京城中，玉府，乃礼部侍郎的府邸。
礼部是六部之一，朝中的地位仅在内阁之下，建于士区中央，府宅高大森严，门庭若市，平日里人来人往，大部分都是来拜访攀关系的，热闹之极。
房间中，一个英俊的中年男人端坐在椅子上，脸色黑如锅底，两撇胡须因为生气一抖一抖，目光直勾勾的盯着玉相穗。
半响，玉相穗打破沉默，争辩道：“叔父，这绝对不是小侄散播的消息。您了解我的，我岂是那种为图一时之快，就口无遮拦的蠢材。那件事以后，我处处小心谨慎，从未在人前道出半个有关的字眼。毫无疑问，这是有人在故意针对陷害我！”
那位英俊的中年男人微微颔首，拿起一杯茶，润了润喉，沉心静气。此人正是礼部侍郎，堂堂正三品大吏，玉海升。
对于这个侄子的性格和才华，他非常了解。否则，他也不会视如己出，当做家族的未来支柱培养。
“那你认为，是何人在不怀好意的陷害你？”
“这个嘛……”
玉相穗一边踱步，细细思索起来。
“死营将士对陛下忠心不二，与其说是人，却与毫无感情的杀戮怪物无异，以另类的方式活在人世，根本不存在主观意识，泄露消息的行为更是无从谈起。”
“泄露消息的人，只剩下当日与我在一起的那五个书生。而且，叔父你想，这消息恰好在天牢大变，三百余大犯集体越狱后传出来，显然，正是一年前被死营关押起来的其中一位同届考生。”
“但究竟是五人中的哪一个，我就不得而知了！”
玉相穗分析起来，如抽丝剥茧，一步一步接近事实的真相。
毕竟，那件事已经过去一年，在他的印象中，那五个书生都属庸碌平凡之辈，并无需要特别注意的人。故而，而今回想起来，那五个人的面貌在脑海中都是模模糊糊，十分不真切。
忽的，他脑中出现一幕，一个抱着头，像只蛆虫似的卷缩在地上，吓得面无人色的呆傻书生。
“会不会是那小子，呵，应该不可能……”
玉相穗洒然一笑，忍不住摇头。以对方的胆量，绝无可能做出此事。
他绝对想不到，自己的优秀会引起一个小人物的怨恨嫉妒，从而给自己下绊。
玉海升满意的点点头，随即又重重一拍桌子，冷下脸道：“暂且不提这个。你可知道，消息已经传到陛下的耳中。今日唤我过去，说我有个言而无信的侄子。当时，可真是吓我一大跳！”
玉相穗的表情瞬间难看起来，讪讪道：“一年前，我们六人意外卷入那个事件。死营将军禀告陛下后，看在叔父的面子上，唯将我一人释放。现在消息传到陛下耳中，首个怀疑对象自然是我。”
原本，死营入城奉的乃是燕皇密旨，灭丞相府一门。但军队不进城是大燕律法，做这么一出，无疑是自抽耳光。消息一经传出，不但燕皇的脸面无光，甚至朝中的官员都会人人自危，生怕哪一个夜晚，突然冒出一支军队，将他们不声不响的灭门。泄露消息的人，是在与燕皇作对。
若不洗清嫌疑，玉相穗身在仕途，给皇帝留下一个不好的印象，这会大大增加将来升迁的难度。
每一年，官员的升迁，得先得到提名，然后经过内阁的重重审核，确认功劳或资历足够后，才会把名单交到燕皇手中，最终敲板。然而，这才是关键，或许会因为这个不好的印象，燕皇随手打个叉，玉相穗的仕途就会一片黯淡。
“你且放宽心，那五个书生既然与你同一届的考生，必然留有履历，我们只要沿着线索搜寻下去，迟早会抓住那个泄露消息的黑手，然后严刑拷打，逼其招供。你的嫌疑就能洗脱，对你来说，或许还是个机会，在陛下那里大大露脸一番，留个好印象，将来的仕途一片坦途。”
听叔父这么说，玉相穗依然一副愁眉不展的表情。
话虽如此，可行动起来谈何容易。渺渺人海，搜寻不易，犹如大海捞针。对方既然敢这么做，想必不会轻易露出马脚。
看到侄子沉闷的模样，玉海升露出一丝冷笑，道：“这些天，城门一直被封锁，那越狱的三百多个重犯大部分还在城中，早晚被统统抓住。或许会有几个漏网之鱼，不过，我已派人去奇士府请你的二叔过来一叙，有他帮忙，相信很快就能抓到黑手。”
“二叔！”玉相穗大吃一惊。
众人皆知，礼部的侍郎玉海升有一位结拜兄弟，是奇士府的副府主。
在大燕未立国之前，有个狠人为突破壁障，达到武道大成的境界，竟一人屠戮一个小镇，以数千条人命浇灌出一只血池，然后跳入其中，沐浴千人之血，修炼邪功，最终大成。此事一经传出，举世震惊。
狠人的真名无人知晓，但因为此举，被称为血屠。
这件事引起天下的公愤，许多自诩正义人士前去讨伐，但无一成功，反而被虐杀至死，悬尸于众，惨无人道。
因为血屠的恐怖实力，再加上对方屠戮的小镇在前朝境地，种种原因之下，大燕建国后，不但不予追究，反而让其摇身一变，成为奇士府的三位府主之一，天下哗然，被称为魔头行走在光明之下。
玉海升与血屠相识，那是很早以前的时候，曾患难与共，结为八拜之交。正是因为有这层关系在，他一个三品的礼部侍郎才能在京中混得风生水起。一年前，死营将军不敢动玉相穗，真正忌惮之人，亦是此人。
“有二叔帮忙，自然不会有意外。那小侄就静心等待，倒要看看，究竟是何人在陷害我！到时候，定要让这家伙尝尝人间酷刑。”
玉相穗露出一个残忍的笑容。
生于大家族的人，并被认定为继承人，绝非仁义之辈。至于风度翩翩的表面，只是装出来的而已。
※※※※※
大燕共一十八洲，天机城在黄州腹地，坐落于天古山脉之下。黄州以泾河划分南北，泾河以南，气候偏暖，北方则寒冷荒芜，放眼瞧去，到处是茫茫的沙漠，不见人烟。
黑袍老尼师徒担心会有追兵，一路北上，越过泾河，沿着大漠旁边的荒芜之地前行。
幽燕最北的蛮洲还在战争，并未被统一，纳入大燕的版图中。故而，他们一伙的最终目标是蛮州。对于他们这样的反叛分子来说，蛮州才是立身之地。
袁启明的家乡在泷洲，与蛮州几乎是背道而驰。只是，他并无做决定的权力，被黑袍老尼要挟着，一路跟随。
行走在荒芜的大道上，世界仿佛分成两半，一边是如海洋一样高低起伏的沙丘，烈日高悬，茫茫无际，一边是断壁千轫的荒山，土壤呈褐红色，偶有醒目的翠绿颜色，如若点缀在画布之上。
眼看天色渐暗，一行三人停下行程，寻个山洞歇息起来，生火进食，然后各自练功。
“师父，我要报仇！”
突然，一个清脆的声音打破沉默。
文小玉换回一身女装，一身白衣，容颜清冷美丽，如一朵不染凡俗的天山雪莲。此时，跪在打坐调息的黑袍老尼身前，紧咬朱唇，倔强的美目中，泛着柔亮的泪水。
黑袍老尼慢慢睁开眼帘，一道异色一闪即逝。
山洞的角落，袁启明同一时间收敛起血气，嗖的一下，抓起一块黑布擦拭起裸露在外的身体。在他体表，赫然浮现一层乌黑的污垢，散发阵阵恶臭。
离开天机城后，又过十来日，他体内的大部分脉络被血气冲开。距离“百脉皆通”的境界只差半步。精神内视，浑身的骨架若无暇白玉，污垢尽去，不染毫尘。普通人向袁启明瞧来，隐有飘然若仙的感觉，这分明是即将进入百脉境的标志。按他的估算，不需七日，就能阶升那个境界。
文小玉紧攥着秀拳，愤声道：“师父，我要报仇，为我死去的爹爹报仇！”
“就凭你一个重血境武者吗？”黑袍老尼毫不客气的冷笑一声，复又闭上眼帘。
把文丞相杀掉的人，是燕皇，是整个大燕，亦是所有大燕成为奴隶的子民。
文小玉回头一瞥正看着这边的袁启明，不自觉的紧了紧秀拳，胸口微微起伏，目光十分复杂，最终低下头，沉默不语。
这几日，袁启明出现进阶百脉境的现象，被一路相伴的师徒两人瞧在眼中。文小玉自诩优秀，一心想为父报仇，自然极不甘心。想要报仇，却实力不够，灰心丧气之下，只能依靠别人来施舍。
可惜，她看错了人，黑袍老尼固然是其师父，却不是那种古道热肠的正义人士，在她看来，这种事只是徒惹麻烦。
“其实，你想为父报仇，为师倒是有个不错的办法，就得看你是否愿意！”
突然，闭目假寐的黑袍老尼睁开眼，目光停留在文小玉的美丽容颜上，闪过一道微不可查的精光。
