不知是否因了二娘三娘的事,沙氏出门应酬渐渐少了,只拘了四娘在跟前立规矩学礼仪,也没什么心思管五娘,每日里只让她请了安便打发回晚春阁做女红了。
五娘自是乐得清闲,又求了沙氏同意让自己多往彭姨娘屋子里走走,沙氏允了,只将自己身边的徐妈妈派了到晚春阁,说是照顾姑娘起居,但谁都知道,不过是找个由头看住五娘罢了。
五娘也不介意,何况徐妈妈素来也照顾她。
彭姨娘中年发福,已渐不为翁老爷所爱,沙氏对几个姨娘向来都是严厉苛刻,得宠又生了个女儿的碧螺尚每日里过得战战兢兢,不敢行差踏错,彭姨娘便越发的不敢有任何奢想,日子过的颇为孤寂难耐。
如今突然得了女儿承欢膝下,虽说少了些活泼,不如四娘惠春那般嘴乖舌甜会讨人欢心,但毕竟是自己身上掉下的肉,哪怕整天呆坐着做女红一句话都不说,彭姨娘也觉得满足开心,便也再无他求。
乔姨娘自听说了二娘三娘的事,在枫林院跪了几个时辰又被翁老爷狠狠训斥后,整个人便如失了精气般,整日怏怏,饮食也进得少了,迅速的消瘦衰老,再没了以前的风韵神采。索性向沙氏求了情,请了佛,在自己屋里修起了行,做起了居士。只偶尔到彭姨娘屋里走动,看着五娘的目光里便多了些慈爱亲和,有时候还会看着五娘,怔怔地落下泪来,颇是令人唏嘘。
如今府里最意气风发的,倒是刚得了女儿的碧螺。满心想着生个儿子母凭子贵,没料到最终还是得了个女儿,翁老爷固然是满心失望,碧螺自己也失望透顶,只沙氏喜得带着四娘五娘出门去了趟城西承法寺还愿,当着他人,沙氏只说去为老爷和六姑娘祈福,心底里却不知多么感激菩萨显灵赐了个姑娘,捐了大笔的香油银子,还花了数百两为大娘元春求了个功德位,保佑她在宫事事顺心。
日子过的还算舒心,五娘正是长身体的时候,身条儿如柳枝般抽长,越发亭亭如玉,原先略带点婴儿肥的脸也渐渐消了,更显得一双大眼明灿如紫玉,水润似葡萄,好在憨傻痴气没有半分减少,倒不显得如何艳丽逼人,只更显出几分稳重木讷之气。
八月,丹桂飘香,月满人间之时,宫里遣了专使来传消息,宫里秀女择选已毕,秦家大娘秦珏封了九品的美人,翁家大娘元春封了十品的才人,钱家的姑娘封了十一品的宝林,其他赵家、顾家的姑娘均得了采女的封赐。
一时间整个武昌府震动,沉寂了一个夏天的翁府又热闹起来,人来客往,逢迎巴结的,溜须拍马的,寻亲认友的,什么浑赖人都往府里进。
翁老爷喜的合不拢嘴,大摆了三天流水席,遍请武昌府世家。沙氏也扬眉吐气,每日里邀约请宴的帖子堆得山高,殷三娘绣坊的绣娘几乎住进了府里来给太太姑娘们准备衣衫。
五娘自也忙得不可开交,照着往年的规矩,她这会儿都是为四娘准备些别致精巧的绣花玩意儿,但四娘到底没有大娘的宽厚隐忍,送到宁远斋的衣衫帕子被退回来的倒占了大半,甩到丫头们脸上的更是多得不得了。
四娘惠春从小就是这么个跋扈的性子,加上父亲宠爱,母亲溺爱,更是骄纵得不行,纵然前些日子沙氏拘了她学规矩礼仪,到底也只是为了让她懂些分寸,却不曾责骂约束。如今胞姐得了皇上恩宠,入了天家门庭,正是得意炫耀之时,怎会将憨傻的小妹放在眼里?自是爱如何折腾就如何折腾了。
雀舌一脸愤怒地冲进屋子,随手扬起手上绣功繁复,色彩妍丽的八幅湘裙,不忿地道:“前儿个说要华贵不张扬,昨儿个说要花样别致与众不同,今儿个又说要清丽婉约有气质,就算是宫里的绣娘也没那个能耐一天一变吧?她当封了才人的是她自己呢……”
屋子里绿雪松萝并几个小丫头挤在小杌子上,低头绣花的低头绣花,打绦子的打绦子,挑线的挑线,连两个粗使的嬷嬷也被叫了来,蹲在角落里帮忙收拾满屋的凌乱。
“雀舌!”五娘穿着家常的水蓝袍子,一边低头绣着手上的活计,一边有一句没一句听着雀舌抱怨,眼见她越说越不像话,出声喝止她,泛着血丝的大眼里透着严厉,“到如今儿了,什么话该说什么话不该说,还要我教你吗?”
雀舌张了张嘴,看着五娘红肿的眼和脸上掩也掩不住的疲惫,想着这些日子来这屋里没一个人睡过一个囫囵觉,吃过一顿悠闲饭,心里的委屈便再也压不住,泪珠“唰”一下就涌上来,丢了手里的裙子张嘴就要哭。
绿雪赶紧起身,揽了雀舌到一旁坐下,一边接过裙子让嬷嬷们理好收起来,“好了,知道姐姐委屈了,等明儿个得闲了,我给姐姐做你爱吃的藤萝饼。”一边将手里打了一半的绦子递过来:“这个九攒如意梅花的绦子我总也打不好,姐姐手巧,给妹妹帮个手吧。”
雀舌到了嘴边的委屈便吞了下去,是啊,也不就是你一个人委屈了。姑娘身娇肉贵的,也每天每夜的熬着,可不更委屈?遂咬了牙,接过绦子仔细打了起来。
一时彭姨娘屋里的绣橼也过来,一是送了彭姨娘帮做的活计,二来也是看看能不能帮上忙。
五娘正忙的分身乏术,绣橼又素来是个绣活儿好的,当然是忙不迭留下了她,只忙到月影西沉,露重更深才收工。
大家都累的腰酸眼花,五娘肩背痛的连手臂都抬不起来。绿雪赶紧安排嬷嬷们去取热水,亲自过来给她捶背。
雀舌打发丫头们先去歇息,送了绣橼出来,顺道弯了去大厨房里想弄些宵夜。这些日子府里忙碌,厨房上的人也不敢怠慢,夜里值守的是两个婆子,如今又添了两个厨娘,备着主子随时叫唤。
虽已入秋,厨房灶下到底燥热,几个人拼了几张条凳,躺在院子树下取凉,一边轻声说着闲话。
雀舌进去时,正听得她们说什么聘礼,便笑着接口道:“呀,有喜事啊,可得讨杯喜酒喝了。不知是哪位婶子家有喜啊?”
几个婆子媳妇一惊起身,见是她,便放松下来,其中一个三十来岁,长着张清秀容长脸儿的媳妇迎上来笑道:“真要有了喜事,哪能少得了雀舌姑娘一杯酒吃?可惜奴家们都是那没福的,这杯酒啊,姑娘得去向四姑娘讨。”
雀舌虽心直口快,平日里嘴上不把门,但到底不是那心思浅的。这媳妇她认识,是账房上周瑞家的,平日里为人和善圆滑,做事还算地道,人缘儿算是府里极好的。
当下她心里一动,便不动声色的笑道:“婶子这说的,四姑娘要定了亲,还不得阖府告知?怎会就婶子独个儿得知了这好消息?莫不是偷偷得了什么赏钱不成?”
其他几个便都笑了,那周瑞家的笑着拧了她一把,嗔道:“就雀舌姑娘这张嘴,真真儿的让人是又爱又恨。这何曾有什么赏钱来的?要说起这门婚事,还和你们家姑娘有关呢。”笑看着她,眼睛里意味悠长,摆明了是卖关子了。
雀舌顿觉不好。