虽说是生日小宴，却是整个武昌府有头脸的小姐们都得了邀约，一时间秦府的后花园里莺声燕语，花团锦簇，竟比春日宴时还热闹了几分。
五娘一身簇新的樱粉色缎子镶边粉蓝湖纱如意纹对襟褂子，系了同色的绣花开富贵的百褶裙，戴了沙氏特意置办的翠玉头面，跟在着胭脂色绡绣百花飞蝶轻罗纱衣的大娘身后进了秦府，先去给秦老太太和秦夫人请过安问过好，才在一个管事媳妇的带领下去了秦珏的绣楼。
刚进门，一股凉爽之气便扑面而来。五娘吐出口浊气，退去一身暑气，顿觉浑身清爽，便凝目细细看去，只觉满目清雅，却又错落有致，一色酸梨木的桌椅几案，俱以细巧精致见长，靠窗的博古架上摆着文房四宝，红木镶嵌贝壳花卉的四条屏隔开内室，花几上一盆兰花枝叶修长，靠南的屋角却养了几杆细长的修竹，倒也清雅宜人。
当风的窗下一排摆开四只大缸，人高的冰块摆在缸里，软烟罗的窗纱隔开屋外的暑气，难怪整个屋子里都是沁沁的凉。
此时外间屋子里早已坐满了各家的姑娘，珠翠环绕，姹紫嫣红，三三两两的扎着堆说笑取乐。秦珏一身粉红玫瑰香暗花轻纱裳，系了同色的绣暗香玉簪花的挑线裙子，正被众人围着恭贺。
见得翁家姐妹进来，她忙起身迎了过来，“等了你们一早上了，怎么这会儿才到？”
五娘只抿嘴笑，元春拿出自己准备的礼盒递了过去，一边瞅了五娘笑道：“我倒是想着早些儿过来，奈何五妹妹的寿礼太费功夫，又不能久放，想不耽误时辰都不行。”
秦珏脸上便一红，亲自接了大娘的礼抱在怀里，这才转头看向五娘，见她怀里抱着个雕红漆九攒食盒，知是她亲手做的吃食，心里便有些不以为然，薄嗔道：“不过是借个由头姐妹们聚聚，说什么寿礼就太见外了。”一边就携了元春与五娘的手让进自己身边的椅子里。
筠姐儿早已到了，坐在人群中正聊的热闹，听得大娘说，便伸手抢过五娘抱在怀里的食盒，一边打开一边笑道：“我且先看看，什么东西这般费工夫。”旁边几个姑娘也都探了头去看。
食盒盖子刚一掀开，一股清雅芳香便扑鼻而来，似花似露，又透着丝丝凉气，沁人心脾。待盖子完全打开，便看见碧绿的翡翠瓷盘上，几块晶莹剔透的小糕摆放的整整齐齐，每块糕的正中都露出一支白色的玉簪花的样子，栩栩如生，瓷盘上一团寒气萦绕，越发衬得翡翠青碧袭人，糕点莹润可口。却是食盒底下铺了厚厚的一层冰。
“这……这也太……”秦珏眼睛盯着食盒，却说不出一句完整的话，这样的心思功夫竟是什么珠宝华服都比不了的。
筠姐儿先回了神，却是转身一把抱住了五娘，噘了唇道：“腊月是我生辰，你一定要来，我会给你下帖子的。”
她这么一说，其他人便都转了目光看向五娘，有嫉妒，有探究，有羡慕，各色或复杂或单纯的心思，让五娘忍不住露出苦笑，“那你最爱的花儿可一定得是梅花。”
筠姐儿侧头想了想，唇却越噘越高，“腊月里就不开荷花吗？”说完了自己也觉得好笑，却仍抱了五娘不放，“我不管，就算是梅花我也喜欢。”
五娘见她越说越不像话，语气却真挚，倒也不忍心推开她，只笑着向秦珏道：“我这个不算什么，大姐姐那幅《月下玉簪图》才是真真的好东西呢。”
秦珏面色复杂地看她一眼，这才转向含笑的元春，颇有些不好意思地道：“倒是我失礼了，还望元春勿要怪罪才是。”
元春自是摇头，看向五娘的目光中又重了几分。便有人凑趣说这玉簪糕已如此不凡，倒不知这《月下玉簪图》又是怎生个好法？便嚷着要看。
秦珏自己也极想知道，但哪有当着客人面就验看客人礼的道理？翁家五娘送的吃食当面看了还好说，但大娘元春的笔墨一向不外传，虽颇富才名却从无手书诗文流传在外，想来今儿个看在自己生辰才破例亲手做了字画，又怎能随意打开？
但众意难违，自己心里又是痒痒的，看向元春的目光中便多了几分歉意。
元春眉微微一皱，还未说话，便听得一个清朗的声音道：“听说大妹妹收到一份重礼，无人能出其右，我却是不信，还有什么能比我的礼更重？”说着帘子挑起，一道如青松的身影便进入到众人眼帘。
却正是秦家二爷秦勉之。这么一会儿功夫，这后院闺房里的事便已传到了前院中，看来秦家很是重视秦珏的生辰小宴呢。
到底都是姑娘家，虽知道这样的场合见外男不算失礼，也难免觉得拘束不安，有那脸皮薄的更是躲进了屏风后。
秦珏、筠姐儿并几个看起来相熟的姑娘却是起身往前迎了几步，五娘见大娘没有回避的意思，虽然心里万般不乐意，也只得随在她身后起身迎出去。
“勉之哥哥送了什么礼？须知礼轻情意重，这心思才是最最重的。”筠姐儿一贯的嘴不饶人。
秦勉之含笑站在入口处，挑开的帘子外暑气侵人，他一身月牙白素面细葛布直裰，一路行来，别说汗渍，面上竟连半分暑气也无，端的是朗月清风，神仙似的人儿。
借着盆兰花半遮了身形，秦勉之只露出一张笑得如暖月和风的脸，衬得一室阳光灿亮：“这最最重的心思可得留给我未来的妹婿，我做哥哥的可不能僭越了去。”
他话落，臊红了一屋子姑娘的脸，连素来清冷不动声色的元春也飞红了双颊，心里暗暗后悔没有避入屏风后。五娘则直接丢了个白眼过去，心下嘀咕，什么世家子弟翩翩公子哥，分明就是个纨绔浪荡子！
这么想着，剜过去的白眼就更多了几分鄙夷。
秦珏见惯了自家哥哥的轻浮样，只脸上略略一红还不觉得怎样，那筠姐儿却是自幼跟秦家子女玩闹惯了的，虽脸红过耳，羞窘不堪，却依然嘴不饶人：“哪里学来的下作样子，还上赶着欺负姐姐妹妹，今儿个不让老太太脱掉你一层皮，我绝不干休。”一边说着一边叫了自己的丫头进来，“还不去老太太跟前把二爷方才的话学一遍去？要学的有半分不像，仔细你的皮！”
那丫头穿一身半新的草绿色轻纱褂子，并葱黄棉绫裙，模样一般，却生了一双机灵会说话的眼，听了自家姑娘吩咐，抿嘴一笑，滴溜溜地眼珠子一转，也不管秦勉之对她使眼色，只口齿伶俐吐字清晰的将方才的事学了一遍，竟是半个字也不差，连秦勉之那副纨绔轻浮样都学的活灵活现，然后福下身去，请示道：“奴婢见了老太太便这般说，姑娘觉着可还使得？”
