沙氏真如翁老爷所言，开始大力整顿后院。
首先是各院门上把守的妈妈们，平日里习惯了偷个懒喝酒赌两把，现在沙氏令陶妈妈、徐妈妈、阮妈妈三人轮班带着人巡查，抓着那偷懒耍滑的先打二十板子，喝酒赌钱的一律撵出府去。有那一家几口子都在府里当值的，更是顺着藤一路捋过去，半个也不放过。
随后沙氏又清查了各屋里的丫头，连几个姨娘屋里的也没放过，年纪稍大的或是配婚或是放出府去。有那手脚不干净的，如晚春阁里给五姑娘看守箱笼的南妈妈，或者起了别的心思的，如宁远斋四姑娘的贴身丫头绿芍，一律罚了薪俸撵出府或放到庄子上去，最后各屋里留下的都是十四五岁的丫头，水嫩嫩的一片葱绿，行事战战兢兢，不敢有半点儿错处。
一时间各院里人心惶惶，当值都小心翼翼的，片刻不敢离了，生怕被撵出府去。府里倒也确实安生了不少，往日里那些仗势欺人、欺上媚下的行为也少了不少。
四娘屋里少了个南妈妈，箱笼的钥匙自然是交了给雀舌，绿雪受了场冤枉，着实受了些惊吓，四娘报了沙氏，提了绿雪做了一等大丫头，松萝做了二等丫头，补了一个叫春芽的八岁小丫头进来跑腿。
转眼间就到了腊月。寒风凛冽的刮了一夜，廊檐下滴水成冰，第二日天还未亮，大片的雪花便落了下来，纷纷扬扬，铺了一天一地的白鹅毛。
“姑娘，赵家姑娘派人递帖子过来了。”雀舌掀帘子进屋，屋子里笼着火盆，她身上半旧的翠羽披风上落满了雪花，一进屋化成了水，她随手将帖子递给松萝，自己去脱了披风挂上，又拍干净肩上头发上落的雪，才握了握手，进了屋。
五娘着了一身家常穿的藕荷色长袄，正趴在锦榻上绣一面炕屏，抬眼见她那样，就笑着道：“这时节送什么帖子也没用，看你这样儿，就知道外头冷到什么程度，我可不去受这个罪。”一边说，一边打开帖子，却一惊。
“赵家姑娘可是邀了姑娘赏雪？”绿雪笑着递过刚沏的雨前龙井。这天太寒，屋里虽笼了火盆，热茶搁不了多久就冷了，她只能不断的沏新的。
雀舌凑到火盆跟前，也不理柴炭有烟，搭上去先烘暖了双手，又握了握冻得失去知觉的脸颊，才回头笑道：“看样儿不会。送帖子来的妈妈一脸凝重，可别是赵家姑娘出了啥事才好。”
五娘轻轻摇头，将帖子递给绿雪，“倒不是筠姐儿出了事，是京里承恩侯府出了事。”
绿雪和雀舌都大吃一惊。自家姑娘与徐府的亲事是托了承恩侯府的齐公子才解决的，这事儿两人是知晓的，如今承恩侯府出事，可别连带了自家姑娘才好啊。
“可是承恩侯府少了圣恩……”绿雪斟酌着开口，却见五娘又摇了摇头，脸上略有些怔忡，呆愣片刻后才道：“是齐公子……没了妻子。”
绿雪与雀舌又是一惊，却是不知该说什么好。
五娘低了头，也没了做绣活的心思，懒懒的歪在榻上。雀舌替她拢好被角，绿雪将火盆拨旺了些，留了春芽在屋里守着，几个人退到外间门口，又生了火盆，继续做绣活。
五娘辗转几次，没有半点睡意，脑子里只来来回回滚着赵诗筠帖子里的几句话。
“年前齐二爷托我向你问好。念着素日交情，告知你此时也不算冒昧。二爷嫡妻十日前小产身亡，若得方便，可去信吊唁，略表心意也罢。”
小产身亡，那是一尸两命了。他……可有伤心欲绝？想着那晚他闯进她闺房，那般理所当然，低低的笑，眉眼飞扬的样子，却原来家中早已有了妻房。难怪许她做妾许的那般随意。
心里慢慢的就生出一股恼恨，却又不知是在恼恨什么。
却不知他的妻生的是何般模样，必定是官宦人家的嫡女吧，从小金尊玉贵的捧着养大，举止娴雅得体，说话绵柔可人，嫁了他也必是满心欢喜的吧？
妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。那样的时刻有多娇羞欢喜，此时他便有多苦楚伤痛吧？筠姐儿递信来让她去信安慰，想来齐攸是伤痛难抑，他们都已劝无可劝了吧。
五娘只觉心里苦涩难当，连带得嘴里也苦的难受，越发的心烦意乱，便叫了声“茶”，却半晌无人过来。她索性起身看去，却见春芽坐在小杌子上，蹲在火盆前落泪，倒先怔了怔。
“春芽。”她轻轻唤了声，那丫头一惊，急慌慌的起身过来，一边拿手背揉眼睛，看起来可怜至极，“姑娘可是要茶么？”一边手脚麻利的沏了热茶递过来。
五娘接了，先喝了一口，清香温热的茶水冲淡了苦涩感，她才抬眼看向眼前的丫头，“你哭什么？可是受了委屈？雀舌欺负你了？”
春芽年纪小，进来时也不知管事妈妈怎么训导的，整日里板着一张小脸，像个没发开的馒头，加上性子绵软，别人说什么都信，雀舌便总也忍不住逗她。往日里她不过是笑笑就算了，今天怎么就哭了呢？
五娘琢磨着是不是一会儿训训雀舌。
春芽却脸色一白，急道：“雀舌姐姐待奴婢极好，没有欺负奴婢，奴婢也没有受委屈。奴婢就是……就是……想家了。”
“想家？”五娘一怔，倒没想到是这个因由，踟蹰了下，“徐妈妈说你卖的是死契，终身在翁府为婢，自进府那日起就与家人断了联系的。”
“奴婢知道的。请姑娘恕罪，奴婢以后再也不敢了！”春芽慌的跪下磕头。
五娘拉着她起来，颇有些无奈：“都说过几次了，别动不动就跪。有事说事就成了。再说我也不怪你。”这么小的孩子卖身为奴，卖的还是死契，说不想家肯定是骗人的。
不能跪，春芽只得涨红了脸站在一旁，手足无措，“姑娘……”
五娘轻轻一笑，“说说你家里的事吧。我虽然不能让你回家，但听你说说还是可以的。”也理一理这满心的烦乱吧。
五娘半靠着锦塌坐起身，春芽上前在她腰后垫了靠垫，将火盆拨旺，又沏了热茶过来放在五娘手边，才在小杌子上坐了，想了想，道：“奴婢家里其实也没什么可说的，娘老子没本事，偏生孩子多，养不了，就只得把大的卖了养小的。奴婢在家里排老二，姐姐前年卖了死契，也不知道现在是死是活。家里还有三个弟弟，一个妹妹，去年又添了个小弟弟，就只能卖了奴婢了。”说着眼泪又下来了，“奴婢在家主要是带着几个弟妹的，如今也不知道他们是谁带着，有没有冷了饿了。”
五娘静静听着，也不说话，见她哭了，从怀里取出帕子递过去，春芽自是不敢接，从自己怀里取了帕子擦泪，孰料那泪却越落越凶，直至不能抑制。
五娘怔了怔，安慰道：“你卖身的银子虽不多，却也够家里过活的了。你爹娘必会好好照顾你弟妹的。”顿了顿，又道：“往后出府办事，得空的话，就让雀舌陪着你顺道回家看看。只一桩，先禀明了管事，切不可背地里去。”
春芽感激涕零，又要下跪，被五娘拉住了，又劝慰了几句，才渐渐缓住了眼泪，却又多了些哀伤，“其实奴婢的娘自生了小弟弟后身体一直不好，奴婢出来那会儿都已认不清人了，家里又请不起大夫，怕是……”
不在了吧？五娘愣了一下，才知是赵诗筠的信引起了她的心事。一时倒不知道如何安慰了。
反倒是春芽自己看的开，抹干了眼泪，展颜一笑，“奴婢卖了进来，家里有银子了，爹肯定会请大夫治好娘的。姑娘不知道，奴婢的爹娘感情可好了，从来没红过脸。就是卖奴婢的时候，我爹还躲在里屋里抱着娘哭呢。”说着又抹了抹眼角。
五娘叹口气，伸手揉了揉她的发顶，“那你好好做事，月俸银子都捎回家去，你爹娘就不用再卖你弟妹了。”
春芽笑眯眯的点头，又去给五娘沏热茶。
五娘却觉得心里翻翻滚滚的难受。都说贫贱夫妻百事哀，无论是少了妻子还是丈夫，对一个家庭的打击都是不可估量的，尤其是像春芽这样的家庭。但不知道为何，五娘就是不停的想到齐攸，想到他抱着妻子的尸身无声恸哭的模样，眼里蓦然就起了一阵酸涩。
辗转睡到半夜，五娘只觉得头昏沉沉的难受，心里也像压了块石头般的沉。实在熬不下去了，起身，也不叫丫头来伺候，自己磨了墨，取过宣纸，想了半天，也手抖了半天，等到墨迹溽了纸也没落下一笔。
最后也只是苦笑着取过一方白帕，选了丝线，在帕角绣了一首小诗：“春到幽居第几楼？穿帘燕子弄晴柔。南风吹起百花惆。无限风光来眼底，万般心事上眉头。无人能解是何由！”
绣完天已大亮，雀舌和绿雪进屋伺候，见她熬得双眼通红，知是一夜未睡，心疼的不知如何是好，又自责没听到声响，一时想要伺候她安睡，有想着要去请安，只急得手足无措。
五娘剪断最后的线头，摊开看了看，果然这簪花小楷她绣的比写的好看多了。
吩咐雀舌取过那个绣了修竹的锦囊装了帕子，又给筠姐儿写了帖子，嘱咐她谨慎些送过去，五娘这才起身收拾，换过衣裳，带着绿雪和松萝往枫林院去。
注：春到幽居第几楼？穿帘燕子弄晴柔。南风吹起百花惆。无限风光来眼底，万般心事上眉头。无人能解是何由！——感谢江南小隐的诗。
