“老爷，你打算如何做！”美貌妇人起身相询，灵巧的为申二倒上一杯茶。
申二坐下，端起茶杯，露出一副疑惑的表情道：“此话怎讲！”
美貌妇人上前为丈夫整了整衣饰，展颜一笑，道：“老爷现在不需要装糊涂了！老爷子身患重病，现在性命垂危，申大这莽汉什么都不考虑，直接去杀人，现在好了，被官府抓走，现在柳镇的人都看着这里，咱们若是不做点什么，就会和申老三一样，会被世人诟病的。一旦名声不好，老爷子的遗产也落不到咱们的头上。”
被拆穿后，申二丝毫不觉尴尬，露出一丝淡然笑容，坦言道：“既然你这么说，我不妨打开天窗说亮话。”
说着，他又出门观察一下四周，确认无人后，这才回到房间。
“让我去学大哥杀人那是不可能的，这是犯法，要被砍头的。就算去城里买凶杀人都不能做，一旦被查出，就是万劫不复。所以，我考虑很久，想出一个两全其美的办法。”
“至今日起，我要守在老爷子床前，寸步不离，绝食两天，直至这老东西死掉。把自己弄得有多惨就多惨，然后你替我将消息传出去，这样一来，世人皆以为我申二亦是无可奈何，孝义两难全，但一片孝心，苍天可鉴！”
“这……”美貌妇人露出迟疑之色。
绝食两日，这还好说，固然辛苦一些，但熬熬就能够挺过来。但要寸步不离的照顾一个病人，未免太过为难。若是老爷子撑个一年半载才死，那申二岂不是要一直守下去。
申二显然清楚妻子的想法，走上前，安慰性的拍拍她香肩，胸有成竹道：“放心，这一切都是值得的。”
相比申大莽撞的去杀人，申老三则整日纵嬉花丛，他的这个办法很妙。既不用被世人诟病，又得到孝子的名声，实乃两全其美之策。只是这中间过程中，会非常辛苦。
窗户外，袁启明隐藏在黑暗中，静静的听着这一幕，丝毫没有阻止的想法。
“这申二是个人物。若是不出意外，这申家的遗产，就会落到这个小人手中。”他在心中暗道。
事实正是这样，看天下苍生，多数成功者都是这一类人。有心计，有城府，借大势为己用，为自己得到更多的利益。
在离开之前，他又去看望一下申老四。
这个穿着朴素的少年是庶出，看起来同样不受申家的重视，住的环境并不好，家徒四壁，许多地方坍塌，四面漏风，潮气很重。
从衙门回来后，这个少年就把自己一个人关在房间中，坐在床上，沉默不语，稚嫩的脸庞十分凝重。
再无收获之后，袁启明嘿嘿一笑，离开申府。
来到柳镇，意外听闻申家之事，袁启明一直都在扮演一个路人的角色。申家四子，除去申老四那个朴素少年，剩下三人各做出不同的选择。最终的结果，不需留下也知道，申老二会是胜利者。
申大被捕，申老三整日玩乐，为世人唾弃，而申老二的所作所为，决定他最终会获得成功。
没错，这本来就是一个是非不分的世界。好人被打压，小人们，纷纷获得成功。优胜劣汰，最后，这个世界上只剩下那些披着虚伪外衣的小人。
在客栈小住一日后，第二天天一亮，袁启明戴上斗笠，走出门，准备离开柳镇。
然而，恰在这时，一个惊人的消息出来。
申老四竟然自杀了！
正是那位朴素少年。在那个简陋通风的房间里，割腕自杀。在临终前，吩咐下人取出他的心头之血，救治老父。
申老员外得到亲儿的心头血后，按照那个道士留下的药方服用，病情果然开始缓解，不过还未恢复神志，并不知道这个最不受他重视的一个小儿子，为救他性命，已经献出自己的宝贵生命。
柳镇一片哗然，走在街上，人们在争相奔告，议论不止。
申老四的所作所为，委实令人震撼。如今，一提到这申老四，众人无不竖起大拇指，表示敬佩。甚至连官府的县令都建议为其立碑，表彰他的孝心。
可是谁又知道，人生来就只有一条命。生命是世间最宝贵的东西，失去后，哪怕再大的褒奖都难以挽回。
“这些名声上的赞誉，对一个死人又有何用。古往今来，忠孝仁义，以道义的手段，剥夺无数人的性命。哼，这等行径，才是魔鬼所为。”
袁启明心中冷笑。
他已经洞穿一切事物的本质。
使申老四做出这个选择的，不是旁人，不是自己，而是人们一直以来贯彻的价值观。人，从小被灌输这样的观念，时日一久，反而将不正常的事理视作理所当然。而这些价值观，是由所谓的圣人提出，后被上位者采纳，利用，宣扬开来。圣人不仁，以众人为刍狗。说到底，那些受世人敬仰的圣人才是最大的元凶。相反，被世人所鄙夷，不屑的申老三这一类人，才真正明白生命的可贵。
乍一看，这世界充满阳光，一派欣欣向荣之相，走遍天下，人们以各不相同的态度活在这世上，生活千姿百态，精彩纷呈。
但仔细一看，这世界实则早已被黑暗笼罩，人类在其中，或抱头哀嚎，或痛哭流涕，行尸走肉一样的苟活。
申老三看穿这一切，并明白这个世界的本质，所以只为自己而活。然而，这样的人破坏大众认同的规则，不得不背负骂名，被世人鄙夷，唾弃。
“哈哈哈哈哈，命运果然是一条直线，看来我注定要走上这条道路！”
刚一离开柳镇，袁启明迈开大步，哈哈大笑起来，声音传遍四野。
周围的人纷纷投来好奇的目光。
柳镇的这次遭遇使他更加坚定向魔之心，天地苍茫，大哉乾元，唯我真魔。
他或许不敢相信，玉华宫的那位少华仙人说得一点不错，他天生有一颗魔心。进入仙门后，注定要成为魔道中人。
