二十鞭打完，未待行刑人回令，老韩带着独孤熊几人径直走近咬牙闷哼痛吟的三人身边，亲自上前解开了绳索，不顾血污一把抱扶住瘫倒下来的野阳尧，挨个扫视了下伤痕，他声音颤抖而冰冷的对肃然挺立的“墨獒”们吼道：“弟兄们！自登雷霆峰，战河谷滩，斗运马的匈奴精锐骑兵，百里奔袭桑罕大本营，与鲜卑铁骑恶斗，我们轮番苦战后历尽生死艰险才走到现在这一步，”老韩指了指被鞭抽的三人胸前的可怖伤痕，“刀劈弓透，到现在还未结痂，为什么，步步为营，死里求生！所有人经历的大战小战连番不断，每个人的身上都伤痕累累！没有时间休息，没有时间养伤！但没有人退缩，没有人喊冤，没有人叫苦！你们，放到哪里都是响当当的好汉！威武！”
“威武！”包括野阳尧三人在内的五百余名“墨獒”心脏激昂得怦怦直跳，雷鸣般的呼喊。
“自古以来，凡百战百胜的无敌雄师，无不要求军纪为首，岿然如山，铁血无情！我要的是一支有严明冷酷纪律的军队，而不是那么几个目无法纪、肆意妄为的好汉！”老韩的话音一转，声音如凛冽的塞外冰风一般寒冷，让刚刚士气高昂起来的众将士心里刹那间如坠冰窖。
“军情紧迫，身为带队主帅，未严明军纪，致使部属战前脱阵，纵容部下酗酒寻欢，该当重罚！”
独孤熊、野利狐、野阳尧等众人听闻此话，尽皆色变，面面相觑后脸色大惊。
“来人！鞭刑三十，即刻行刑！”老韩一把扯下背后大氅，战袍落肩，将腰刀狠狠向地面一扎，高声大吼：“不得延误，行刑！”
“大人！使不得啊！”独孤熊等众位统领几乎齐齐单膝跪地，抱拳在额！其余刚刚从震惊中缓过劲来的“墨獒”也齐刷刷跪地，“大人，若令行连带，我们这些人才该接受责罚，大人贵为一军之主，万万不可受此责罚，您是我们所有人的擎天顶梁之柱啊！”
“大人！大敌当前，军纪为尊，违法军纪，该当责罚，卑职等一时迷了心窍犯下此大错，大丈夫敢作敢当，绝无二言！砍了我等脑袋便是，大人作甚将责罚令在自己身上？”野阳尧挣扎了一下，同两个伙伴面色严肃的大声吼道。
“啰啰嗦嗦，一个个婆婆妈妈能成何大事！”老韩一手抢过野利狐手里的鞭子，狠狠扔到独孤熊脚下，声音怒颤的大声吼道：“军令如山，军法无情，归责清楚，岂容开脱！部下因我的无能与疏忽而铸下此大祸，老子心里难受啊！唯有承受责罚方能平复心中的苦痛，快，独孤熊，这里你的手劲是最大的，给我狠狠的打，若敢放水手软，休怪老韩翻脸不认人，不要再有任何人做出违反军纪的事情！打！快打！”
天不怕地不怕的独孤熊俯身捡起了鞭子，看到俯在木杆上的老韩身上那横竖密布、鲜血淋漓的刀痕弓伤，猛咽了一口口水，将鞭子朝着面前那遍体鳞伤的脊背高高举起，手不住的颤抖，感受到身后无数的嘴唇翕动间惊呼声就待破嘴喊出，他眼一闭，上下齿急合，手里猛挽一个鞭花，扬手狠狠挥出！
“啪！啪！啪……”
每一鞭子下去，全体将士的心都猛地哆嗦一下，仿佛那坚韧鞭梢抽打得不是老韩，而是自己内心最柔软的地方，抽得血糊淋淋，痛彻心扉！
三十鞭很快打完，但对在场的所有人来说，仿佛被折磨了几个世纪。
抽完最后一鞭的独孤熊任由鞭把从颤抖发软的手中掉落，几个大步上去紧紧扶持住老韩，老韩的牙齿将下唇咬出兹兹冒血的深深牙印，双手死死攥住杆体，手指甲被自己生生捏劈了都无所知，久久不能松开。
几个统领和众墨獒纷纷拥了上来，“大哥，你还真下手打啊！”“****的，下手这么重，给脸还真不要脸了！”“你个混人，有地方没处使朝老子来，把大人打成这样我们以后靠谁！”……
众人的责怪铺天盖地涌来，脾气一向火爆的独孤熊一言不发，反而满脸悔恨，似乎恨不得众人的责怪越多越狠，他自责的心才会平复一些。
贺楼豹急急忙忙的赶回马背上拿出一些干净的革布和一囊“消毒酒”赶过来，想给被打得皮开肉绽、血肉模糊的老韩包扎一下，反而被刚刚缓过劲来满头大汗淋漓的老韩甩臂抖开，他挣扎着扶着杆子走了两步，沉了沉气，不顾嘴角流下的血沫，用尽全身力气大声吼道：“军令如山！军法无情！虽未立军规，但常识应在！众将士！大敌当前，擅离值守者，该当何罪！”
“擅离值守，斩立决！”稀稀寥寥的几个声音语带疑惑的附和着。
“贻误军情者，该当何罪！”
“斩立决！”似乎渐渐明白老韩意思的众人这次齐声说道。
“掳掠财物，奸Y妇女者，该当何罪！”
“斩立决！”几百颗激烈跳动的心脏愈发火热。
“醉酒误卯者，该当何罪！”
“斩立决！”一个高亢而嘶哑的声音扬声回答，众人高昂的气势一下子归于寂静，这个大喊的声音竟来自站立不稳的野阳尧！
野利狐的脸色刹那间苍白无比，但不久就恢复了正常，他的身旁几个统领和“墨獒”战士情不自禁的上前走了两步嘴唇翕动的貌似想要说些什么，被突然扭头的野利狐冷漠凶狠的目光给逼了回去！
“兄弟！恨不恨我？”老韩双眼凝视着三个受了刑的同伴，攥拳的双手紧紧握起，劈裂的指甲深陷入了掌心。
“大人！”野阳尧与其他两人对视一眼，眼眶已然湿润了，“自剿灭狡猪骑兵，我们几人认为在这片草原上已经连番恶战，杀敌无数，必然不会再有什么敌情出现，就对您下达的哨探命令不以为然，暗自诽谤您小题大做，过于谨慎，是故，盘算着既然应该不会出大问题，就擅自劫掠了这支辎重队，犯下大错，”野阳尧说到这里声音已然哽咽，“大人，属下违抗军令，不守军纪，刚刚听闻前方还有一支敌军正朝此赶来，已然铸下大错，因为自己的放纵与松懈，罔顾了您的信任与兄弟们的情谊，罪无可恕，该死！”野阳尧三人泣不成声，手挽着手离开众人的搀扶，走到老韩面前，面冲老韩和“墨獒”队列，“噗通”一声跪下，狠狠的以头戗地磕了三个头。
老韩踉跄着赶上前去，同样“噗通”一声跪倒在三人身前：“虽然没有跪地拜天，没有立鼎燃香，但自‘墨獒’建成的第一天起，我们的每一个人就彼此结为了兄弟，我今天在此说明立誓，从今后，只要我老韩活在世上一天，你们的父母即我的父母，你们的儿孙即我亲生！”
此话一出，包括野阳尧三人在内的所有“墨獒”呆立当场，慢慢的，三声饱含着复杂感情的嚎啕大哭声响起：“大人，大……大哥！”当即泣不成声，突然，三人互相坚定的对视几眼，野阳尧大吼：“罪弟野阳尧、图甘、达元卡丹虽为‘墨獒’时日不长，但上到兄长，下到众兄弟间的情谊不浅，当得此生之抱负，今日自取孽因，以一己之私置众人安危于不顾，畜生不如，违令当斩，求死！”
此声如晴空霹雳，众人尽皆呆住。
“咚！咚！咚！”膝盖重重磕到坚硬地面的闷响。草原上跪下了黑压压一片五百余名“墨獒”将士，以自己的行动为死罪的三人求情。傲犁逐日俯首颤声说道：“大人，此三人在这几日的拼杀中战功赫赫，勇猛非常，一直悍不畏死的带头冲阵，今日虽违军法，但念在其三人初犯……”
一脸悔恨的野阳尧等三人摆手，刚想出声制止傲犁逐日的话，老韩伸手挡住了他们。
老韩咬牙拖着鲜血直淌的身体站了起来，忍着钻心的痛苦走了两步，来到目瞪口呆的贺楼豹面前，拿过他手中的酒囊，众目睽睽之下又走回野阳尧三人身边，打开酒囊，亲手扶着一人的肩膀，将囊中的酒缓缓倒入其嘴中，开始时诧异的三人看清老韩的动作后，大颗的眼泪自眼中滴出，二话不说，每个人都仰头咕咕几大口喝下。
三个人都喝完后，老韩仰头咕咚咕咚的大口灌下剩余的酒，眼泪不由自主的自脸颊滑落，众人都黯然落泪。
喝完最后一口酒，老韩将空了的酒囊狠狠向地下一摔，眼中含泪畅然大呼：“痛快！”他一把抱住野阳尧三人肩膀，紧紧的搂起，似乎生怕下一刻便见不到这些生死相依的兄弟。
野阳尧三人哭得就像孩童般不堪：“大哥！大哥！兄弟几个犯了大错，罪无可恕，必须严惩以儆效尤！否则‘墨獒’威信何在！这辈子不能随侍您左右，到了地下之后无论艰难险阻，我们下辈子还给您当兄弟！大哥，行刑吧！”
唯一站立当场的野利狐眼中滚滚而落两行热泪，至此他才欣慰心安，自己的族弟终于明白了身为一个“墨獒”该有的责任与担当。
“哒哒哒”的一阵马蹄声突然传进所有人的耳中，大家警觉的向北方看去。
“大人！大人！”两骑“墨獒”一前一后奔驰过来，前面满头大汗的骑手脚不沾地冲着老韩一拱手，“大人！九大兕蛮联军已拔营前行，向藤桥方向疾动！距离不过二十余里！”
“什么！”在场众人无不大惊失色。
