在离开绿洲之前，袁启明备好足够的干粮，然后，一个人默默的踏上行程。
这一次，他的目标是在泷洲的家乡，去看望父母。
自从那次参加科考，卷入丞相府事件后，再次回首，将近两年不曾回家。年迈的父母肯定以为他已经死去。幸好，家中还有一个弟弟，能够代替袁启明稍微照顾二老。
十三天后，袁启明走出这片沙漠，重新回到黄州境内，远远的避开天机城，然后一路寻着偏僻的路径行走。
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一片苍茫的沙漠中，一道灰暗身影在烈日下疾奔，不时发出震天怒吼，沙尘伴随声音滚滚卷起。
待走近之后，这道身影才露出原貌，这是个年纪很大的黑袍尼姑，左肩衣袖空悬，已然失去左臂。在沙漠中疾奔，似是在搜寻什么，表情狰狞恶毒，恨不得吃人的模样。
正是气元神尼。或许，从今以后，江湖中人会称呼她为独臂神尼。
“小子，有本事别跑，给我出来！给我出来！”
怒吼声在沙漠中回荡。
由于搜寻不到，她实在气极，一拳打在沙漠上，数不清的沙尘顿时扑卷上天，弥漫天地，元气在猛烈的暴动，如飓风呼啸，激荡不止。
袁启明二人逃走后，这老尼姑立即追上来。那三页残篇眼看就要落到自己的手中，却功亏一篑，她怎么会甘心。然而，她在这半年中寻遍沙漠，依然毫无所获。幸好，她是个武道大成者，可以随时随地摄取天地元气为己用，不像袁启明两人那样，差点活活饿死在沙漠中。
就算如此，她依然没有放弃。三页残章的关系太她的将来，任何一位武道大成者哪怕还有一丝希望，都会穷追不舍。
然而，她没有袁启明两人的逆天运气，随便闯入一片绿洲，直接撞上仙缘，还是玉华仙门的根基所在。
大概一年后，老尼姑才不得不放弃，苍老的脸颊布满风霜，颓丧的走出沙漠。但要她放弃追杀又是不可能的。
她知道袁启明是从天机城的天牢中逃出来的，仔细一打听，很容易就能知道身份，想找出来并非不可能。
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天机城，三百大犯集体越狱，这件事闹得很大，几乎天下皆知。当日，天机城封锁东西城门，连续数个月内在城中严密排查，大部分大犯都已落网，只剩下数十来个漏网之鱼。袁启明正是其中之一。
沿途所过的城镇，官府都在城墙贴上这些漏网大犯的相貌，还有资料，并列排开，密密麻麻，大量的群众百姓在围观，指指点点，一边议论纷纷，场面十分壮观。袁启明的画像赫然在其中。
其实，画像与真人只有三四分的相似程度，就算大犯站在面前，不仔细辨认，根本辨认不出来。
袁启明不敢大意，出行在外，几乎一直都是戴着斗笠，或是经过简单的乔装打扮。
正因为这样，袁启明对于此行能否顺利有些担忧。自己曾是考生，资料身份都登记在案，等于完全被官府掌握资料。说不准，此刻在家中附近，正埋伏着官府的人马，一旦现身，就会被其擒下。
这个可能性非常大，甚至可以完全肯定！但考虑很久，他最终还是决定去一趟，哪怕这一趟是龙潭虎穴。
这个决定关系甚大，若是不去看望，或许此生再难有机会。
他的志向远大，注定要走上仙路。从此之后，家人会逐渐远去，一个个消失。所以，这是最后一次机会。
柳镇。
这是泷洲的一个边陲小镇，人口近千，小镇平日相当热闹，人来人往，熙熙攘攘。
一个头戴斗笠，腰悬长剑的黑衣男子，低着头，默默从人群中行过，在一间酒楼前稍一驻足，然后进去。
正是袁启明！
满脸的胡渣已经不见，一头浓密的长发披肩，年轻的脸庞有些黝黑，布满沧桑的痕迹，一双眼睛乍一看如大海一样深邃。
一身江湖人士特有的打扮，不时会引来好奇的目光，却没有人敢来上前搭话。江湖中人好勇斗狠，一言不合就要大开杀戒，寻常百姓常怀畏惧之心。
“小二，上菜！”
随手丢出一块银锭，摆上一桌酒菜后，袁启明摘下斗笠，将长剑置于一旁，自顾自的吃喝起来。
他的相貌与半年前变化很大，他的画像还在城墙上挂着，本人却在酒楼中大吃大喝，根本没有人认出来。
在热闹的酒楼里，袁启明无意中听到一件趣事。
“听说了吗，申家大院发生一件大事，申老员外在月前得了一种怪病，疯疯癫癫，行举失常，现在只能躺在床上，由下人伺候吃喝。可惜老员外这个古道热肠，慷慨大方的好人，这次估计是命不久矣。”
“昨日，一个游方道士曾途径此地，曾言，这是乱血症，曾在数十年前的乱世中一度流行。治疗的方法说起来很简单，据说，需要活人的一口心头之血为药引，才能救活。当时那世道，杀个人不算什么。”
“可现在并非乱世，王法在上，杀人需要偿命，这不是逼人去杀人取血嘛！”
“申家一共有四子，曾在一起商量，由于各有想法，谈不拢，现在各自分开，想方设法救他们的父亲。”
……
这件事引起他的兴趣，柳镇距离家乡小田村不远，在这闲暇之刻，袁启明生出去瞧瞧的念头。
出乎意料的是，这个时候，在柳镇的大街小巷，都在议论这件奇事。
袁启明走在街上，还听到有人说，铁匠铺昨夜有贼摸入，家中的金银分毫不取，只偷走一柄屠宰刀。当时铁匠去城里做买卖，他的妻子深夜归家，正好看到，据她跟闺蜜说，对方的身形和相貌与申老员外的大儿子申大十分相似。对方若真是申大，十有八九要去杀人，为老父亲取活人的心头血。
找个路人问了一下申府所在位置后，袁启明戴上斗笠，慢慢走去。
然而，刚走一段路程，大街上突然热闹起来，人群哗然，吵闹声传来。
“不好了，申大把住在城隍庙的老拐头杀了，刚才官府一群捕快过来，把他抓走了！”
“申大杀人，是为了救老员外，这是一片赤诚孝心。唉，这么被抓走，估计是死路一条，真是个可怜人。那老拐头本就是坑蒙拐骗的恶棍，杀得好，杀得好啊！”
“可这王法在上，天子犯法还与庶民同罪。哪怕情有可原，都可不能从宽处置。”
