柯兰芝却不起身,只是朝旁边的柯梅芝,投去求助的目光。
柯梅芝不是一向以她的闺中密友形象出现,哄骗了她十几年么,那么今次应该也不会例外,肯定会帮她这个忙的吧。
果然,就见柯梅芝笑着对齐氏道:“我看五姐这样打扮挺好的,郭太太又不是外人,家常打扮,反而显得随和。”
亲生闺女开口,齐氏自然要给面子,闻言便点了头,让廖妈妈把东西收下去了。
随着赤金首饰和簇新衣裳消失在帘子后,柯芳芝的脸上显出了幸灾乐祸的微笑。
这时齐氏站起身来,道:“咱们这就去荣寿院吧,别让老太太久等。”
众人应诺,跟在她身后朝外走,朝着宅子北边去。
柯梅芝把柯兰芝一拉,落到了最后面,悄声问她:“你怎么不打扮?不怕成悦哥不喜欢么?”
前世的她听见这话,一定会感激涕零,以为柯梅芝是在真心为她打算吧,而今看来,不过是精心编织,好让她沉醉其中的假象罢了!柯兰芝既悲且愤,好容易才压下所有的情绪,露出一副娇羞的模样来,低声地笑:“我就是想看看,我打扮成这副样子,他还喜不喜欢。”
“你呀!”柯梅芝了然一笑,拍了拍她的胳膊,走到前面去了。
装得还真是像,怪道她前世十几年,都没看出来。柯兰芝垂下了眼帘。
这时柯芳芝落到了最后面来,口中抱怨着:“既然老太太不喜我们这些庶出子女,那干脆就别让我们去请安得了,免得总要看她的脸色。”
她这位可怜的庶出妹妹,还在同她前世一样,走着巴结齐氏的道路呢,只可惜最终的命运,也不过是和一个做官的老头子定了亲,天天以泪洗面罢了。柯兰芝思及自身,好心提醒了她一句:“老太太到底是长辈,咱们理应孝顺,怎能说出这样的话来?”
对此话,柯芳芝嗤之以鼻,直接骂了句马屁精,就走到前头去了。柯兰芝只能望着她的背影,摇了摇头。
荣寿堂乃柯家正院,三开三进,自柯老太爷去世之后,老太太谢氏便搬到了第一进院子居住,后面的两进,留给了柯宗参的生母孙姨娘,和柯宗术的生母崔姨娘。
历代素来以最深的那进院子为尊,谢氏这样做,看似是避让两位生了儿子的姨娘的锋芒,实则是拦住了她们同儿子见面的路。为此,柯宗参和柯宗术的反应各不相同,柯宗参贪图谢氏私财,十分顺从她的意愿,对她极尽讨好之能;但柯宗术却很不满意谢氏的做法,同她关系紧张。
两个男人的态度,直接影响了他们的妻子同谢氏之间的关系,简单来说,大太太汤氏,同谢氏关系亲密,而二太太齐氏,和谢氏只是面子情,私下矛盾很多。
敌人的敌人就是朋友,这便够了。柯兰芝一面想着,一面跟在大部队的后面,迈进了荣寿院暖阁的房门。
谢氏总是在此处,会见同柯家来往密切的客人。
此刻,她便歪在罗汉床上的大迎枕上,神态轻松地同郭氏说话。董成悦则坐在下面的椅子上,时不时地凑上一句,逗得谢氏开怀大笑。
看见齐氏一行进来,郭太太起身,与她相互见礼,小辈们也纷纷上前,与董成悦打招呼。
照说外男该在外院接待,但因董成悦是柯家常客,又是跟着长辈来探望老太太的,所以就留在了这里。
轮到柯兰芝和董成悦见礼时,董成悦就趁着大家都弯腰的机会,冲着她眨眼睛。这便是约她至园中相见的暗号了,照着惯例,柯梅芝必定会仗义相陪,并帮她保守这个小秘密。当年觉得此举真是甜蜜无比,而今看来,却原来不过是一场笑话罢了。
柯兰芝强忍心中钝痛,不理会董成悦的暗示,和柯梅芝朝她伸出来的胳膊,挤到谢氏跟前,示意秋玲把药膳汤端过来。
时值春季,天气并不冷,再加上一直装在裹了厚棉布的食盒里,这汤的温度不冷不热,正适宜入口。但谢氏却只看了一眼,一点儿想要接过来的意思都没有,甚至皱着眉头问柯兰芝:“你又做这东西作什么?”
柯兰芝老老实实地回答:“这两天听老太太有些咳嗽,所以斟酌着做了赤小豆鲫鱼汤送过来,也不知合不合老太太的胃口。”
昨日的茯苓包子,也是因为这个缘由?谢氏一怔,随即却又满脸不高兴地道:“谁说咳嗽就该吃小赤豆鲫鱼汤?万一是外感风寒呢?”作为药材世家的老太君,对于药膳,自然也是有研究的。
柯兰芝马上自责:“原来老太太是外感风寒?那我回去就做桂枝汤,给您送过来。”
谢氏一时无语,不耐烦地转过头,继续同郭氏说话去了。
郭氏接着谢氏的话,目光却不住地落在柯兰芝身上,笑道:“这孩子真投我的缘,今年几岁了?”
郭氏这话一出口,谢氏马上就松了口气。
他们董家,虽说不怎么有钱,但族中却接连出了几位举人,董成悦自己也是有着秀才的功名在身,大凡经商的人家,哪怕再有钱,也是仰慕这些的,因而柯家上下,都极乐意与他们结交,当然,如果能结成亲家,那就更好了。
而董家似乎亦有此意,从未拒绝过来柯家作客的邀请,只是郭氏眼光挑剔,来了无数回,就是不表态,今儿她终于主动问起了柯家小姐的年岁,想必是心里有谱了。
谢氏的脸上,终于露出了些笑意。
而齐氏、柯梅芝和董成悦的脸色,却齐刷刷地变了。
怎么回事,郭氏不是最讨厌庶出小姐的么,怎么就看上柯兰芝了?!他们的计划,可是要让董成悦与柯梅芝订亲的,至于柯兰芝,只需要他们一起扯谎,哄骗她至出阁就行了。
柯兰芝留神齐氏等人的神色,把他们的表情变化尽收眼底,忍不住地冷笑,在前世时,柯梅芝不时好心提醒她:郭氏不喜欢庶女,讨好也没用,所以还不如端着架子,免得人家说她是倒贴上去的,所以即便她无意中知道郭氏喜欢朴素温顺的女孩子,也没好意思说,更没胆量去尝试。
而今想来,柯梅芝真是其心可诛!什么讨好也没用,是生怕她得了郭氏青睐,真成了董家的媳妇吧。
而今时光倒流,重活一世,她才不会再像以前那么傻,处处让她哄呢。
既然知道了郭氏的喜好,那就尝试起来,哪怕郭氏不喜欢庶女又怎样,反正不成功,也没什么损失。这不,她运气不错,赌对了。
郭氏中意她的表现,很可能就娶她做儿媳,那柯梅芝怎么办?他们肯定着急了吧!
当然,她才不会真想嫁给董成悦呢,等她解决了宁三,再来撮合这对狼狈为奸的无耻男女。反正有齐氏在这里,她想要脱身,容易得很。
柯兰芝看着齐氏等人脸上的精彩纷呈,心情真是前所未有的开心,露出了舒心的微笑。
那边,谢氏已经代她回答了郭氏的问题,正相谈甚欢,齐氏站在旁边,根本插不上话。
柯兰芝又忍不住笑了。
恰逢郭氏抬头看她,赞道:“这孩子喜色倒好。”
柯兰芝羞涩一笑,垂下头去。看来郭氏根本不像他们说的那样讨厌庶出女,都是她前世太傻,居然对他们的话深信不疑,一步都不敢迈出去,不然也不至于死到临头,才弄清了事情的真相。
郭氏脸上笑意更浓。
谢氏便道:“我们在这里,他们没得拘束,不如叫他们园子里玩去,我们也好自在说话。”
郭氏没有异议。
于是两位姨娘和小辈们都行礼退出,三三两两地朝外去。柯耀明一出院子门,就跑得无影无踪;柯耀昭由吴姨娘牵着,一起回住处去了;康姨娘一把拉过柯芳芝,就站在荣寿院的围墙外,小声讲着话。
柯兰芝故意走到柯梅芝旁边,挽住了她的胳膊,和往常一样央道:“六妹妹,园子里的花儿都开了,你陪我去走走吧。”
柯梅芝的态度,却比平时勉强许多:“我还有个荷包没绣完,陪你去摘几朵花就回来吧。”
时间很紧?是急着去跟董成悦商量对策吧!柯兰芝心下暗笑,面儿上却不动声色,拖起柯梅芝就走,路过董成悦身旁时,还不忘冲他甜甜地一笑。
她相信,董成悦一定会来的,如果这点变故都能让他方寸大乱,就真对不起他前世的心机深沉了。
果然,才刚踏入园门,就见董成悦站在角落里的一株花树下,远远地朝着她招手。看来董成悦还是那个习惯,每次相见,总要抄小路,走角门,赶在她的前面抵达。
“五姐,你快些,我等着回去绣荷包呢。”柯梅芝又提醒了柯兰芝一声,方才退去了离花树不远的灌木墙前,为她打掩护。
柯兰芝朝着花树走去,心跳剧烈,情绪复杂,说不清是恨董成悦奸狡,还是更怨自己太傻。
走着走着,到了董成悦跟前,她马上压下所有的情绪,欢快地跑到董成悦面前,背着手,踮起脚,偏着头笑:“今日我表现如何?你继母说与我投缘呢!”
董成悦笑着摸了摸她的头,道:“兰芝真是厉害,居然能博得我继母的欢心,你究竟是怎么做到的?”
怎么,想套她的话?柯兰芝暗哼一声,眼中微露迷茫:“我也不知道,怎么投了她的缘了。”说着说着,又雀跃起来:“反正你继母就是喜欢我了,你赶紧再去求她,她一定会同意咱们的婚事!”