小卖部没什么好买的，所以，您拿着，您自己想买啥就……”
老人忙不迭打断她的话，说：“哎呀，不行，不行，这那么行！”老人被金额吓到了。现如今，乡坝里赶个情也就三五十元的，两百元钱都已是少见的大礼了。
“听我说，覃书记，我知道，我都知道，您对我真的有恩……”她把钱塞到老人手中。
“那也不行呀。”老人边说，边想把钱还回。
“覃书记，真的听我说，我真是不好意思，昨天又吃又睡的……”她双手推脱着。
“那又有啥嘛！我欢喜还来不赢呐。”
……好说歹说，一番客套推送后，江万红终于让老人收下钱。老人坚持送她出门。俩人来到路边，她又劝说几次，才让老人留在队部石坎台子处，没再远送。
走到远方高处，江万红停步回头，看见老人还在那儿，杵着棍，佝偻着背，缓缓抬手，轻挥着和自己告别。这会是最后一面吗？这样想着，她感到哀伤。远远的，她朝老人挥手示意：再见！快回家休息！
76年8月，她在队部办理完返城手续后，专门和覃支书告了个别。也是这样，远远相对，挥手告别，不知再见是何年何月，不知相逢于何时何地；像是在挥去一段尘缘，像是在告别一段历史。
