还未进梅园的月洞门，就闻见清雅的香气随着寒风扑面而来，裹在白雪里，隐隐浮动。
五娘停了脚步，迎着风深深呼吸，顿觉整个肺腑冷香萦绕，人也仿佛被这香氛给包围了，颇有种心旷神怡的感觉。
筠姐儿侧头看她，脸上笑意盈然，也学着她深吸口气，却悄悄地弯腰抓了一把雪，握紧，起身时对着五娘披风的缝隙处猛地丢了进去，捏得还不十分紧实的雪球蹦了一蹦，顺着脖颈滚了一圈，跌落在地，却惊得五娘蹦了三尺高，不甘示弱地也抓了一把雪，连捏都没捏就直接扔了过去，冷风一吹，飘飘洒洒漫天飞扬，倒似杨絮柳花飞，筠姐儿缩着脖子站在雪雨下，畅快地大笑。
就听得一个温婉的声音笑道：“方才还在说都这么半天人还不到，酒菜都凉了，不料就在这门口耍上了。”
筠姐儿与五娘闻声转头看去，一个袅袅婷婷的身影倚着月洞门站着，着了一身胭脂红点赤金线的缎子小袄，浅水红色的十二副湘裙，披了桃红色的貂皮披风，正笑意盈盈地看着她们，一张匀长的鹅蛋脸，肤色是偏暗的蜜色，衬着这一身浅浅淡淡的红透出的娇艳，浓眉大眼，看着就给人爽利大方之感，却是方氏。
在她身后两步处站着的，正是丁氏，着了一身柿子红的撒金纹荔色滚边长袄，却裹了件猩猩红锦缎披风，却是如满月的圆脸，面色倒是白净，只是面上冷沉，不见一丝笑容，看着倒比方氏多了些老气。
五娘初次见这二人，难免多打量了几眼。那方氏倒是落落大方，笑盈盈地任她看，丁氏却蹙起了眉，半侧过身，躲开了她的目光。
那边筠姐儿已端了正室夫人的架子，也不打理自己满头满脸的雪沫子，看着二人道：“有劳两位妹妹费心了。”她说话时，面上带笑，目光却幽幽远远，有种高高在上的味道，却又透出几分亲切，姿态拿得恰到好处。
方氏与丁氏福身还礼，又给走过来的秦勉之见礼，秦勉之笑着让二人起身，又笑着介绍了五娘，这才挽了筠姐儿的手走进园子。
因是客人，五娘跟在二人身后进去，经过方氏与丁氏身边时，她目光直直地从二人脸上掠过，方氏含笑点头，丁氏不自在地皱眉，似是责怪她的无礼。
低头一笑，五娘与二人错身而过。
秦府梅园果真名不虚传，放眼一望，红梅傲雪怒放，白梅姿态娴雅，更有绿萼娇俏稀有，亭亭立于枝头，展现傲骨铮铮。
午宴就设于被梅林环绕的亭阁之上。亭阁四周早已围上了挡风的帷幕，却是用的轻薄而密不透风的雪烟罗制成，既精致暖和，又不遮挡视线，亭外的梅花雪景尽收眼底。
内里升了火盆，完全隔绝了亭外的风雪寒冷，石桌上三五个小菜，旁边一个红泥小炉，温着一壶酒。五娘刚一踏入亭内，扑面而来的热气中夹杂着酒香，倒真有几分熏人欲醉之感。
筠姐儿自然也看到了，随着秦勉之在上首主位坐下，让了五娘在右手边的客位坐了，这才转头看向立在桌旁伺候的方氏丁氏，和煦笑道：“今天没有外人，你们也一起坐下喝酒赏梅吧。”
二人答应一声，却拿目光去看秦勉之，见他笑着点头，这才双双在下位欠身坐了。
方氏正坐在秦勉之下首，靠近温酒的小炉，抬手便取了酒壶，先给秦勉之和筠姐儿倒满，才让丫头接手过去把剩下的酒杯倒满，这才起身举杯道：“妾身祝姐姐年年有今日，岁岁有今朝。”一仰脖子干了。
筠姐儿只得举杯，却不料这酒闻着清淡绵柔，入口却火辣辣的烧灼，她事先失了防备，一口酒进去，喉咙里顿时火烧，还没等到咽下便翻涌出来，刚刚偏了头吐出来，呛咳声便惊天动地地响了起来，身子痛苦地缩成一团，脸上眼泪鼻水混在一起，狼狈不堪。
司棋掀开帷幕赶上来帮她拍背，外面不知何时又开始飘雪，寒风裹着鹅毛大雪卷进亭子，激得众人不住地打颤。
秦勉之早已伸了胳膊揽住了筠姐儿，见司棋莽撞，急吼道：“快闭了帘子！”
亭子外的丫头一起上前抓住帷幕，阻止了冷风往里灌，那边秦勉之已取了帕子为筠姐儿拭净唇边酒渍，心疼地道：“可有事？这备的什么酒？”后面那句却是问向方氏的。
方氏早已惊得起身，手足无措地站在一旁，见筠姐儿咳得连眼圈儿都红了，一张脸渐渐地白了下去，听得秦勉之话里带的责备之意，顿时红了眼眶，嗫嚅着答道：“就是……就是京里时兴的梨花白，我在家时与姐妹们时常喝着暖身。出阁前我娘怕我想家，嫁妆里备了一坛，也不是太烈，谁知道姐姐会喝不了……”她越说声音越小，未及说完，早已泪如雨下。
秦勉之初时瞪着她的目光中还略带责备之意，到了后来便渐渐淡了，见筠姐儿已缓过气来，看过去的双眼中便只剩下了怜惜，轻声道：“武昌府里流行的都是自家酿的花酒，口感绵甜清淡，没什么后劲，你初来不知也是情有可原。”
看了筠姐儿一眼，又道：“虽说不知者不罪，但你事先也该提个醒儿。幸好是筠儿先喝了，要是让客人受惊失态了可怎么得了？”虽仍是责备，话语里却已不知轻了多少倍，甚至多了几分回护的意思。
方氏哪里会听不出来？当下仍是红着眼圈儿，走到筠姐儿身侧躬身行礼，歉疚地道：“都是妹妹莽撞，害得姐姐失态，还望姐姐恕罪。”
她姿态摆得极低，这般委曲求全，脸上泪珠儿还未擦干，梨花带雨倍增娇柔，衬着她本身给人的那种爽利大方之感，只觉得越发的委屈，抓人心疼。秦勉之看过去的目光怜惜不已，若非是在筠姐儿和五娘跟前，怕是早已上前搂了人在怀里安慰了，哪里还有半分怪责之意？
五娘不由得暗叹了口气，这方氏如此会拿捏男人的心理，对自身资本又使得如此娴熟，从小儿娇养的筠姐儿怕不是她的对手吧。
筠姐儿早已看出了方氏的用心，前几次在老太君和秦夫人面前她还略有收敛，一到了秦勉之跟前，几乎说得上是肆无忌惮了。仗着秦勉之心软宠爱，变着法儿地给她难堪。
泥人还有三分土性，何况是在五娘面前，筠姐儿只觉得一口浊气呼啦啦地往上冒，捏着帕子的手作势就要往桌上拍去，却“啪”地一声拍在了一双绵软白皙的小手上。她一愣，转头，却正对上五娘笑得眉眼弯弯的脸。
“我说今儿这酒桌上怎么不见桃花酒呢，感情是你藏私，不肯拿出来给我们分享，活该让你喝这烈酒辣了喉咙。”眯了眼，五娘笑得极是促狭，一边又去看秦勉之，心照不宣地眨眨眼，“我们府里宴会那回，这人送了一车自酿的桃花酒桂花酒菊花酒，喝醉了好几个呢。”
筠姐儿别的不拿手，酿酒却是一流的，平日里也爱四处送人，秦府里每季都能得不少，老太君屋里常年温的都是筠姐儿自酿的花酒，五娘这么一说，秦勉之自是想到了，又想起筠姐儿每回喝到微醺时脸颊晕红，眉眼浓丽，眸子里宛如蕴着一汪清泉水的模样，顿时心也软成了一滩水，望向筠姐儿的双眼带了浓烈的情感，笑道：“一枝寒蕊迎风立，只为梅花醉不醒。此时此景，正该喝上一壶梅花酒，来人，去酒窖里取二奶奶酿的梅花酒来。”
自有丫头答应着去了，筠姐儿先前还不明白，这会儿早已明白了个通透，当下收了怒火，眼角斜斜地睨了秦勉之一眼，嗔笑道：“我记得勉之哥哥最是贪杯，一季花酒都不够你喝的。”
秦勉之哈哈大笑：“是你小心眼儿，每回只酿小小几壶，哪里够我解馋的？”
五娘不失时机地取笑道：“如今可够解馋了吧？”意有所指的目光在筠姐儿脸上打了个转，一脸“你连人都整个揽在怀里了”的促狭笑容。
筠姐儿刚刚缓下去的脸又飞红，秦勉之则心照不宣地大笑，看向筠姐儿的目光满是浓情蜜意。
待得丫头们取来梅花酒，司棋早已折了两枝开得正好的梅花供在花觚里送了上来，秦勉之一时意兴大发，又是写诗又是作词，又闹着行梅花酒令，女眷们自然都凑趣地迎合，直喝到大醉，筠姐儿让人扶着他回房时嘴里还嚷着“再来一杯”。
自秦府中出来，雪却越发大了，天幕阴沉沉地似压在头顶，五娘坐在马车里，想起了送她出门时筠姐儿略带感激说出的那番话。
送了秦勉之回房，席面自是散了，丁氏仍是那副冷沉的面孔，目光沉沉冷冷，方氏却再难维持先前的笑脸，应对都显得勉强，一双眼里尽是怨恨，敷衍了几句就托辞累了先回房去了。
筠姐儿送了五娘到二门口，拉着她的手，低声说道：“她娘家哥哥掌着京城一万禁军，握有实权，娘娘嘱咐切不可怠慢，我也就让着些儿。哪知道正经人家教导女儿，竟会是这般烟视媚行的？竟一时被她压制着失了方寸。今日得你提醒，我也知道以后该如何待她了，必不会让她太过嚣张了。”
筠姐儿不过是与秦勉之置气，给了方氏可趁之机罢了，待她想得明白，不再闹别扭，以她和秦勉之多年的情感，方氏必定也讨不了什么好去。五娘心下明白，却总觉得放心不下，想着叮嘱几句，却不知从何说起，只好说了几句“保重”“切莫再置气”的话，便带了丫头婆子们上车回府。
